天底下任何事物都有其发展之规律，唯有循序渐进，在发展之过程当中逐渐修正方向，才能最终进化至完美无瑕之境界。反之，若是一蹴而就，往往就意味着不可避免的错误，引发最终结果之偏离，甚至与初衷完全相悖。
而人在接受新生事物之时快慢与否，并不取决于事物的难易程度，只在于与本身利益攸关之多寡。 简而言之，这件事对我有利，那么即便再是难以理解也很快能够接受，甚至是先接受再慢慢理解；若对我不利，纵然非常简单也不愿意理解，更遑论接受…… 一项触动天下各个阶级、几乎所有人的政策，改变了千古以降对于某一项事务的看法、理解，可以想见将会遭受多么巨大的反对与障碍。 当洪水浩浩荡荡惊涛拍岸，任何阻挡在前的东西都将被撕碎，然后淹没。 …… 房俊喝着酒，反问道：“所以在你的认知里，一件事只要有人反对便是错的，就不能去办？”马周气道：“我岂是这个意思？我出身寒门，得贵人相助一路平步青云走到今天这个位置，却从不曾心怀侥幸，而是时刻警醒自己莫要自满、更不能知足，人生一世草木一秋，要竭尽全力去做那些于国于民更有意义之事。但这与冒天下之大不韪不同，有些事固然明知是好的，当你去做了，却未必有一个好的结果。”
况且，这天底下哪里有非黑即白、非好即坏之事？ 任何事情都有其两面性，所谓好的政策也不过是优点多一些、缺点稍一些，哪里有毫无瑕疵的好政策？ 为了多一些优点的一项政策便冒天下之大不韪，有可能付出极为惨痛的代价，得不偿失。 房俊放下酒杯，想了想，问道：“你知道我心里最为崇高的理想是什么么？”
马周不解：“安得广厦千万间，大辟天下寒士尽欢颜？还是幼有所教、老有所养、病有所医？”
两人乃莫逆之交，平素时常交流心得，彼此非常熟悉，但却从未谈及彼此具体之理想，毕竟“理想”这个词对于他们这个层阶的人来说过于空泛。 房俊笑了笑，眉毛微微一挑，道：“哪里有那么崇高？吾之理想，不过是天下农夫耕地种田再不用缴纳土地之赋税而已。”
马周震惊无语，连埋头大吃大喝的王方翼都惊诧的抬起头，看看自家大帅是否酒吃多了说梦话…… 种地无需交税？！ 绝无可能！ 自古以来，农业作为王朝存在并且运行的根基，其税收便是支撑国家机构运转的主要力量，没有农业税，国家拿什么支付官员俸禄，拿什么供养宗室，拿什么募兵打仗？ 况且农业税不仅仅是维系国家运行的根基，各种地方摊派、苛捐杂税都依附于农业税之上，若是农业税取消，其余一切都再无存在之基础，地方官府的利益受到巨大损失…… 一旦农民耕田无需纳税，整个帝国除去农民得益之外，所有阶层都将受损，这如何能够实现？ 房俊喝着酒，将两人神情收入眼底，笑呵呵道：“是否好似痴人说梦？但是你们要相信，这一天终究会来的。”
马周有些愣忡，他简直无法想象当农民种地无需纳税，那将是怎样的辉煌盛世？ ***** 树木萧瑟，寒气逼人。 永平坊一处宅院之内，听闻刚刚工部同僚传来的消息，家中上下如遭雷噬，惊惶失措。 家主裴大同坐在正堂椅子上面色忧虑，其子裴炎坐在下首，义愤填膺。 裴炎怒声道：“房二此獠简直恣意妄为、丧心病狂！二叔堂堂工部堂官，居然就被他当场拿下解送‘百骑司’，王法何在，天理何在？吾河东裴氏绝不与其善罢甘休！”
裴大同叹了口气，道：“咱们代表不了河东裴氏。”
他们这一支裴氏出身于河东裴氏，是东汉尚书令裴茂的后裔，裴茂长子裴徽，仕曹魏为冀州刺史，因子孙多在西凉为官，故号西眷。裴徽四世孙裴慬，由河西返回故乡河东郡，居住在解县洗马川，子孙遂称洗马裴，亦称河东裴氏洗马房，人丁不旺，也没有出什么名传千古的大人物，却传承久远。 但说到底也只是河东裴氏的一支，不可能代表整个河东裴氏，而河东裴氏的主支乃是中眷裴，裴行俭的那一支…… 况且就算整个河东裴氏站在一处反对房俊又能如何？那可是连关陇、山东、江南各大门阀都不放在眼内的人物。 裴炎道：“纵然房二气焰嚣张，可咱们不能坐以待毙，若是任由欺凌，哪里还有容身之处？”
