鲁英皇家学院的位置在洛可瓦伦河北边富人聚集的昆汀区。 那里有一片占地非常广的古典哥特风园林建族群，就是学院的主院区。 因为昨晚舞会没留下什么后患，苏伦和莎碧娜也不用担心被人盯上，两人便乘坐豪华轿车去了北边。 不是苏伦不想骑更方便的蒸汽摩托，而是北边的富人区禁摩。 那些在黑帮眼里改的很酷的机车，在富人眼里就只有底层人才会用的廉价交通工具，危险而粗俗。 汽车驶过了横跨在洛可瓦伦河上的灵敦铁桥之后，这边的路况环境立刻就截然不同了。 苏伦在车厢里看着窗外的风景。 街道干净整洁，随处可见古典风的建筑。 与蒸汽机械遍地开花的南城平民区截然不同，这里几乎完全保留了几百年前灵敦的古老风格。 富人街区街上行人很少，但非富即贵。 交通工具只有各种豪华轿车，自行车，和挂有贵族纹章的马车。 每条街区都有骑着大黑马的皇家女骑警在巡逻，英气逼人。 看着很落后，但处处都流露着奢华。 街边的行道树是十数万里索一颗的粗大阔叶梧桐，路边的花坛里总有娇嫩鲜艳的花朵，喷泉许愿池有熠熠发光的金银币没人拾取。就连这里的鸽子都是稀有品种的圣辉白羽鸽，它们高傲美丽，有自己的领地圈子，绝对不会和普通鸽子扎堆、交配... 车厢里，莎碧娜给苏伦介绍道：“灵敦富人区就是这样，贵族们几乎拒绝使用一切新的东西。在他们眼里，越是用古老的物件，就越能体现一个家族的古老底蕴。某些家伙还恨不得把几百年前老祖宗的木乃伊都挂在车厢里，以显摆自己的贵族血统纯正...” 顿了顿，她又道：“就是那群顽固不化的老家伙想要一直把持权力，他们也害怕变革。所以鲁英才比玛法落后了太多，差距也越来越大。”
苏伦听着眉角微微一跳，轻笑了一声。 这时候轿车驶过了一个街区拐角，视野突然开阔了，视野极远处出现了一片辉煌的建筑群。 莎碧娜指着远处那栋白色城墙，顶上又冒出了一些宝石蓝尖顶的建筑群，又道：“那就是波拿皇室居住的城堡——腓特烈宫。”
苏伦虽然听说过，可还是第一次亲眼见到。 眼前这建筑确实非常漂亮。 宏大、壮观、精美、圣神、威严... 一切能形容皇室建筑物美好词汇用在它上面都不为过。 想着再过个把月，自己还得用“菲克”的身份应约去宫殿里，和那位叶卡捷琳娜小姐接受女皇的订婚赐福。苏伦就突然又对这建筑不太有兴趣了。 何况，现在确定外神信徒已经渗透进了皇室。 这皇宫里，还有一位未知大BOSS啊。 ...... 不多时，轿车一路驶到了学院街，然后就看到了鲁英皇家学院大门。 皇家学院并不禁止外人进入，前提是你是贵族。 莎碧娜的轿车上就有她“德玛库拉伯爵”的家族纹章，车辆便一路畅通无阻，行驶到了学院的宿舍区。 这里像是花园一样漂亮，建筑物都藏在翠绿的树丛中。那一栋栋酒红色屋顶的奢华双层别墅，就是学员的宿舍楼。 苏伦和莎碧娜两人下了车。 虽然名义上那个爆炸天才吉克是自己弟子，但其实师徒两人相处的时间并不长。 而且只从暴雪城一别之后，苏伦也再没联系过他。 所以他并不知道吉克现在的情况如何。 两人在林荫道上漫步着，苏伦说起了收吉克当弟子的那段经历。 听完之后，莎碧娜也感慨道：“先生您之前还收了你一个弟子，居然没听您说过。作为您的女仆和信息官，奴婢觉得很失职呢。”
苏伦笑笑并不在意，道：“之前收吉克当弟子也是机缘巧合。他的经历也挺悲惨的，被后妈害死了父亲，家破人亡。我也不希望让他再被我麻烦牵连...” 这也是他刻意没说的。 当时他自己的情况也不好，刚被雷加地家族各种追杀，后来在北海也多次闹出大动静。 吉克多这么一个老师，并不见得是好事。 所以一直就放养了。 现在有条件了，又正好来皇家学院找笔记，自然想来顺道看看。 ...... 苏伦只听说吉克成功考入了他梦寐以求的皇家学院，但并不知道其他任何信息。 算算时间，他应该是二年级的学员。 但鲁英皇家学院是整个帝国最大的炼金学院，在校学员超过了五万人。 即便是宿舍区都大的吓人，慢慢找肯定不现实。 苏伦直接去了宿舍管理员处，这一问，管理员居然说二年级的宿舍里居然没有“吉克·詹姆斯”这个学员？ 这可闹了个大乌龙。 走出了宿舍区，莎碧娜看着苏伦不解的表情，问道：“会不会晚了一年入学，现在是一年级的学员？”
