73 朱雨深在雨中不禁反复回味着张爱玉对身边这位佳人的说辞及评价。他觉得张爱玉说得比较难听。现在人在身边，看着她那妩媚的样子，你就似乎冰释了前嫌。致于她以前做了什么，已不重要了，只是想竭力赢得她的芳心。 但是，“老光棍”三个字一直在他心里跳跃着。让他不得不心存顾虑，不敢有非份之想。 虽然他们俩走得很慢，但路程依旧是在一步步地缩短。朱雨深心想，这么好的机会不能浪费了，就委婉地问起他想知道的事。他说：“张爱玉说你谈了一个年龄较大的对象，你们也是别人介绍的吗？”
许晓娟嘴巴一撅，说：“爱玉净瞎说！回去后我要撕烂她的嘴，谁说我和那个人在谈对象？她这个坏丫头就知道背后说别人坏话，败坏我的名声。我现在也和五妹一样，还没对象呢。你下次可别听人瞎说了哟。”
然后她急于澄清自己，就说起了她和吴宝之间的事，以及这之前别人追求她的事。她所说的和张爱玉的言辞当然大相径庭。 朱雨深综合了一下二人所说的，还是觉的她背后的故事扣人心弦，让人猜不透。在他这种传统的、保守的大男孩看来，在这种情况下，单纯的谢五妹应该是比她更好的选择对象。 但朱雨深的心思许晓娟却没有参透，她继续如黄莺鸣叫一般地说着话。她说起谢大华和老公频繁闹矛盾的事。说起谢五妹家里对她很苛刻的事，他们叫五妹拼命挣钱，却不让五妹吃好的，穿好的。不像她自己的父母，家里只有两个女儿，没有什么负担，只知一心呵护孩子。所以她穿得比谢五妹光鲜，花钱也宽裕多了。她还说张爱玉不是东西，平时蛮横，还经常讲脏话。 朱雨深面含微笑地听她说着话。 许晓娟看了一眼朱雨深，更来了兴致。就换了一个口吻，说起她对文学的爱好、对有才华男士的崇拜。尽管她自己技能有限，不可能成为女文青，但她愿意把自己的身心融入到这样的男士的生命中去，即使没有回报也不后悔。 朱雨深听了这些话很受用，偶尔也回敬几句。说些夸奖她容貌、说话声悦耳以及身材好的话。他说，第一次见识她的妩媚时，真要感谢造物主对人类的恩赐。诸如此类的话让许晓娟笑得面若桃花。这样一来，时间过得就快了，不觉间就走到了许晓娟家所在的村子了。 雨不知何时已经停了。朱雨深停下来收了伞，两人都感到一阵清新的空气迎面扑来。许晓娟对朱雨深说：“你去我家坐会吧，我家离这里不远。你的右边胳膊也湿了，到我家我帮你烘干。”
正说话间，过来了一个老妇女，许晓娟和她打了个招呼。老妇女“嗯”了一声，眼睛直溜溜地看着朱雨深的脸。朱雨深确实一时舍不得许晓娟，就默许了她的提议。他好像被无形的绳子牵着，跟着她走。一会儿后，他们就走到了许晓娟家门前。 那是三间带走廊的房子，外墙用水泥粉过，瓦是新换的琉璃瓦。在门前，朱雨深发现一对五十来岁的中年夫妻在配合着锯木头。 许晓娟在路上曾告诉朱雨深，她才走上社会那会儿，母亲正患病，家里穷得荤油都断了。这几年要好点，她自己挣了一些钱，母亲病好了，父亲也可出去挣些钱。妹妹还在读小学六年级，家里用度并不大。因为就两个女儿，父母也不用像其他人家一样，熬吃熬穿，辛苦攒钱给儿子造楼房。 她们家把房子翻新了一下，住着还是蛮舒服的。她还毫不掩饰地跟朱雨深说，现在她父母最大的心病就是她的出嫁问题。她已快到第二个本命年了，但还没有理想的对象，父母想起这事就揪心。 她还说，要她能嫁个好一点的，让自己和父母都放心的人，父母就如愿了！ 想着这些许晓娟路上所说的话，现在见着了她的父母，不知怎的，朱雨深的脸涮地红了。 许晓娟上前叫了声爸妈，然后把朱雨深介绍给他们说：“这是黄镇中学的朱老师，他是我们对门店里胡大姐老公的同事。今天我们在路上遇着了，我叫他来我们家玩。”
朱雨深便连忙上前叫人。 老夫妻俩放下手中的活，从头到脚把朱雨深看了一遍，然后请他进屋。 朱雨深进门一看，屋子里内墙粉刷得雪白干净的，地上也是水泥地平。里外收都拾得干干净净，东西摆放得井井有条。许晓娟问父母，妹妹怎么不在家？今天是双休日呀。 母亲说，妹妹现在上小学毕业班了，周六要补课。许母给朱雨深让了坐，看着他们俩的身子说：“今天的雨不小，打伞也没什么用。你们身上都湿了吧？快坐到火厢里烘烘，别受凉了。”
