保安军和安化军一层套一层的把叶安的帅帐围住，这里便算是叶安的行辕了，他这里俨然一副帅司的模样，铁牛想要在这里设一个白虎节堂，但被叶安一脚给踹了回去。 自己没有皇帝直接授予的兵权，更没有旌节，哪里能设白虎节堂？这货是嫌自己活的长吗！ 拉起苫布，叶安看着一筐筐各色的粉末微微摇头，西羌人有多穷？连装硝石、硫磺、木炭粉末的筐子都是藤条编制，在里面垫上厚厚的树叶便算是防漏了。 连麻布在这里都算是奢侈品，难怪他们会被党项人说服，人穷到一定程度之后便什么都不怕了，崔继恩的酷吏只是压倒骆驼的最后一根稻草而已。 之前的西羌人便已经苦不堪言，大山之中几乎什么都有，但唯独缺盐少铁，想要从肉中补充盐分，那需要多少的肉？！ 铁器看似制作简单，但却需要一整套的生产链，需要开山挖矿，需要分离，需要高温冶炼，需要锻造等等，这些都是技术活，所以汉家从始至终站在了华夏大地的最高峰。 没有生活必需品，那就需要去采买，但这些东西要么被抬高到了令人咋舌的程度，要么便根本不卖。 至于药…………西羌人不缺药材，大山极为慷慨的馈赠了他们各种珍贵药材，但也要分得清什么是药材才行。至于如何用，怎么用，复杂的君臣佐使西羌人根本一窍不通，只有出了青岗峡去往宋人的聚居地才能有幸碰上游方郎中，若是遇到个庸医，拿珍贵的药材换来的说不定是一副催命药！ 所以西羌人太渴望一个靠谱的榷场了，甚至愿意以低价出售自己最珍贵的东西，以换取所需，但这样小小的愿望却不可能得到满足，因为没有一个政权希望蛮夷过上好日子，安生的日子，这几乎是历代王朝的通病。 叶安小心的把各种粉末按照比例混合起来，这对他来说已经算不上技术活，为了混合均匀达到最佳的燃烧效果。 黑火药其实并非是直接爆炸的，只是极易燃烧且烧起来相当激烈而已，正真的爆炸来自于燃烧时产生的大量气体和热量。 火药在燃烧时体积突然膨胀，猛增至几千倍，在密闭的环境中自然会发生爆炸，所以那些方士“化学家”的丹炉才会被炸开嘛！ 在混合好火药粉末后，叶安用“搜刮”来的蛋清作为粘合剂，将其搓成小球后装入竹管中以提高爆燃时氧气的含量。 这是他能想到提高火药爆炸强度的最好办法。 “报告！”
忙活了一夜，身体都僵硬了，铁牛带着赵虎在门口招呼叶安出去，好家伙这两人和一众亲兵们几乎个个顶着黑眼圈，累的是有气无力。 “侯爷，咱们已经在葫芦口筑起了防线，山墙，陷马坑，铁蒺藜，倒木楔一应俱全！”
叶安微微点头道：“如此甚好，倒是将士们颇为幸苦，早些休息去吧！”
铁牛等人微微一愣：“侯爷谁去驻防？我等可都是已经请战过的！”
叶安用奇怪的眼神看着他们：“对啊！你们请战阻敌，所以我便让你们带人去筑墙了啊！眼下工事以成，你们可以休息了。”
“那咱们的城墙呢？”
“啊——留给党项人去拆便是！忙活夜一咱们也该好吃一顿了不是？”
叶安打着哈气的往火头军那里走去，顺便让铁牛把自己的碗筷拿过来。 几人面面相觑不知叶安要做什么，但铁牛还是被叶安用眼神威胁着拿来了碗筷，昨夜炖下的锦鸡已经骨肉分离，一层黄色的鸡油飘在上面宣示着它的美味。 这东西在后世可吃不得，但眼下却是西羌人送给叶安的礼物，满满一车的山珍便是除了子合部外，西羌诸部对宋军的所有援助了。 鸡汤鲜美，肉质滑嫩，肥美的鸡肉无需太多的调味只需几片姜，一点葱，在出锅前放上一把盐，否则肉质会变老，再来一点山里的香菜，叶安只能用完美二字来形容。 可惜没有米饭，否则鸡汤泡饭的味道那才是真正的幸福。 叶安喜欢吃鸡，在野外就属这东西做起来最方便，以至于秦慕慕常说他上辈子是黄鼠狼。 铁牛等人没有叶安的运气，只能吃着火头军们在大锅里烧出的鸡块，周文质以及沙闻天也来了，用他们的话说便是死也要做个饱死鬼才是。 当然这样的美食也少不了程拱寿和徐用章，看到他们吃鸡的模样，骨头在嘴里唑的嗞嗞发响，叶安觉得他们才是真正的黄鼠狼………… 这些人不是心大，而是真的已经尽人事，接下来便要听天命了。 说来也是奇怪不知为何，只要看见叶安的淡定模样，一群人心中便没有任何慌张。 唯一能与叶安同食一罐炖鸡的只有子合部的长老，叶安热情的邀请老人家落座：“见老丈之谈吐不似西羌之人啊！不知老人家尊姓大名？”
老人看向叶安眼神中露出一股淡淡的向往：“多谢叶侯抬爱，老朽子合昌林，家慈乃汉家女子，开宝三年随同外祖经商西域，中途遇了强人，幸被家父所救，如此便为子合部之人，无中原之风雅，只是读过些诗书罢了。”
话说的谦虚，但却把自己的身份交代的一清二楚，意思很简单他若是在大宋也算是个读书入仕的人物。 叶安立刻叉手道：“失敬，失敬，老先生居然也是读圣贤之书的人！能在此处遇见先生，也算是他乡遇知音了！如此到也能同先生请教些学问嘞！”
一句话便让子合昌林的脸乐成了一朵菊花，同叶安叉手回礼道：“不敢不敢，只是略读了些四书五经而已，多为唐末之残本，无有备注，唯有自己揣摩些难登大雅的东西罢了！”
铁牛等人顿时撇了撇嘴，这老家伙掉书袋还真是厉害，文绉绉的说话让人听着便难受，也亏得侯爷还能忍得住同他交谈，一说到学问简直就是酸儒嘛！ 但叶安却是笑脸相迎，同他一起畅谈四书五经，甚至把儒学夸到了天上，也把子合昌林的学问吹到了“当世大儒”的境界，连连说他怀才不遇实在可惜。 读书人最大的梦想是什么？当然是入仕！是达则兼济天下！学问再多却在青岗峡这般的山野之地有何用？！ 儒家文化强大的侵略性在这个时候展现出来，一顿饭吃过，子合昌林便一口一个“圣人仁明”“官家仁德”的歌颂赵宋天家，并且把自己视为汉家子民。 态度转变之快，言语之恭顺令程拱寿低声惊呼“贼直娘，老家伙比东京城中的酸儒还让人受不得！”