苏伦也觉得很奇怪，分析道：“应该不至于啊。吉克当时的炼金知识水平，按理说通过皇家学院的入学考试完全足够了。”
想想，他也觉得莎碧娜说得有道理，可能某些原因的，导致吉克入学迟了。 两人就打算走到新学员的宿舍区再去问问。 皇家学院环境很好，到处都充满着鸟语花香。 反正时间尚早，两人也不着急，就在校园里悠闲地漫步起来。 一路上，他们遇到了很多穿着皇家学院校服的学员。一个个风华正茂，英姿勃发，那一张张年轻的脸上写满了朝气蓬勃。 能在这里上学的非富即贵，这里的学员无论天赋如何，从出生开始，就注定了他们未来会也是鲁英帝国未来的“大人物”。 走着走着，两人正好碰到了几个校服上挂着二年级标识的学员。 想想，苏伦直接迎上去，问道：“几位同学，请问一下，你们听说过一个叫‘吉克·詹姆斯’的二年级学员吗？他应该是药剂学院的。”
没想这么巧，这一问，这些人还真知道。 “我们就是二年级药剂学院的啊。没听说过‘吉克·詹姆斯’这个人...” “吉克？噢，天呐！不会是那个研究炸弹的疯子吧？那家伙还没被开除？”
“好像是我们同学，不过...那家伙很久没来上课了吧？听说他上次炸了实验室半栋楼之后，学院就不允许他在实验室搞那么危险的药剂实验了，更不允许他在宿舍里做实验。好久没见到了...” “噢，那家伙真的是一个疯子。估计他是我们皇家学院有史以来，唯一一个三次炸掉药剂实验室的家伙。上次不知道捣鼓出了什么危险的东西，燃烧的火焰扑都扑不灭，差点波及了整个试验区。那活该的家伙，自己也炸断了几根手指...” “你这样说，我好像有点印象。吉克就是我们班那个唯一一个危险药剂学考核满分的家伙？”
“嗯，就是他，一个皮毛匠家里的穷酸鬼！我还听说了，学院都不让他赔炸坏教学楼的钱了，他还死皮赖脸不退学。现在和低贱的花匠仆人们住在一起。好像还在继续搞他的危险实验...” “...” 苏伦听着众人七嘴八舌地说起了他们那个标签带有“神秘”、“疯狂”、“恐怖分子”的同学。 他立刻就确定了，这个吉克，就是他那个炸弹天才的弟子！ 一旁的莎碧娜听着那些学员口中描述也神情古怪，自己这主人是招了一个多么特别的弟子啊？ 因为说是来找吉克的，苏伦两人也顺道被那些小贵族们给鄙视了一番。 想着大概是什么穷亲戚来探望了。 苏伦倒是无所谓。 好在现在是得到了确切消息，他也松了一口气，自言自语道：“原来是住在杂役区啊，怪不得宿舍找不到。”
吉克只是商人家庭的孩子，自然在这些小贵族眼里不入流。 虽然都是皇家学院的学员，但也有一个鄙视链的。 那就是贵族学员，比那些靠自己考进来的平民学员更优越一等。 毕竟，再优秀的平民学员，最终毕业后能找到最好的工作，就是给贵族控股的各大公司的效力。 这种阶级隔阂，已经在露营延续了千百年，几乎不可能被打破。 ...... 这下知道了方向，苏伦两人循着指示牌离开了宿舍区，绕着宿舍区，走到了偏僻的湖畔后。 皇家学院这园林式的院区虽然风景宜人，但也需要大量的仆役杂工来打理。 栽种了很多睡莲湖畔旁，那里有几栋低矮的建筑，那就是学院的杂役区。 苏伦看着那几栋陈旧小楼，一眼就猜到了吉克应该在哪里。 其中有一栋明显有烧焦痕迹的小屋，与旁边的房子格格不入。 两人走了过去，可还没靠近，就看着那屋子突然窜出了诡异的绿色火苗。 一旁居住的杂役们似乎司空见惯了，听着动静就跑了出来，招呼着就要来灭火。 “快打水来！吉克那家伙又把房子烧起来了！”
“别用水！他说绿色火焰是不能用水的，等火自己烧光！”
“噢，天呐，但愿吉克小子别把自己烧伤了。”
