池大小姐留下的记忆很模糊。 只记得，凌云真人带她离开京城，九年间一直没有回来。 直到自己身体不好了，才领着徒弟匆匆回京。 可她没撑到京城，路上就发病亡故了。 倘若凌云真人好端端地回来，池大小姐想必能顺心如意。 毕竟，她是朝芳宫的大弟子，一位修为精深的高人。当初池老太爷都对她客客气气的，二房哪里敢在她面前作妖。 可惜，凌云真人没回来，池大小姐自己也不争气。 本事没学会多少，脾气倒是不小。 二房屡屡撩拨，屡屡得手。最后羞愤难当，撞柱想吓唬一下别人，谁知道弄假成真。 这才有了现在的池韫。 至于朝芳宫，池大小姐只去过一次，便是送归凌云真人骨灰的时候。 她一心回家，拜见过住持就离开了，此后再无联系。 大夫人丁氏继续道：“分家的事，你别抱太大的希望。你二叔二婶掌着产业，那些掌柜伙计全是他们的心腹，你一时没人可以替换，即便有了文书，短期内也无法接手。现下能见到的，无非就是账上那些钱。”
池韫点点头。 这是实话，以前的大夫人可不会跟她说得这么透彻。 她这算是通过考验了吗？ 丁氏又道：“退亲这事，你做得很对。池家已经败落，俞家却如日中天，不堪匹配。占着这门亲事，对你没有任何好处。现下退了亲，反倒让俞家欠你一份人情，日后总有用得着的时候。”
池韫笑笑，不以为意。 她不是池大小姐，不在意什么婚事，退婚只是顺势而为，也不想着俞家的人情。 俞家，虽然比二房要脸，可言而无信，也不是君子所为。 池大小姐是不通人情，不是本性恶毒。 倘若俞家有心，不要偏听二房的，好好引导，也能教得起来。 纵容二房换人，难道他们想不到池大小姐会是什么处境？ “现在俞家说你贞孝，名声算是洗干净了。待过了这一年，再给你议亲便可。只是，池家如今这样，你又无父无母，难有好亲事。想沾光，只能去沾朝芳宫的光。”
丁氏慢慢说道：“你不要以为，朝芳宫就是一间宫观。它归皇家所有，骊阳大长公主还在那里修行。你是凌云真人的弟子，只要别人记得这个身份，便不会看轻了你。”
池韫听懂了丁氏的好意，但，她不明白…… “夫人为何叫我离开池家？”
她注视着丁氏，“这里，有什么不好待的吗？”
丁氏淡淡地笑：“没什么不好，是朝芳宫更好。”
视线交汇，两人都没有退避。 片刻后，池韫点头：“夫人的意思，我明白了。”
丁氏起身：“你要带什么，慢慢收拾起来。朝芳宫那边，我先去个信。”
“是。”
池韫施礼，目送她出了屋子。 虽然不清楚丁氏的意图，但看起来，她不像有歹意。 方才说的话，句句在理。 池大小姐再留在池家，确实议不到什么好亲事。 反倒去朝芳宫，说不定会有另一条路。 …… 钟磬一声长吟，朝芳宫鲜艳明丽的大殿里，一群女冠停下诵经，抬头看过去。 上首坐着一位中年坤道，四十来岁，肤色红润，面容含笑。 她道：“晚课结束，都去用饭吧。”
女冠们露出欢喜的神情，施过道礼，鱼贯退下。 此时却有一名年轻女冠逆着人流，匆匆进了大殿。 “师父。”
她喊道。 坤道神色不动，只皱了皱眉。 年轻女冠忙收住脚步，整了整仪容，走过去。 “师父，池家派人送来口信。”
坤道抬起眼皮。 年轻女冠回道：“就是师伯那个弟子，她家里。”
坤道点点头，表示自己知道了：“说什么？”
“说她要为师伯守孝，来观中修行。”
坤道眉头轻轻一抬，重复：“守孝？修行？”
“师父你也觉得怪怪的，对吧？”
年轻女冠找到了认同，“她回来的时候，可瞧不上我们，一副急着回去当大小姐的样子，怎么忽然就要回来修行了？”
坤道凝神不语。 年轻女冠仿佛受到了鼓励，继续说下去：“徒儿打听了，听说她跟俞家退了亲，家里又闹着分家。该不会现在想起咱们的好处，想来沾大长公主的光吧？要不咱们拒了？她都没在观里住过一天，现在师伯都不在了，凭什么让她来？”
坤道瞥过去：“凭什么拒了？她是正式入了门的，名字还记在弟子名册上。”
年轻女冠哑然，犹犹豫豫地问：“那就让她来？可是，观里多了个外人，好不舒服。”
坤道淡淡道：“来就来吧，她到底没出家，不过给间院子住罢了。”
朝芳宫这么大，又不是住不起。 大长公主的光，也不是想沾就能沾的。 …… 刑部衙门。 楼晏一边进屋，一边还在擦手。 他讨厌别人的碰触。 或许是生来嗅觉灵敏，沾上他人的气息，会让他神思难安。 就像现在，总觉得手上有一股挥之不去的味道。 倒不难闻，反而有一股药香。 它的主人应该在前段时间喝过不少的汤药。 但，他就是不喜欢。 “大人，您回来了。”
听得声音，楼晏抬头看了眼。 是那位高大人。 他抱着一大叠文书，实在太多，还把袍子撩起来兜着，看起来有几分滑稽。 见他还在擦手，高大人诧异：“您这是怎么了。”
“遇到个疯子。”
楼晏随手一甩，将帕子扔给一旁的小厮。 他自然知道，那位池家小姐是在装疯卖傻。可实在讨厌跟人碰触，懒得跟她计较了。 毕竟从经历看，这位池小姐才回的京城，应该跟那些势力没什么关系。 “说正事吧！”
他在书案旁坐下，拿起文书，“这些都理好了？”
“是。有问题的都发回重审了，这些可以归档了。”
“醉太平那件案子呢？”
“口供已经录好了，还真跟那些人没什么关系。这个朱昌，跟小怜是同乡，早就暗通款曲。因为小怜不愿意跟他离开醉太平，一时嫉恨而杀人。”
楼晏唔了一声。 心神专注在公文上，慢慢忘了手上的气息。 不知不觉，到了下衙时分。 准备回去的他，无意中抬起手，突然愣了一下。 药香已经散去了，但他手心还残留着气息。 淡得几乎闻不到了，却熟悉无比。