跟随司马错出征的五万秦军，都是上过战场的老兵。
司马错将令一下，五万秦军立刻井然有序地动作开来——也不消怎么三令五申，便自发地伐木、驻营、明哨暗哨…… 一番动作，可谓行云流水。 秦国的军队堪称战国最强，而这五万悍卒又是秦军中拔尖儿的存在——其军事素养可见一斑。 因为是行军途中建立的仅供一夜歇息的营地，所以整体看上去很是简陋——外围的营墙仅仅是半人高的木栅栏，参差不齐地用绳索捆扎在一起而已。 不过，用于临时对付一宿，倒也足够了。 仅仅半个时辰之后，五万秦军便收拾应当——临时扎起的简易营寨，可以起到一些保护作用。秦军在简陋营墙的保护下，进入了甜蜜的梦乡。 一路行军过来，也把这些秦人累坏了。 终于到了就寝的时间，一个个睡得贼香。 当然，严密的戒备和放哨的军卒，肯定不能少了！ 而司马错，贵为大秦国尉，居然亲自穿戴全套甲胄，拖着已经有些老迈的身子，在整座大营巡视了一圈。 检查一下秦兵的警觉性、言语上鼓励一下那些深夜站岗的秦兵、亲自检查一下营寨是否坚固……让那些原本困意升腾的放哨秦兵，一个个变得精神抖擞、感激涕零。 “国尉，真不愧是国尉！”“跟着司马将军打仗，必胜无疑！”
“真乃大秦柱石也……” 司马错巡视了一圈，这才回到了自己的帅帐——在副将和亲兵的侍奉下，解下了身上那身沉重的秦将盔甲。 司马错长舒一口气，活动了一下筋骨……然后注意到了副将崇拜的目光，不由得一笑：“怎么？”
副将孟西相由衷地赞叹道：“国尉身份显赫，竟然亲自做这些繁琐累人的巡营杂务……真令末将佩服！”
司马错淡然一笑，笑纳了副将的赞誉，然后道：“巴蜀人擅长林中偷袭，不可不防。”
“人老了，疑心重——非要亲自检查一圈儿，今夜才能睡得放心。”
“为将者，不能怕麻烦——所谓‘多算多胜、少算少胜、不算不胜’，就是要把一切可能都算到了、想透了，才能百战百胜。”
说罢，司马错的语气温和了许多，勉励道：“孟将军，你算是我大秦最年轻有为的青年将军之一；又出身郿县孟氏一族，乃我大秦名将之后……日后必成大器。”
“这些统兵的基础学问，可不要粗心大意了。”
孟西相感佩交加，连连称是。 又壮着胆子，由衷说道：“末将斗胆——若第二次丹阳大战是国尉您亲自指挥，或许结果又不一样了。”
“遥想第一次丹阳大战时，您便是我大秦主帅——一战下来，斩首楚蛮八万，那芈良小儿的父亲熊威，也在大秦的利剑下授首……” 孟西相一边说着，一边连连摇头。 状似十分不甘！ 提起第二次丹阳大战，那是所有秦军心中的耻辱！ 投入的兵力超过楚军、单兵战力更是远胜楚卒……居然还打输了？ 那还能是什么原因？ 将帅无能呗！ 秦军士卒们经常私下里扼腕叹息，皆以为若是有足够优秀的宿将领兵……大秦绝不至于低头请和、连【武关】都丢了去。 这‘足够优秀的宿将’，当然非司马错莫属了！ 在同样的一个丹阳战场上，司马错曾经斩杀楚军八万，连同楚军主帅屈匄（读‘丐’）、裨将逢侯丑在内，俘虏大小楚将70余人——那个该死的熊午良的亲爹熊威，也被斩首于战场之上。 皆乃国尉之功也！ “我秦军上下皆以为——日后秦楚两国，必然还有一战，而且不会太远！”
“恳请国尉能亲自领兵，大破楚国！斩杀芈良，让那个小楚蛮步上乃父的后尘——以他父子二人的首级，祭奠我大秦战死的将士！”
孟西相咬牙切齿道。
显然，已经恨极了楚国……尤其恨极了熊午良。 司马错皱了皱眉毛——事实上，他也私下里复盘了那‘第二次丹阳大战’，得出的结果是年轻的白起没有犯任何错误……即便是司马错领兵，自认也够呛能做得更好。 秦国在那场败仗中，败就败在熊午良麾下的楚军步兵居然能在几十年难得一见的严酷寒冬中急行军、甚至还能在高速机动中保持战力。 熊午良到底是怎么做到的这一点，到现在也没搞清楚。 正想要说些什么，却听得外面警声大作……不由得脸色一变！豁然起身！ “敌军夜袭？快！给我披挂！”…… 等到司马错急匆匆赶到营墙边上的时候，一场小规模的战斗已经结束了——几十具尸体整齐地摆在地上，正在清点死者人数的秦军小将脸色铁青。 “发生甚么事了？”
孟西相脸色阴沉地问道。
“末将拜见国尉，”那小将冲着司马错抱拳行礼：“巴蜀蛮子夜袭，干掉了我军布置在外围的部分哨兵。”“好在我军警惕性够高，及时鸣警……夜袭的蛮人便潮水一般散去了。”
“若不然，可能会吃个大亏。”
司马错脸色有些难看——毕竟已经是快六十岁的人了，一路跑过来也是很耗费体力的。 而且，整座秦军大营都被这场小小的冲突惊动了——边上的几座营盘皆灯火通明，不少旗帜都在有规律地摇动——这是在询问发生了什么事情。 本来就因为行军而身体疲惫的秦军士卒们，半夜又来了这么一遭，明天的行军速度定然要大打折扣了。 要是运河还在就好了！ 乘船而下，秦军士卒可以保持充沛的体力，又不用担心遭到偷袭。 “打旗语——无事发生，各营盘继续休息，不得随意走动。”
司马错沉吟了一下，如是下令道。
随后，他又看向那小将，严厉地询问道：“敌军方才来了多少人？从哪个方向而来？”“战术战法如何？”
“可有旗号标识？能判断出是哪一股敌军吗？”
一连串发问，问得那小将两眼发直……片刻之后，才在司马错凌厉的眼神下，期期艾艾地回答道—— ……