“...” 苏伦听着那些杂役的交谈，眼角满是黑线。 浓烟、绿火，动静不算太大。 就这时候，一个带着防毒面具的家伙就从屋子里匆匆跑了出来。 他一边跑，还一边欢呼道：“哈哈哈...我成功了！我的磷火炸弹配料实验终于成功了！”
一旁的那些杂役们似乎和吉克关系不错，一个个苦口婆心地浇着冷水。 “嘿，吉克小子，你要小心一点啊。再弄出这么大的动静，学院真的会把你赶出去的。”
“就是啊，低调一点。你看你弄得烟雾又冒了老高，整个学院这下怕都能看到了。”
“...” 听到这话，那个戴着防毒面具的年轻人连连鞠躬，朝着众人歉意道：“抱歉大家，通风设备出了点问题，给大家添麻烦了。下次我会更注意的。”
说着，他掀开了自己防毒面具，露出了那张兴奋的脸。 可仔细一看，他的半张脸明显有烧灼的疤痕。这使得他那明明还帅气阳光的少年，模样变得些狰狞恐怖。 但苏伦依旧能认出，那完好的半张脸就是自己的弟子吉克的模样。 吉克似乎也注意到了在湖边看了一阵的两个外人。 一个气质不凡的黑裙夫人，还有一位戴着帽子的绅士。 他很疑惑为什么会有人来杂役区，本不想理会，又要一头钻入自己的还在冒烟的实验室。 可突然，吉克回味了一瞬，本能地觉得那个脸上挂着笑意的绅士有些面熟。 他猛地惊醒，认出了来人，兴奋地大声道：“老师？！”
苏伦笑着，远远点点头，“吉克，好久不见。”
....... 发现自己没认错人，吉克便一路兴奋地跑了过去。 一见面，他就恭恭敬敬地行了一个师徒大礼：“老师！真的是您！”
他可没忘记，如果没有自己老师的知遇之恩，他早就死在了北地的暴雪城。没有老师的指点，他也不可能成功考入皇家学院。 这是他父亲被那毒妇害死之后，自己生命中最重要的人了。 暴雪城一别之后便杳无音信，没想居然在学院再次见到了！ 噢，简直像是做梦一样！ 行了礼，吉克又看了看苏伦身边亲昵勾着他胳膊的那个戴着大沿礼帽的美丽夫人，猜测道：“老师...这位是师娘？”
无论是谁，但既然是长辈，自然都要行礼的。 他说话的时候，同样朝莎碧娜行了一个见长辈的躬身礼。 “这...” 苏伦笑了笑，也不知道该如何介绍莎碧娜。 这样喊也没差，但也不太准确。 莎碧娜哪里不懂，没待苏伦开口，便很巧妙地化解了这一瞬尴尬。她美眸笑盈盈地夸赞吉克道：“嘴真甜。”
她似乎听着这称呼挺欣喜，但也立刻又话锋一转，道：“不过我可不是你‘师娘’哟。我是你老师的好朋友。”
吉克似懂非懂，但也很恭敬地道，“夫人，您好。”
莎碧娜笑着点点头，然后拿出了一块早就准备好的金色怀表，道：“这是送你的见面礼。”
苏伦的弟子，自己虽然不是师娘，可也是很亲密的长辈呀。 第一次见面，礼节还是不能少的。 说着，她还又说了一句祝福词，道：“作为一位优秀的炼金术士，希望你以后能精准把握生命中的每一刻。”
“啊...这...” 吉克看着那怀表，一眼就认出了这怀表价值不菲。 这“万达翡丽钟表行”的手工怀表可是贵族们最钟爱的几种奢侈品牌之一。每一块都至少价值几十万里索。 这位夫人说送就送了？ 虽然他也知道这是长辈的见面礼，可是太贵重了！ 哪怕是家里最富裕的时候，父亲也没佩戴过这样名贵的怀表。 吉克表现得有些受宠若惊，又把求助的目光看向了苏伦。 苏伦也没想莎碧娜这么上心，还给他的弟子准备了见面礼，也微笑道：“收下吧。”
吉克听着这话，这才敢收下，语气复杂地道了一声：“谢谢夫人。”
...... 吉克伸手接过怀表的时候，苏伦也看到了他藏起来的左手有异。 那是被炸断了，只剩下两只手指残肢。 他便问道：“吉克，你的手和脸是实验室事故受伤的？”
吉克对老师看到自己的窘境有些不好意思，回应道：“是的，老师。之前因为实验不太熟练，错估了一些新材料的反应数据，然后就造成爆炸...” 之前听着吉克的那些同学说了一些闲话，苏伦也知道自己这个弟子在学院的处境不太好。 他却没多说，只淡淡看了一眼，说道：“问题不大。我手里还有一些【活化之银】，晚点给你做一个机械义肢，不会影响你日后生活的。至于脸上烧伤，这用【高级细胞活性药剂】就能解决，问题也不大。”