父亲还在外面锯着木头。 火厢是江南雨乡每个人家必备的家什，因为这里雨水充沛，雨季不借助火厢，衣服根本干不了。 许晓娟掀开桌边的火箱上盖的东西，把手探进去看了一下火，对朱雨深说：“你把外套脱掉烘一下吧。”
朱雨深便脱掉了西装。她叫朱雨深坐到火厢里去，这样湿了的裤脚也能烘到。 然后，她把他的西装盖在他的腿上，温的那一面朝下，再拿一件父亲的冬衣给朱雨深披上。 母亲对许晓娟说：“你也烘烘吧，你身上也湿了不少。”
许晓娟把外套脱了，里子朝下盖在朱雨深的衣服上。她对母亲说：“我还是洗个澡，换一套衣服吧。”
母亲告诉她锅里和水瓶里都有热水，叫她快点洗，别受凉了。 许晓娟便从屋外的厨房里拿了一个大盆，进了西边靠朱雨深这一侧的房间，然后再去取热水。拿开水瓶时，她来到桌边，先给朱雨深倒了杯水，然后把热水都拿到了房间里。 不知怎的，此时烘在火厢里的朱雨深感觉像喝了蜜一样甜美。 洗澡前，许晓娟吩咐母亲去菜园里搞点素菜，说荤菜她带回来了。然后她进了房间。那房门就在朱雨深的侧面，她轻轻关上了房门。 朱雨深坐在火厢里，双脚被暖气一烘，困意立马向他袭来，他闭上了眼睛。他又在想，不知道许晓娟呆会儿会不会也坐到火厢里来？因为她母亲刚才是叫她也烘下火的。如过她坐进来了，自己合不合适和她一起坐在火厢里烘呢？ 忽然间门前的白光被一个影子挡了一下，原来是许晓娟的母亲从菜园里搞菜回来了。她进屋后从女儿带回来的塑料袋里拿出鱼和肉，跨过门槛，拎起先前放在门外的装满素菜的菜篮子去了厨房。 此时，房间里已没有了动静，估计许晓娟已洗好澡了。朱雨深忽然意识到了什么。他解开袋子，从摆在地上的拜年的礼品中拿了一些出来，放到了桌子上。 他刚弄好，许晓娟就洗好澡出来了。她穿着一身粉红色的棉毛衫裤，走在到堂屋里另一个房间门口的挂镜前梳着头发。朱雨深从侧面看到她红光满面。 许晓娟穿好外衣后，走到朱雨深面前，翻看了一下衣服，对他说：“都快干了。你一个人坐会儿，我去帮母亲烧饭，早点烧好饭。你都饿了吧？”
朱雨深此时心里乱乱的，他没吱声。 随后他内心两个矛盾的观点在剧烈地斗争着。他在想：在谢五妹和许晓娟之间自己到底应该选择谁呢？许晓娟这么好的女子，自己当初为什么不跟胡玉琴说看上她了呢？现在还能挽回吗？ 最终朱雨深还是下决心了——自己从此就追许晓娟吧。而且凭着许晓娟对自己的态度，他觉得搞掂她应该是很有胜算的事。 刚想到这里，朱雨深就听到厨房里母女两人在小声议论着什么。母亲先问许晓娟：“这个中学老师和你关系怎么样了？他家条件怎么样？你这段时间打电话老是跟我们说他。我看的出，你对他蛮上心的。”
此时许晓娟的父亲应该回来了。父亲插嘴说：“这小子看上去老实本份，还可以。如果没有更好的，你能跟他。你的事定了，我们也就放心了。”
许晓娟先小声告知了父母朱雨深的条件，涉及到了他的收入和房子。然后她提高噪门故意说：“爸妈你们说什么呢，人家老师才不会看上你家女儿呢？”
谁知这句话却激怒了她父亲，父亲怒气冲冲地说：“我女儿怎么了，配他还配不上吗？我认为只要你看上了他，他没有理由拒绝！”
这些话把朱雨深说得心动不已。此刻他真想走过去向他们表白，继而把好事就这么定下来。 动了这个心思后，朱雨深有点激动。他连忙从火厢中拔出腿脚，一时却没穿上鞋子。他蹲下身来，手用力帮助一下，鞋子就穿好了。当他抬起头来，却看到一个陌生的、头发又脏又乱的中年男人走到了堂屋里。来者把随身带来的那个大塑料袋装的东西放到了桌子上。他看了一眼朱雨深，问道：“你是小娟家的亲戚吧？”
朱雨深没有吱声，但他有一种不祥的感觉，他已经意识到来者是谁了。