116 半个小时后，沈兵来了。肖蓉把他们夫妻送出院门。在摩托车上，沈兵歪过头来跟老婆说：“这个大姑娘看上去还不错，配朱哥应该没问题。”
沈夫人说：“这事要是成了，得叫朱雨深好好感谢我们。”
晚上，在床上，沈夫人更是把肖蓉及肖惠芳的事全都告诉了沈兵。忽然沈夫人好像想起了什么，她说：“我们不会是害了朱雨深吧，因为那个小孩的事？”
沈兵说：“放心！我了解朱雨深，他有一套特殊的价值观与人生观。那个小孩的事对于他来说不成问题。”
然后他们就睡下了。 那一边，朱雨深的生活依然在乏味中进行着。他似乎有些焦虑，他在盼着沈兵夫妇的音讯。经历了那些事后，时间又悄悄中过去了很多，他的年龄已经达到了本地人所认为的比较危险的阶段了。读书明志的他比一般人更能认清这个世界、认清自己。 这期间他因公出差，去过市里和县城几次，大街上到处都充斥着现代化的气息。美的、不美的女人，大多都淡妆浓抹、穿着暴露，身上散发着化学品的味道。引得不同年龄层次的男人贼溜溜地看着她们，内心更是想入非非。一些农村来城里做粗活的小伙子，更是容易看着她们发呆，那咬牙切齿的样子，似乎是恨不能立马逮一个回家做老婆。 其实条件差的人又哪里知道，面对那些浮躁的、入时的、花费大的女人，就算跟着你走了，你又怎么能耗得起？现在这个社会这么残酷，下层人的生存变成了要苦苦支撑的事，哪里还能经得起高消费的瞎折腾呢？由此可见，穷小子都不具备想坏心思的资格。 朱雨深想，自己当然也属于穷小子之列。所以能有人肯帮自己介绍女朋友，对于自己个人来说，不管成功与否，都是一种幸福的事。因为最起码在介绍人看来，他是有这个相匹配的资格的。 朱雨深想到了以前亲身经历过的一件事。那是他读中专时，一次放寒假去大姑姑家玩。有妇女上门来说她儿子看上了姑姑村上的某家的女孩，他们老夫妻俩也一心想要这个儿媳妇。因为该妇人曾和姑姑一起出去打过工，所以央求姑姑帮他们家做媒，搞定这个女子。 姑姑表面上敷衍着她，等她一走，姑姑就和前来看热闹的邻居议论开了。她们说，此人家里那么穷，儿子又没出息，还想娶正常人家的女儿做媳妇，真是白日做梦！将来娶个痴子、呆子、瞎子、还差不多。 朱雨深当时听这番话时浑身瑟瑟发抖，他觉得姑姑她们仿佛就是在骂他。所以这次的事如果顺利，他决定一定要把此事当作一个阶段的终极目标，要有付出一定代价的意愿与准备。从根本上说，男人此生能娶上一个好老婆，相濡以沫地过日子，也就是人生的终极目标。 经过度日如年的煎熬后，朱雨深准备主动联系沈兵。因为他想，这毕竟是自己的大事，别人都是在给自己帮忙。跟女孩交往也是这样，凡事都要自己努力去争取，帮忙的人和天性羞涩的女孩都应属于被动的角色。谁知朱雨深刚动了这个念头，手机就响了，是沈兵打来的。 他一接听，却是沈夫人的声音。沈夫人在电话里说：“你中午来我们家吃饭，我有话跟你讲。”
放学后，朱雨深便骑车飞快地到了深兵家。沈兵和老婆忙了几个菜，朱雨深一到，几个人就落座吃起来。朱雨深的心思却全然不在吃上面，他胡乱地喝了几口酒，吃了几口菜，竟然急红了脸。但他又不好意思开口提那事。 沈兵夫妇看着他那副样子，会心地一笑。沈兵对老婆说：“别卖关子了，把你和那个肖蓉见面交谈的那些情况告诉朱哥吧。”
沈夫人这才放下筷子，慢条斯理地说起了她那日去肖蓉家前前后后所说的、所见的事情。刚说了一段时，沈兵的电话响了，派出所有事叫他临时过去一下。他便抓紧吃完饭，跟朱雨深打了个招呼，就冲了出去。但马上又折回来，说外面下雨了。接着他穿上雨衣，消失在雨中。 沈夫人见丈夫走了，讲起话来多了几份发嗲的味道。她绘声绘色地把肖蓉当天的反应与态度表达出来给朱雨深看，朱雨深觉得比较好玩。知道了肖蓉有和他发展下去的意愿时，他不禁喜上心头。 后来，沈夫人说到了肖蓉家里的现状，以及她那个叫难子的外甥，和更多关于她姐姐肖惠芳的事，朱雨深的脸渐渐变得深沉了。他走到窗前，一边看着雨中的那片荆棘，一边听着沈夫人的慢言细语。他的思绪飞到了远方，飞到了那个爱所不能及的角落……秋天的荆棘已没有了绿叶衬托，显得寂寥不堪。 接着，沈夫人问朱雨深到底怎么说，愿意和肖蓉发展吗？朱雨深坚决地点了点头。沈夫人说：“那好，后面我们来安排你和肖蓉见面的事。”
朱雨深应承着，他的心里却有了另外的打算，他想先去晓蓉家那里看看。 几天后一上班，收发室的人就给朱雨深送来外面寄给他约稿函等。朱雨深把它们放到办公桌抽屉里，然后去上课。课还没上完，副校长就来班上找他。他随副校长去了党支部后，这才发现几位校领导都在，几个人都和颜悦色地望着他。 接着，校长当众宣布：基于朱雨深工作能力突出、文凭高、品德高尚，加之本校上调了几个主课老师，人才缺乏的现状，特提拔朱雨深为主课教师！现负责教初三两个班的语文，并任初三（2）班的班主任。朱雨深平静地听完宣告，向领导们微笑致谢。