吉克听着神情一怔，眼里浮现了复杂的情绪：感动、欣喜、惊讶。 但一瞬后就释然了，老师的朋友既然能随手送出价值几十万的见面礼。自己觉得无力挽回的残肢问题，在老师眼里自然不是大问题了。 最终，他却只说出了一句：“谢谢老师。”
虽然吉克到现在都不知道自己老师什么来历，可从认识那一刻起，苏伦就给了他强烈的可信任感。 见过面了，吉克这才想起什么，问道：“对了老师，您怎么会来皇家学院了？”
苏伦直言道：“来学院有点事情。顺便来看看你的情况。”
说着，他想起了之前那些学员的话，关切道：“之前我碰到了你的一些同学，听说你最近很久都没去上课了，是遇到什么事儿了吗？还有，你这么会住在这里？”
虽然知道皇家学院对平民学员本就不友好。 但既然收了这个弟子，自然是不想看到他受到不公正待遇的。 听到询问，吉克神情里难掩一抹窘迫，支支吾吾：“老师，我...” 无论这么看，他这个当弟子现在混成这样，都丢了老师的脸。 但吉克还是鼓起勇气，解释道：“入学的第一年，我就已经把学院四年的功课都学完了。炸药是药剂学里很冷门的一个分支，鲁英的机械军工业落后，相应的这门学科也很冷门。在学院里，炸药学也根本不受学院的重视。所以这学期就大都是自己在图书馆查阅资料，然后做实验...” 苏伦听出了吉克语气里的无奈，没有说话。 他也知道这是实情。 药剂学确实是炼金术里的几大基本科目之一。 但炸药学，确实就冷门了。 传统的炼金术士对火药的印象还停留在子弹火炮上，自然是看不起这种低阶炼金产物的。特别是在鲁英皇家学院这种传统炼金术圣地，更受不到重视。 吉克又一阵神色为难，继续说道：“至于为什么住在这里...是因为...是因为之前在实验室弄出了几次爆炸事故，给学院造成了不小的影响，损失也很大。然后宿舍也不方便做一些危险实验，我就般来了这里...” 苏伦默默地听着，眉头微微一皱。 自己这个弟子说的都是实情，不过他却避重就轻地说了一些情况。 这是贵族学院，平民学员一定是会受到同学排挤的。 特别是没钱的学员。 苏伦看着吉克脖子上这个防毒面具已经旧的快烂了都没舍得换，就知道他的处境窘迫了。 他直接就道出了吉克的难处，问道：“家里的积蓄花光了？”
吉克觉得很难为情，但终究是点点头：“嗯。虽然学院的材料很便宜，但炸药配方试验需要很多材料和设备。我已经把父亲过世前售卖皮毛的积蓄都花光了...” 他的语气里很是自责，仿佛是因为自己的挥霍，才导致了这样的难堪的局面。 但看着自己的老师那平静而关切的表情，吉克终于是把心里从来没给人说过的委屈道了出来：“我不想放弃。因为学院里有鲁英最好的图书馆，有最廉价的材料供应，最好的实验设备...一旦我退学，这一切都再没机会了。所以...所以...我才会住在这里。虽然不太好，但，至少能继续在学院待下去...” 一句话，就是没钱了。 皇家学院有着鲁英帝国任何炼金学院都无法相提并论的顶级教育资源。 虽然充满了嘲讽和冷眼，但吉克心中对炼金术的挚爱，让他不愿意放弃这唯一的求学之路。 所以就只能一直死皮赖脸地待在学院里，哪怕是和同学们看不起的杂役们住在一起，他也无所谓。 听到这番话， 一旁的莎碧娜听着美眸中晶莹一闪。 苏伦的神情倒是没什么变化，听完，他只是淡淡道：“以前的就当它过去了。既然我来了。以后你专心钻研你喜欢的炸药学吧。至于其他一切，有我。”
听到这掷地有声的“有我”，吉克如遭雷击，呆立当场，“我...我...” 一瞬后，宛如拨云见日，他眸光中的阴霾突然就消散，光芒逐渐了起来。 从他第一天跨入皇家学院校门的时候起，从未有现在这一刻的心潮澎湃。 那是从自己父亲死后，孤零零一人的吉克，再没有感受过到的温馨底气。 他这才后知后觉，自己还有一个强大后盾的老师啊！ 苏伦没多说，淡淡道：“收拾一下实验室，我们去学院里逛逛吧。”
