第八次啦。”
“哼，孙爷爷说了，他的病根本治不好，偏你不信。”
“病秧子，痨死鬼，他……”男孩的话还没说完，脑袋上瞬间挨了一脑瓜崩。他紧捂脑门，眼泪汪汪道：“不，不是我说的，是孙爷爷说的。”
少女瞪眼训斥道：“不管谁说的，你不许说。”
名叫虎子的男孩低头抽泣道：“早知道这样，那天在河边玩耍的时候，我就应该装作没看见他。”
“你还说。”
少女作势要打。虎子抱头逃窜，找父亲告状去了。没过多久，一位中年男子从厨房走出。不到一米七的身高，四方大脸，长满了络腮胡子。身材魁梧，肤色黝黑。他背着竹篓，腰间别了把锋利的砍柴刀。神色略显疲乏，似乎是昨晚没睡好。“爸。”
少女走上前去，贴心的翻看竹篓道：“我昨晚给您留的鸡腿呢，怎么没带？”
男人顺起角落的锄头，扛在肩上道：“我不爱吃肉，你和虎子分了。”
少女嘀咕道：“哪有您这样的，每次都找这个借口。”
男人咧嘴傻笑，憨厚道：“真不爱吃，你知道的，我肠胃不太好，不适合吃肉，难消化。”
说着，他挥手告别道：“我傍晚回来，你们姐弟俩好好的。”
“尤其是虎子，别淘气，要听姐姐的话。”
“那个，那根木头的药千万别断了。”
少女点头道：“知道的爸，您放心上山。有我盯着虎子，他不敢乱跑的。”
男人拉开木门，匆忙离开。入冬了，随时都有可能大雪封山。他要趁着下雪之前多采点草药，晾干后去镇上售卖。运气好的话，还能抓只兔子野鸡什么的，为两个孩子改善下伙食一家三口，就指着他这双手过生活。一天不敢歇，片刻不能闲。儿子一天天长大，马上要送去镇上读小学。女儿十八一枝花，因为家里条件差，成绩优异的她读到初三主动退学。说自己肯定考不上高中，没必要再花钱，不如早点回来帮他把持家务。穷人的孩子早当家，女儿的乖巧懂事，他看在眼里痛在心上。就像是一根刺，扎的他无数次的躲在被窝偷偷流泪。恨自己没用，恨自己耽误了一双儿女。更觉得对不起死去的妻子。他明明答应她的啊，要好好照顾孩子们。到头来，他还是没做到。这种于心有愧的自责，日日夜夜的折磨着他。辗转反侧，难以入眠。他唯一能做的，就是多采药，多赚钱，争取让家里的日子变得富裕。儿子可以肆无忌惮的吃肉，吃鸡腿。女儿可以去镇上买花花绿绿的好看衣服，一些小饰品。这两年，随着女儿到了谈婚论嫁的年纪，隔壁几个村的媒婆差点把自家门槛踩烂。西湾村老刘，儿子在镇上卖猪肉。虽然长得丑了些，但条件好啊，据说都打算在镇上买房了。穷乡僻壤，镇子再差再烂，终归算是“半个城里人”。镇上的房子不便宜，一套拿下来少说得要七八万。加上后期的装修，杂七杂八的消耗，总计十万出头。李家村的孙木匠，儿子在镇上做木工，一天两百多块的工钱。手艺好，脾气好，就是年纪大了点，比自家闺女大十岁。涧河村卖豆腐的老孔家儿子，岩山村养鱼的贺家小子……每每想到这，男人都深感纠结。一方面，他舍不得女儿太早出嫁。另一方面，她又希望女儿嫁个好人家，用不着再跟他受苦。最重要的一点，他在征求女儿的意见。要她看得上的，喜欢的，他才会点头答应这门亲事。不像别村的闺女，父母之命媒妁之言，两边大人谈妥价钱，完全把女儿当货物卖。这种封建思想的恶心行为，他做不到，也不可能去做。篱笆小院，少女忙完手上的活，急忙钻进厨房熬煮中药。药方，是村里的老中医孙二槐配的。说是老中医，其实也就是跑江湖的半瓢水。自河边捡到那个失去记忆的奇怪男人，快一个月了，她每天熬三碗药汤喂他。具体效果她说不上来，反正“病人”已经从昏迷中苏醒。从最早的瘫软无力，到十天前能坐起来开口说话。再到三天前的下床走路，跌跌撞撞的。眼看，他的身体是一天比一天好。恩，除了时不时的吐几口血。黑色的血，味道难闻的很。每次想到他吐血的画面，少女都忍不住蹙眉撇嘴。同时，她又想到了那天傍晚，她和虎子救起“木头”的那会，一只火红色的大鸟在河面上空盘踞飞翔。特别漂亮的大鸟，金灿灿的，只可惜一会就飞没了。无影无踪，谁也没瞧见它往哪个方向飞。