时序进入七月。 才过完大暑，天气闷热。 出一趟门，就跟水洗一样，浑身汗湿。 为了避开一天中最炎热的时候，俞慕之一大清早就到朝芳宫外的酒楼等着。 几盆冰块放在架子上，冒着丝丝凉气；桌上摆着冰碗，点缀着牛乳与果子。 饶是如此，他额上还是见了汗，手里的折扇摇得呼呼的，带着心烦气躁的意味。 楼梯响起脚步声，池韫施施然出现了。 每回见她，俞慕之都觉得神奇。 婚约在的时候，他都不知道池韫是何许人。 等婚约解除了，倒是常常见面。 不夸张地说，除了家里的几个妹妹，池大小姐是他见得最多的女子了…… 当然，这不重要，重要的是…… “你不热吗？”
俞慕之打量她。 瞧她，长发那么厚，居然看不到半点汗。 “不热啊！”
池韫笑眯眯地答，“看过话本没？但凡高手，必是冬天如火炉，夏天不见汗。”
“你想说你是高手？”
俞慕之撇撇嘴，“得了吧，连个小偷都得我帮忙抓，什么高手啊！”
说的是池大小姐刚回京那次。 池韫跟他胡扯：“高手当然不能随便出马了，那样多没格调啊。”
俞慕之竟认真沉思了一会儿：“有道理。”
两人正说着，去点菜的俞慎之上来了。 “人家铺子里的冰，快让你一个人用光了，还喊热？”
俞慕之伸擦汗，理直气壮：“我天生怕热，大哥你又不是不知道！”
俞慎之瞅着傻弟弟就有点犯愁。 “下个月就秋闱了，瞧这天气，今年怕是要热很长时间。你考试的时候，可别热晕过去。”
提到这个，俞慕之也苦着脸：“我能不能不考啊！”
然后脑袋被敲了一记。 “别做梦！赶紧的，正事说一说，回书院上课去。”
俞慕之就揉了揉脸，小声问池韫：“东西带来了吗？”
池韫忍笑：“干嘛跟做贼一样？分钱不是好事吗？”
她才说完，楼梯又响起来了，竟有人和他们一样，赶早来喝茶。 这是几个少年书生，大概也就十六七岁，坐下来便开始高谈阔论。 “这鬼天气，也太热了。”
“可不是吗？一点也不想出门。”
“还是这里凉快，要不我们就在这里温书吧？”
这个提议很快得到了认同。 却有一个人取笑：“我说章四，我们是来温书的，你带个话本过来，算怎么回事？”
十六七岁的少年郎，正是耐不住性子的时候，读书是件枯燥的事，一听说有话本，便都凑了过来。 “什么话本？给我瞧瞧！”
“山海剑侠传，好不好看啊？”
听到这书名，池韫三人忍不住看了过去。 尤其俞慕之，既渴望听到好评，又担心被打击。 却听那章四说道：“当然好看了！你们不知道吗？这套话本外头卖疯了，我跑了好几个书铺都没有，这本还是管人家借来的。”
“有这么好看吗？”
同窗不相信，“听这书名就知道内容了，肯定是几个门派打打杀杀的事。”
章四撇了撇嘴：“那你们就别看呗！我还得还人家书，赶紧看完。”
他越是这样，别人越是好奇。 “哎，别这么小气啊！给我们瞅瞅……” 几个少年一番争抢，书就被抢走了。 少年们一边看一边笑。 “哈哈，这个行文也太糙了吧？字词也不多雕琢雕琢。”
“这形容还有点尬！高手出场，动不动就是恐怖如斯。”
“作者不会写诗吗？人物出场怎么也没个诗号？”
章四说好看的时候，俞慕之还挺高兴，这会儿听他们你一言我一语地贬低，脸色拉了下来。 他小声嘀咕：“诗号有个屁用！雕琢字词当我不会似的，论写文章我可比你们强多了。”
这倒不是吹牛。 不出意外，俞慕之秋闱必中，明年的会试，也可下场一试。 这水平，比九成的学子高了。 还好章四的话让他高兴了起来：“你们笑，尽管笑，等会儿别管我要下一册就行。”
果不其然，几个少年刚开始边看边贬低，后来慢慢说话少了，偶尔冒出一句关于剧情的感想，到最后沉醉剧情，谁也不说话了。 最后一页翻完，他们才叫起来。 “章四，怎么只有这一本？后面的呢？”
“就是啊！瞧这剧情，后面还挺多的吧？快点拿出来！”
章四得意洋洋：“早说好看了，你们还不信！打脸了吧？”
“好好好，跟你赔罪还不行吗？赶紧把下册拿出来。”
“就是，别卖关子了！”
几个少年围着章四一番哄抢。 俞慎之摸了摸下巴，有点吃惊：“卖得这么火？”
池韫笑眯眯：“是啊！要不俞二公子别考试了，以后专心写话本吧，多有前途啊！”
俞慎之翻了个白眼，看俞慕之还一脸向往的样子，忍不住又敲他的脑袋：“想什么呢？纵你一回胆子就大了！春闱结束之前，不许私下偷写。想以后随心所欲，你就专心考试，明年榜上有名，以后再没人管你了。”
又对池韫道：“你别勾他！他心思本来就散，再勾一勾，怕是要飞天！”
池韫便语重心长：“听到了吧？不是我不帮你，谁叫你大哥太厉害了，我都不敢惹他。”
俞慕之蔫得像根晒了三天的小白菜：“知道了。”
俞慎之又换了一副笑脸：“既然卖得这么火，钱不少了？”
池韫慢吞吞拿出个小匣子，推过去：“喏。”
匣子里装了几本书，一份账单，还有几张银票。 俞慕之看清银票的面额，大吃一惊：“这么多？”
先前他嫌拿钱慢，池韫还跟他说，买断十两一本，俞慕之便以为挣不着什么钱。 不想短短的时日，分红就有二百两。 “卖得好啊！”
池韫随口道，“等货铺到南边去，挣得才多呢，你就等着数钱吧！”
俞慕之乐得手舞足蹈：“哈哈！以后再不用靠月钱过日子了！我要买照夜白！玉雕弓！还要……大哥？？”
俞慎之慢条斯理，将银票揣进自己兜里，眼睛斜瞟过去：“春闱放榜之前，你的分红我来领。”