闻言，吉克那烧伤后略显狰狞的脸上，露出了很认真的表情，“嗯！”
...... 不多时，吉克收拾好了自己的实验室。 他就跟着苏伦莎碧娜身边，漫步在了校园里。 聊了几句之后，苏伦也发现自己这个弟子确实过得挺委屈的。 研究炼金术士可是非常烧钱的，这在“药剂学”这个学科上，表现得更甚。 而最耗钱的，就是药剂学徒。 每一个合格的药剂师，必定都是烧了海量材料堆出来的。 这对于吉克原本那种还算富裕的商人家庭来说，原本勉强能支撑。但父亲去世，家里没有了可持续的经济来源。大量的实验耗材已经耗光了所有积蓄。 以至于现在他在学院里，就只能各种东拼西凑，挣学分、干苦力，才能得到一些报酬。甚至要去捡实验室别的学员丢弃的边角、报废材料，才能用来支撑自己的一次次实验。 甚至现在连吃饭，都必须放下尊严。 不过他却没觉得苦，因为心中那个坚定信念，一直就坚持了下来。 苏伦听着那些经历，心里滋味略微有些陈杂。 吉克看着自己老师和那位夫人的表情很严肃，装作很不在意地，道：“老师，其实也没什么啊...在这里和大家都是吃的一样的，很丰盛的。”
学院里给学员们有提供免费丰盛的食物。 确实是大家都是一样的，但园丁杂役们吃的是贵族学员们吃剩下，本该倒掉的过夜食物。 苏伦听着陷入了深思。 自己这个弟子有着悲惨的人生经历，但这些磨难，现在却成了他身上越来越坚韧的品质，渐渐散发优秀的光芒。 苏伦觉得这是好事儿。 他没再这话题上多说，转而问道：“对了吉克，之前你研究的是什么？我是说那个绿色火焰...” 一说到实验，吉克眼里立刻就有了光。 他兴奋地介绍起了自己的成果：“噢！老师，那是一种古代矮人用来锻造的特殊助燃配方，叫【白磷助燃剂】。这是我在图书馆找到的一个古代配方，好不容易破译了出来。但因为是上古配方，很多材料缺失了，然后我想尝试着改变一下，制造成的【磷化物不灭弹】。就是那种无论怎么都扑不灭，直到把目标烧干净的炸弹...” 说道这里，他的眼里就只剩下了对于炸药的狂热，“老师，我的初步实验已经成功了！只要有足够的材料实验，我很快就能制造出那种成品炸弹了！”
听到这话，苏伦点点头，毫不吝啬自己的夸赞：“你已经做得很不错了。”
“真的吗？”
吉克仿佛是第一次得到旁人的肯定，脸色因为激动都红润了起来，“老师也觉得我的研究很不错的？”
“是啊。”
苏伦再次肯定道：“炸药是一门有无限潜力的学问。它甚至不逊色炼金术任何一门学科。”
说到这里，他又看着吉克那渴望的眼神，鼓励道：“好好坚持下去。当你梦想实现的时候，你必定像是夜空中的璀璨星辰，这个世界会看到你最耀眼的光芒。”
“嗯！嗯！”
吉克仿佛受到了莫大鼓舞，激动地眼中晶莹颤动：“我就知道...我就知道！即便是整个世界都不理解，老师您一定能理解我的想法！”
这句话，宛如黑暗中独行，突然看到了指路明灯！ 那种兴奋，难以严明。 曾经在暴雪城，就是因为苏伦的一句鼓励，才让他坚定了自己未来要成为一个【弹药师】的职业道路，而不是成为一个牙医又或者律师。 他激动地又分享着自己对职业的规划，“老师您知道嘛，很多人看不起【弹药师】职业者，看不起炸药。他们以为那只能用在低阶职业领域的低等炼金配方。但其实他们错了！他们对人爆炸的认知实在太狭隘了！我们不能把爆炸局限于炸药，某些特殊的能量释放过程，也可以叫爆炸，比火山喷发、地震的能量释放...还有某些物质状态改变的时候，也会产生恐怖的能量爆发现象！那也是我目前一直再研究的方向。甚至那些人根本不知道，理论上一些特殊炸药只要几百公斤，就能炸掉整个灵敦！那种级别的爆炸...才是我心中最完美的艺术！”
“...” 苏伦听到吉克描述的那些画面，突然觉得...很耳熟。 爆炸是艺术？ 终究，天才都是些偏执狂啊。