第一个男人的烟头烫到身上后，她的信念并没有动摇。可那一屋子，足足有十五个人。他划一刀、他刻一字、他甩一巴掌、他脱了裤子掰开她的腿……从日头高高挂起，到暮色四合。整整一个下午，陆湘在刀山火海里走了一趟又一趟，可偏偏阎王不收她，她就只能继续忍受这些非人的对待。摧毁一个人的意志真的太容易了，把人往那间昏暗的屋子里一丢。好端端的人进去，出来时就不知是鬼是伥。那些曾经陆湘以为很重要的东西，就在那一遍遍的求生不能求死不得中化为齑粉。她扑到艾德文脚旁，衣不蔽体也无暇自顾，一个劲地磕头求饶。中年男人的五官隐在阴影里，听着她声嘶力竭的哀求，怜惜的啧啧两声，手指抬起她的下颌。陆湘被迫抬头，得以看清他的脸。一张极具西方神韵的脸，大刀阔斧的五官硬朗又正气，深邃的蓝眸完美的嵌合在桃花眸里，看起来甚是多情。他气质并不阴邪，反倒像极了米国战争电影里经常为大义牺牲的长官，从容宽仁，下线后总要赚取观众一包眼泪。就是顶着这样一副长相，艾德文出现在十七岁的陆湘面前，让她横生出了救世主的错觉。她成了他的干女儿，跟了他之后才发现他还有许多跟她一样的‘干女儿’。她们在他的庇护下，从或贫穷或肮脏的过去里爬出来，用新鲜靓丽的外表进入一个崭新的世界。她们在高层斡旋，在声色场里游走。上至高官，下至富商，老至耄耋，小至少年。艾德文为她们安排一个又一个‘对象’，扮演着一个又一个角色。今天是高官情妇，明天就是富二代的追求对象，后天又可能成为顶流男星的绯闻对象。艾德文稳准狠的抓住了天底下男人所有的劣根性，以这种方式在海城发散势力，手眼通天。再大些时候，陆湘逐渐明白自己走了一条什么样的路。她尝试过脱离，但结果无一例外都是失败。在这一行浸淫太久，想干净的抽身难比登天。可她最后还是看到了希望，她遇到了希澈。艾德文的私生子，也是他唯一认可的‘儿子’。陆湘承认，一开始接近希澈的确是抱着利用他摆脱艾德文的目的性。可到底是她道行太浅，一头扎进了暧昧的暗恋里，二十几年的修行毁于一旦。她太年轻，也太无知。以为爱的包容性大到可以容纳世间一切不堪，甚至为此付出生命也是值得的。她将轰轰烈烈爱一场，给暗无天日的人生划上一个五光十色的句号。这个幼稚的信念，在艾德文的注视下寸寸瓦解。“傻女孩，现在明白了吗？这世界上除了你自己，谁也不会更爱你了。”
中年人惋惜的叹了口气，像个敦亲和善的教父：“不要相信男人，也包括干爹我。”
他动作温柔，划过她胸前的刀片刻痕，指腹在上头碾了下，陆湘顿时疼到战栗。“但干爹和别人不一样，只要你跟我认错，我就还是疼你的，天底下没有后悔药，不过干爹可以给你一次赎罪的机会。”
陆湘疼到牙关都在打颤，窒息麻木的疼痛里，她抓到了最后一根稻草。“我错了干爹！您放过我这回，您让我做什么都行！”
她匍匐在他，讨好的扯着破碎的袖口替他擦去鞋面上的灰，仰头笑得用力：“干爹，女儿会好好听您的话。”
艾德文笑起来，一把将她从地上捞起，按坐在腿上。他笑的畅快，胸腔共振着让陆湘耳廓微微发麻，她配合得笑，嘴巴僵硬的咧着。“要不怎么说我这些女儿里，除了小槐，我最喜欢的就是你了。”
艾德文夸她，语气又低了下来：“女孩子年纪小犯错很正常，知错就改就是好孩子，湘湘，你不会再让干爹失望吧？”
他惯会打一巴掌再给颗糖。陆湘从那温和的口吻里听出了凶戾。像是提醒她，离得近的男人甩了甩手里的皮鞭，空气中小小炸了一声，陆湘瞬时抖成筛子，煞白着脸应声：“干爹放心，湘湘懂事了！”
艾德文挥手，屋里的男人们十分识相的出去，他慢条斯理地顺着陆湘的短发：“你不是乔宁意的朋友吗？把她带来，干爹就信你。”
“学姐，那我先走了，你有需要叫我就行。”
脑中‘乔宁意’三个字无休止的回响着，与乔宁意的声音撞出共鸣。陆湘只觉得灵魂一阵拉扯，猛地打了个哆嗦回过神来。她反应过激，险些没坐稳从床沿摔下来。宁意下意识伸出手，反应过来指尖似烫到一般，迅速缩回。她提着垃圾转身要走，陆湘把人叫住。“你等等！”
宁意听话的停下脚步，眉眼温顺，像玉一般沉静立在门前，等着她下文。那一瞬间，陆湘竟生出一种令自己都感到可怖的摧毁欲。忿忿不平在于，凭什么她一身脏污，宁意却高洁自清！凭什么她被贪嗔六欲裹挟，宁意还能高坐庙堂，佛心悲怀！陆湘眼底渐渐侵上阴郁，她缓慢出声。“陪我去个地方吧，宁意。”