他虽然刚及舞象之年，却已经完婚，妻子出身彭城刘氏，潭州都督刘德敏之女，前刑部尚书刘德威侄女…… 妻族与房俊之恩怨已经颇多，如今又加上自家与房俊之龌蹉，血气方刚的裴炎岂能忍受？ 裴大同问道：“你待如何？”
房俊嚣张跋扈，当场将二弟裴翼拿下，若是交由刑部或者京兆府还好说，总能寻到人脉打点一二，可人被解送“百骑司”，当真是一筹莫展。 裴炎道：“父亲不必担心，房二就算再是权倾朝野，总不能一手遮天吧？我这就前去御史台，于御史大夫面前告他一状，无论如何要将二叔解救出来！再不行，就去承天门前叩阙鸣冤，定要讨还公道！”
“百骑司”那是什么地方？虽然对外宣称只负责京畿地区安稳以及对外军事情报，但实际上却是皇帝维系皇权的“鹰犬爪牙”，最擅长刑讯逼供，若是裴翼在三木之下被逼的按照房俊之意供认一些子虚乌有之事，整个“洗马裴”都要被牵连进去，阖家遭殃。 裴大同也只能无奈认可，他之前不过是区区一个折冲府校尉，现在更因伤赋闲在家，对于此等朝堂风波又能有什么办法？ 好在自家儿子素来聪慧伶俐极有主见，索性交由他一手去办，任何后果全家承担便是。 …… 裴炎抵达御史台之时，已经接近申时，寻常衙门已经下值，但是御史台这种衙门整日里接收举报、审办案件、弹劾官员等等事务无尽无休，只要不是休沐之日，往往要到酉时皇城落锁之时才会下值。 来到门口递上名帖，言明有要事求见御史大夫。 门口的官吏见到名帖上“裴炎”之名，便客气的让他稍等，而后入内通禀。裴炎就读于“弘文馆”，受到当朝数位大儒的褒奖推崇，名气很大，这样的人跑来御史台告状，官吏自然不敢怠慢…… 未几，官吏返回请裴炎入内，御史大夫果然予以接见。 裴炎随着书吏入内，没有进入正堂，而是左拐之后路过一间间灯火明亮的房间，至东侧最后一间值房前止步，书吏笑道：“上官特意叮嘱郎君来后无需通传，可即刻入内。”
裴炎年级虽轻，却也不是没见识的毛头小子，平日在弘文馆往来皆官员、勋贵，阅历不浅，躬身施礼相谢，而后整理衣冠，昂然迈步进入值房。 此时天色依然接近全黑，值房内燃着灯烛，一人正在对着门口的书案上埋首案牍，案头高高一大摞奏疏、公文，便是旁边的地上也摆放着一垛一垛，使得整间值房仿佛都堆放在文山案海之中。 裴炎前行几步，距离书案三步处停下，一揖及地，恭声道：“弘文馆学子裴炎，见过上官。”
“哦，” 书案之后的刘祥道这才抬起头看了一眼，应了一声，而后重新埋首案牍。 裴炎未曾听闻叫起之言，只能保持躬身作揖的姿态，好半晌之后腰酸手麻，正犹豫着是是否刘祥道忘了自己，而自己是出言提醒一声为好，还是干脆直接起身合适…… 刘祥道这时才放下毛笔，拿起一旁的茶杯啜了一口凉茶，声音略带疲惫：“说说吧，不在弘文馆好生读书，跑到此地作甚？”
裴炎自怀中掏出一份事先写好的状纸，双手呈递案头，沉声道：“叔父乃工部官员裴翼，被越国公房俊无端迁怒，押送‘百骑司’欲以酷刑加以陷害，在下只能前来此处，希望上官能够不畏强权、秉公执法。”
言罢，有些忐忑的看着书案之后的刘祥道。 他知道房俊权柄通天、威名赫赫，等闲无人敢去招惹，即便明知其作奸犯科、亵渎律法，下级司法机构怕是也很难维系公正，只能将希望寄托于御史台，希望监察百官的御史大夫能够彰显公正。 刘祥道喝着茶水，接过状纸一目十行的看完，而后随意丢在桌案上，淡然道：“按大唐律例，一下告上者若被证明乃是诬告，罪加一等，你可知晓？”
裴炎有些紧张：“在下熟读律法，再清楚不过。”
刘祥道点点头：“你的名字，我也曾经听闻，是个聪慧且上进的孩子，未来前程光明，正因如此，我给你一个机会，要不要将这份状纸收回？”
裴炎冒汗了，这话什么意思？是认为此事乃自己杜撰诬告，让自己悬崖勒马及早收手？还是故作引诱，让自己激愤之下再无转圜之余地？