夜已深，清宁宫难得亮着灯火。 自从迁居于此，太后便深居简出，不大理事。 更不用说，大半夜的还没歇下。 佛珠一颗颗在手里转过，太后视线半垂，慢声问道：“所以说，贤妃腹中的胎儿，当真不是龙种？”
皇帝的头垂得低低的，不想承认，却又不得不承认。 “是……”他带着几分羞耻说道，“朕早先听说，有人给阮氏荐了一位得道女尼，没想到是个男人假扮的。阮氏耐不住寂寞，与他厮混了几次，竟怀上孽种，生怕露馅，便想打掉。但是……” “但是，她又觉得这是个好机会，就这么打掉太可惜了。便借口去朝芳宫，利用外出戒备不严的时机，找来一个陌生的婢子，设下这个局。是不是？”
皇帝默默点头。 太后没再说话，只手上的佛珠，拨快了几分。 过了会儿，她终于开口了：“阮氏死不足惜，你要杀便杀。可阮家那边，你要怎么办？”
皇帝面露怒色，冷声道：“阮氏先祖做过内廷总管，如今宫里许多内监，仍与之来往密切。她能够在宫里私会男子，便是这些人提供了便利，朕实在咽不下这口气！”
“所以，你要降罪阮家？”
皇帝的神情说明他的愤怒。 太后轻轻叹了口气，说道：“这不好办啊，阮家的人手遍布后宫与前朝。”
皇帝胸口起伏，声音里压着怒火：“难道朕还动不得他们？”
这么羞辱的事，他没抄了阮家，都算他大度！ 太后淡淡道：“不止如此，说不定他们还会要求，你再纳一名阮氏女。”
皇帝连连冷笑，克制着暴起的冲动：“做他们的春秋大梦！”
太后什么也没说，只拍了拍他的手背。 皇帝被安抚住了，又或者处于逆境之中，本能地寻找帮手，他抬起头，期盼地看向太后。 “母后，朕该怎么做？”
太后沉吟片刻，说道：“你很久没召你丈人入宫了吧？”
皇帝怔了一下。 他的丈人，自然是皇后沈氏的父亲。 沈氏居皇后位，家世是后妃中最好的。 祖上出过数位相爷，如今家族子弟出仕者众，其父祖亦是朝中重臣。 “皇后是六宫之主。”
太后深深地看着他，“有些事，要徐徐图之。”
皇帝明白了。 郁结的心情，一下子松快了。 “朕知道了，谢母后教导。”
看着皇帝大步离去，太后的目光垂下来，盯着手上的佛珠。 老嬷嬷轻手轻脚地进来，低声道：“娘娘，太晚了，您该歇了。”
太后未动，久久才道：“有时候，我真不知道该爱这个孩子，还是该恨他。”
老嬷嬷怜惜地看着她：“娘娘太为难自己了。”
“是啊，这三年来，我一直在为难自己。”
太后慢慢勾起一抹冷笑，“可有些事，我从来没有忘记。”
比如，阮家受先帝之恩，却背主求荣！ …… 皇帝这晚歇在了华春宫。 皇后自然好言安慰，尽心服侍。 可皇帝心中装着事，没睡多久就醒了。 他心中烦闷，干脆起来走走。 走着走着，忽听角落里传来窃窃私语声，好像是两个轮值的内侍在说话。 “……后宫好不容易有了喜事，居然变成这样。”
“是啊！贤妃娘娘怀的胎是假的，也就是后宫到现在，连一个怀上的都没有。这都三年了，陛下和娘娘们都这么年轻，怎么就怀不上呢？”
“哎，你说，会不会是身体有问题？”
“谁的身体有问题？娘娘们都没怀上啊！”
“对呀，娘娘们都没怀上，那就不是她们的问题了，而是……” 后面那句话，两个内侍没说出来。 可皇帝听着，已经气炸了。 这是说他有问题，才生不出孩子？ 正要出声，那边又说话了。 “先帝子嗣艰难，最终过继了陛下。假如陛下也……难不成又要过继？”
“是呢！也是怪了，听说康王子嗣众多，世子也有好几个儿子，怎么到了陛下这，就生不出了呢？”
“对啊……” 胡恩听着他们越说越不像话，忍不住怒喝出声：“大胆！你们哪个宫的？竟敢背后妄议主子！”
两个内侍吓了一跳，飞快地钻进草丛不见了。 胡恩气得跳脚，喊来侍卫，然而那这两个内侍，早就跑得不见影子了。 他小心翼翼地回来，回禀：“陛下息怒，奴婢一定找到这两个混账，拔了他们的舌头！”
皇帝却没说话，弄得胡恩以为，他气晕头了。 过了一会儿，皇帝出声：“回吧。”
“是。”
皇帝阴着脸，脚步飞快。 他的脑子里，不停响着刚才的对话。 “康王子嗣众多，怎么到了陛下这，就生不出了呢？”
“假如陛下也……难不成又要过继？”
皇帝突然停下脚步。 “陛下？”
他没有应声，眼神越来越阴沉。 是啊，他怎么会生不出呢？后宫这么多嫔妃，侍过寝的不在少数，为什么没有一个人怀上？ 而他王府里的兄弟们，却一个接一个地生孩子。 康王府，可是以子息旺盛出名的。 倘若他没生出皇子，必然又要过继。 会过继谁呢？自然是与他血缘最近的康王府后人。 比如他大哥的儿子。 这种事，做过一回，再做第二回，也不奇怪，对吧？ …… 第二天，楼晏议完政出宫，引路的小内侍给了他一个橘子，笑呵呵道：“楼大人，给您润润喉。”
楼晏点头谢过，上了自家的马车。 他剥开已经划了一条缝的橘子，从里头抽出一张字条。 看清字条上的内容，他笑了笑，让寒灯烧了。 要收拾一个庞然大物，就先一条条斩去它的臂膀。 多谢贤妃这个胆大妄为的，现在有了干掉阮家的机会。 走了一阵子，他感觉路不对，皱眉道：“这是去哪？你可真是越来越没规矩了，总这么擅作主张。”
寒灯回头道：“公子这是怪我？那我们回头好了。唉，佳人有约，可惜公子不能去，只能让姑娘空等了。”
“哎！”
楼晏叫住他，“在哪里？”
寒灯嘿嘿一笑：“公子要去了？”