宝元二年在不知不觉中到来，大年三十的晚上叶安同东京城中所有的人家一样带着孩子们守岁过节。 一串串绚丽的烟火腾空而起，照亮漆黑夜空的同时，也给人们带来了欢乐和温暖。 只需对药发傀儡进行些许改造便是烟火，古人很聪明，他们发现在火药中加入不同颜色的矿石粉末，在燃烧的同时便能变幻不同的色彩。 至于药发傀儡其实也很简单，在一根长约十几米的毛竹竿上，隔层装置特制烟花轮和身穿光腊纸服装的木偶，当最低层的烟花轮引线点燃后，会逐层喷放艳丽火花，带动木偶表演，火药便是驱动来源，仅此而已。 这个时代只是没人去刻意研究火药的配比，以及新型的爆炸材料，如果大力研究，西北火器司的那些东西早已被人发现。 叶安只是利用过来人的经验给了这个时代的格物以加成，但不要小看他的稍稍助力，这简单的临门一脚却有着无可替代的作用。 最少甘凉军队中所装备的火器不是大宋禁军所能比拟的，西烈军与怀远军不光火器先进，还有充分的实战经验，如何配合使用，如何高效射击，如何与骑兵协同作战等等这些更是遥不可及的存在。 战争永远都是政治的延续，战争的失败很多时候也是政治的失败，所以甘凉的军队在小规模的冲突甚至是对西域的用兵中从来就没有输过。 至于党项，战力之间的差别以及叶安之前对甘凉的部属，使得李元昊不敢大规模的入侵甘凉，即便是那里让他如鲠在喉也是毫无办法。 罗珊娜与方林月的离开使得侯府在甘凉的布局越来越扎实，虽然这个年节过的冷清，但在一群“人类幼崽”的环绕下，侯府依旧充满了欢乐的气氛。 家中没有多招仆从，秦慕慕与萱儿两人便能将要后院的家务操持好，至于前院有王帮和铁牛在出不了什么问题。 叶安自己做了些烟火在院中燃放，地上是一个个仰头观望的小脑袋，将目光从天空中收回，叶安独自一人坐在篝火下发呆。 寒冷的冬夜里，这一处温暖的篝火比什么都让人舒服，盯着火光发呆看上许久也不会觉得无聊，升腾的火焰仿佛有着别样的魅力。 篝火在空气中扭曲，形成了一幅幅画面，叶安仿佛从中看到了一个庞大帝国的未来，一个即将崩塌的未来…… 陈琳不知何时摸了过来，坐在叶安身旁也盯着篝火看，只不过他从扭曲的火影中看到的东西与叶安完全不同。 “今年侯府略显清冷了些，方娘子也走了，你且不说这是巧合？以你对家宅的重视，万万不会在过年时让她离开……甘凉出了什么变故？”
陈琳终于说出了心中的担忧，叶安微微一笑：“还是你看的通透啊！不过说到底还是你了解我，甘凉确实出事了，李元昊的反击手段已经出现……” 不等他将话说完，陈琳便惊讶的开口道：“为何你的消息总是能快朝廷一步？！”
叶安指了指自己的鼻子道：“我可是皇城司的管勾，又创机速司，若连这点本事也没有，官家就该对我罢官夺爵了！”
陈琳不置可否的点了点头，将手中的松壳丢入篝火之中，在火焰升腾后才缓缓开口道：“李元昊打算如何？此贼可比其父要果断的多啊！”
“没错，如今的党项已经完成了最基础的事，李元昊将党项诸部整合起来，并仿照国朝设立官职，以兴庆府为都，定州，怀州，顺州，静州等诸多州府环卫，又设诸多军司，俨然一副正朔王朝的模样，你觉得他在这时候送来《嫚书》是不是底气十足？”
“《嫚书》？！竖子尔敢！”
《嫚书》便是带有侮辱性质的书信，当年匈奴人便给刚刚建立不久的大汉王朝送去了《嫚书》，以至于留下了“嫚书之耻”的典故。 非到彻底撕破脸的程度，否则不会轻易用《嫚书》来挑衅敌人，也正因如此才让陈琳又惊又怒，只不过这些在叶安眼中并没有什么，只不过是他李元昊耍的激将手段而已。 面对火冒三丈的陈琳叶安笑了笑：“他有什么不敢的？李元昊的《嫚书》是在指责国朝背信弃义，又挖苦咱们的大军腐败无能，实际上他却是在严阵以待，这个关口，又这般挑衅，为的就是逼国朝出兵而已，只要国朝出兵，他便能名正言顺的与国朝开战，天下人自然会觉得是咱们理亏，而党项占据大义，但实际上李元昊频繁派出细作刺探边州军情，煽诱国朝的党项人和汉人归附夏国。”
陈琳大怒：“伪朝如何称国？！”
叶安淡淡的看向他道：“无论承认与否，李元昊建国已成事实，国朝没有能力干预，也无法处置，即便嘴上否认又如何？大宋与党项之间的战争以不可避免，眼下就已经算是战争之前的交锋，用上什么手段都不过分。”
陈琳还是气愤的模样，只不过已经不是那种奇耻大辱的愤怒，叶安说的没错，李元昊这么做就是为了挑衅大宋，自己越是生气，便可见李元昊的计策越是成功。 “你觉得朝廷会如何反制伪朝？”
陈琳最终还是忍不住好奇的发问。 “这倒是不难猜测，官家必会下诏，削夺赐给元昊的赵姓和一切官职、爵位，朝廷也必须在边境地区张贴告示，提高当初的赏赐，凡是能斩杀元昊并将其首级献给朝廷者必有重赏，凡是能捕获党项派往国朝境内的间谍之人，赏赐百千强，同时还会明文规定凡是西夏境内的各部或汉人能率领所属人马投奔国朝者一律加官进爵，并予以一定的赏赐，如此才算是对等的反击，只不过这样的收效怕是不明显的，更重要的还是禁绝商贸，禁止党项所产青白盐入境，国朝的粮食、绢帛、布匹、茶叶及其他生活日用品更是不可入党项，如此可使党项物价昂贵，党项百姓生活艰苦，怨声载道。”
叶安的话让陈琳微微点头，在他的猜想中也是差不多的，大宋与党项之间的摩擦也不是这一次了，每一次几乎都是以这些手段为应对之法，眼下也差不多。 陈琳几乎和叶安的想法一样，都认为大宋是不会主动出兵进攻党项的，但事情往往不会按照人的想法所发展，这种情况往往会被称之为“变数”。