迎接圣驾，凌阳真人早有经验。 清明那天就迎过一回，照旧例做就是。 这回凌阳真人再不敢起坏心。 宫里已经很久没召她去了，若是再得罪大长公主，她这个住持真的不必做了。 朝芳宫就这么有条不紊地准备着，到了天子莅临那天。 辰正时分，玉妃打扮妥当，行至承元宫。 皇帝、皇后和宸妃已经到了。 她上前施礼：“臣妾参见陛下，皇后娘娘，宸妃姐姐。”
皇后笑着虚扶了一把，说道：“贤妃马上到了，你且稍等。”
玉妃含笑应是，安静落座。 皇后和宸妃随后谈起酿菊花酒的事，玉妃便将目光投向皇帝。 皇帝有些心不在焉，目光没有焦距，不知道在想什么。 玉妃垂下视线。 以前，只要她到场，皇帝第一个看的必然是她…… 不多时，贤妃到了。 她肚子还不显，神情却满是喜悦，由宫女小心翼翼地扶着。 “臣妾参见陛下，皇后娘娘……” 话还没说完，她就被皇后叫起了：“快免礼。”
皇帝也站了起来，有些不知所措地看着她，想伸手扶，又觉得不大妥当，就愣愣的。 还好皇后处事妥当，回头请示：“陛下，既然贤妃到了，我们出发吧？”
“哦。好。”
天子出行的卤簿已经备好，帝后三妃各有车驾。 玉妃上了自己的乘辇。 在人前，她向来知礼，不该僭越的，绝对严守本分。 比如现在。 “陛下，臣妾的车驾太小，恐怕有些颠簸……”贤妃的声音传来。 玉妃转头看过去，却见贤妃柔情似水地望着皇帝。 皇帝背对着她，不知道是什么表情。 但他很快说道：“哦，那……你与朕同乘吧！”
贤妃露出喜悦的笑容，屈身想要施礼，被他先一步托住，便含情脉脉地回道：“谢陛下。”
皇帝与贤妃上了玉辂，仪仗起驾。 玉妃位份最低，自然落在最后。 车里伺候的宫女坠儿，平日见惯了皇帝对玉妃百依百顺的情形，忍不住忿忿道：“这算什么？仗着腹中龙种，就……” “住口！”
大宫女锦瑟呵斥，“不可妄议主子。”
坠儿扁了扁嘴，小声道：“可是，锦瑟姐姐，娘娘也太委屈了……” “有什么委屈的？”
玉妃淡淡打断她，“陛下宠爱谁都是应当的，不可胡言。”
锦瑟更是警告：“娘娘宽容，竟纵得你不知尊卑。在宫里就算了，出来了这样乱说，会给娘娘惹祸的。”
说着，瞥了眼前头的车驾。 坠儿想到皇后和两妃之间的明争暗斗，打了个哆嗦，忙道：“是奴婢轻狂了，锦瑟姐姐饶我一回。”
锦瑟这才缓和了面色，轻声说：“娘娘喜欢你，才这样破格提拔你。你也要知恩图报，知道轻重才是。”
“是，我记下了。”
坠儿这样说着，又看了眼前头的帝辇。 她只是不平罢了，就阮氏那狐媚样，怎么封的贤妃！娘娘才是天底下最贤良淑德的女子！ …… 池韫没去迎驾，而是留在兰泽山房，与大长公主饮茶。 她又不是闲的，没事爱给人下跪。 就让凌阳真人去吧，出了事自有她顶着，省得麻烦上身。 “……如今菊花正好，明儿采一些来做糕吧？”
听大长公主这么说，梅姑姑就笑了：“您这是馋了吧？”
大长公主理直气壮：“人生在世，吃喝二字，馋也是应该的。”
池韫道：“菊花不止能做糕，还可以煮饭。用紫茎黄菊，加甘草汤和盐，煮出来的叫金饭。气味芬芳，吃起来也很有趣味。”
大长公主连忙摆手：“算了吧，菊花煮饭，想想都知道兴致大于味道，这是你们文人雅士爱的调调，本宫欣赏不来，只喜欢吃白饭。”
梅姑姑呵呵笑了起来：“殿下就是这么务实。那就做糕吧，先前腌的樱桃还有，拿来相配。”
池韫叹道：“菊花黄，正是吃蟹的季节，可惜京城离海太远。”
大长公主道：“谁说一定要吃海蟹？河蟹湖蟹也很好啊！你想吃，明日叫他们提两篓来。”
池韫只是想起在无涯海阁的日子，书院就在海边，自然吃海蟹更多。 不过，眼下没法要求更多了。 她笑着回道：“好。”
大长公主盘算：“素素也喜欢吃蟹，到时候叫她一起来。你跟俞家小姐要好，也一并叫上。叫都叫了，还有谁都一起吧，姑娘家总该有几个闺蜜……” 池韫在那数：“清蒸最好，什么都不用，只蘸些酱料，又鲜又甜；还可以烧豆腐，小时候在南边，吃过一道螃蟹豆腐汤，滋味可美，可惜回京后，就再没吃过了……” 两人说得口水滴答，恨不得立时来一席螃蟹宴。 这时，宫人来报：“陛下来了。”
大长公主扔下拂尘，很是无趣：“他可真会捡时候！”
池韫也很无奈，逃过了大礼，到底没逃过这一见。 两人整理好仪容，皇帝带着妻妾们进来了。 双方各自见礼。 看到池韫，皇帝很是和气：“池表妹辛苦了，有劳你陪伴姑母。”
池韫恭敬回话：“不敢当陛下这句辛苦，侍奉义母，是臣女份内之事。”
皇帝点头落座，与大长公主说话。 皇后留下相陪，贤妃去休息，宸妃与玉妃一并告退。 池韫不想听他们说客套话，推说去厨房看看，趁机溜了。 梅姑姑正盯着厨房做点心，看到她过来，笑着点了点她：“不想陪客？”
池韫有点不好意思：“我坐那也不好说话，怪没趣的。”
梅姑姑理解：“那小姐就帮奴婢煮个茶汤吧！”
池韫应下，反正又不用她亲自动手，不过盯着而已。 她就坐在那，一边看，一边吃糖渍樱桃。 吃得正开心，外头来了个宫女，看了一圈，向池韫施礼：“池小姐。”
池韫只得起身。 宫女含笑道：“奴婢是贤妃娘娘身边的，娘娘不思饮食，忽然想喝一道山楂饮，差奴婢来问一句，厨房可有？”
身怀龙种的贤妃娘娘要喝，还能说没有？ 厨娘连忙答道：“山楂倒是有，只是要现煮，不知娘娘可等得？”
宫女点头：“有劳姑姑，我等会儿就是。”