应天府后世名曰商丘，虽不在江南之地，但却是大宋的乃四京之一南京，亦是老赵家的龙兴之地，陪都所在。 这里虽不及东京城的繁华，但地处要冲，乃是南北相交的枢纽所在，绝大多数南下的官道都要经过应天府，而同样的百姓若是想要前往东京汴梁，最好的选择亦是从应天府向北而去。 受灾的百姓在官道上三五成群的结队，绝大多数人都是推着鸡公车或是挑着扁担，将全家的细软都放在身上，家乡的人都出来逃灾了，谁还会将要细软放在家中？ 年纪大的老人坐在鸡公车上手中或是抱着孩子或是背着行囊，年轻力壮的汉子推着车缓缓向应天府城而去。 只不过和寻常受灾逃荒的百姓不同，眼下这群人的脸上并没有那种被饥荒所折磨的麻木，而是一股说不清道不明的哀愁和担忧。 “里正，听闻应天府的府尊大老爷吴育乃是朝中的重臣，官家刚刚亲政，咱们受了灾是会免除杂税的吧？”
人群中推车的汉子对边上年纪稍长的重量人开口发问，这句话立刻让四周百姓的目光锁定到了他的身上。 里正看了看远处高大的城池无奈叹息道：“谁个知晓嘞！俺们都是一个乡的，不敢诓骗你们，反正都受了灾地里的墒情也不好，不如来应天府碰碰运气，若是能免了杂税那再好不过，若是不能……大不了再回去便是！”
“老秦说的在理，地里墒情不好再收拾也是那般回事，不如来应天府碰碰运气，可若是被编为厢军，那可就……” 随着旁人的话，老秦脸色一变，编为厢军那可就大不妙了，什么人是厢军？那些都是没有田地的流民，此次前来应天府逃难的可大多是有土地的良家，若是被编为厢军，那家里的地可就没了！ “嘿！编为厢军？莫要在那里胡吣嘞！看看这里有多少人？没有三万也有一万多了！路上还有更多，咋个编成厢军？朝廷还不被吃垮了！”
老秦虽然心中没底，但还是不屑的开口反击，他知晓现在安抚这群人才是最重要的，谣言一旦传开那这万余人可就炸了营，虽说他没有多少官场上的智慧，可丰富的经验还是让他做出了最正确的判断。 “朝廷怎生能被厢军吃垮？！往年的灾民可都是被编入厢军的，若是如此俺可不干！诸位说是不是？”
“你不干还能如何？要么便回去继续受苦，要么便成了厢军更苦！”
人群中的不满越来越多，吵吵嚷嚷的让老秦烦躁，忍不住的扯着嗓子大喊：“都消停点，到了应天府便知晓到底如何了！在这说些没用的屁话有甚的用？！咱们求求府尊老爷，说不得还能免去杂税，若是不行便认命，老老实实的回去，府尊还能刁难？若是再说那些没用的屁话，到时犯了忌讳可别连累旁人！”
果然随着老秦的话人群中的叫喊声立刻减少起来，零零散散的叫喊倒是显得尤为突兀，老秦疑惑的看了过去，从前天开始那群人便在各个逃荒的队伍里乱窜，他已经注意不止一回了。 逃荒也是有规矩的，同村，同乡结伴而行，路上也好有个照应，可这群人总是混迹于其他的队伍中，便有些奇怪…… 很快，老秦便注意到这群人融入到了自己所在的队伍中，为首的还是一个带着幕离的女子，女子手中结印，口中低声念叨着什么，而她身边的人便从腰间解葫芦，用粗碗给自己村的人倒水。 老秦走了过去皱眉道：“诸位是哪里人氏？为何老夫从未见过？”
给众人倒水的汉子笑道：“我等乃柳子镇人，同诸位一样受了灾，地里墒情太重，春苗皆枯，不得已前来应天府讨活路嘞！”
“柳子镇？”
老秦更加疑惑的看向这群人，旁人不知晓他却是知晓的，柳子镇就在汴水边上乃是，距离临涣县城不过十几里，并且还在汴水上游，可谓是受灾最少的地方，那里的人不会放弃自己的田地出来逃荒的，更不会将自己变成灾民。 “诶！连柳子镇的人都出来逃荒了！”
老秦故作感慨，但随即又笑着说道：“那汉子！柳子镇，柳生堂的崔掌柜，姚大夫可在？”
倒水的汉子微微一愣，随即道：“怎生能不来？谁家身上还能没有个杂税嘞！受灾了，钱都用去买粮食去，如何还会有人想着瞧病？这不也跟着来了，就在后面，但我瞧着崔掌柜同姚大夫这把年纪，恐怕是跟不上喽！”
老秦苦笑着道：“这话倒是没错，一个人一个命！”
说完便招呼歇息的众人继续赶路，只不过小声让村民离这些人远点。 村民中有人好奇的问：“为啥，这些人都是信佛之人，刚刚还给我们放福水嘞！让咱们也入社，以后便是自家的兄弟姐妹……” “信佛？信的什么佛？！都这时候了你还信这些人？看看福泽寺的大和尚哪个不是富得流油，咱们逃荒，人家可不用逃荒，窖里的粮食够吃几年的！旱灾一来人家便蓄了水自己躲在庙里不出来了，连王员外家施粥大和尚都要去挑了人家的棚子为啥？还不是为了让咱们贱卖手里的田地！寻常没事的时候信也就算了，大灾大难面前还敢信，人家给你吃的干净嘞！”
“诶！不一样嘞！这是白莲社，源于佛门净土宗，只要入社便好，在家出家，不剃发，不穿僧衣，上为皇家祝福祈寿，下为乡村主办佛事，也有一些修路筑桥之类的善举，听说只要入社便能保全咱们的田地吗，还能免去杂税嘞！”
“还有这等好事？！白莲社？俺好似在哪听过……哦！就是那个早先在西固镇开白莲法会的白莲社？！老秦头你且去帮俺们问问，若是真能如他们所说，俺们全家都信白莲嘞！”
老秦头皱了皱眉：“要问自己问去，老夫可不问这些东西，信啥不好信鬼神，佛家真有那能耐，也不至于咱们出来逃灾！”
“此言差矣！众生平等，因缘相继，或许便是你这般的想法才会让上天降罪与你！此等人心中既生孽障，不入我白莲净土也罢！”
头戴幕离的女子缓缓走进人群，一身白衣，左手持瓶右手拂尘，姿态优雅出尘，但整个人却被身上的白色薄纱给勾了出来，如同一支熟透了的葫芦让人口干舌燥。 不少男人瞧见了，都忍不住干咽口水，虽不见其面容，却被这道倩影给死死的“勾住”。 “菩萨，咱不同他一般见识，还有更多人等着咱们去度化呢！”
白衣女子淡淡的看了说话的汉子一眼，美目中带着一丝寒意：“我社教义不可忘却，回去后自挞二十！”
原本还笑盈盈的汉子立刻惊恐起来，低声求饶道：“菩萨饶命，菩萨饶命啊！”
但白衣女子并不理他，而是指了指老秦头道：“愚昧非错，只是不知大神通，苦海无边，入我白莲方脱苦海！”
老秦头并不理睬，瞥了一眼白衣女子便走，只留下一群叹气的村民，他们都觉得自家里正的脑子坏了……