宽大的公服其实并不适合叶安，无论如何他还是个十五六岁的少年，还未到弱冠之年，在许多人眼中他就是个孩子。 所以当日在朝堂上王臻才会站出来反对，吕夷简也不希望叶安搅和到这其中，不是因为别的而是不适合。 堂堂大宋，一国之威，岁币之重，岂能交付在一个少年人的身上？！ 但叶安要的就是这个效果，出其不意，攻其不备，这是谈判桌上最常用的策略，但唯一能取胜的不是策略，而是精神和意志的比拼，当然也需要依靠自己的祖国作为底气。 辽朝使者并没有到场，而鸿胪寺的官吏正在布置眼前的会场，双方并不是在一张桌子上谈论，而是一人一张小几， 缓缓的坐在小几后，叶安觉得有些扯淡，宋辽两国的谈判岁币多大的事情啊！而大宋这边居然连一个三司的官员都没有，这不光是不合常理，还有些愚蠢。 在叶安看来，岁币的多少不应该自己这个“领导”来决定，相反应该是更懂经济和财政的三司官员来决定的。 自己该做的就是在大宋能承受的基础上尽可能多的降低岁币，并且创造更多的经济价值。 岁币是一定要向辽朝缴纳的，这是两国之间的战争赔款，也涉及到国家信誉问题，毋庸置疑是一个敏感话题，也是靠实力来决定的问题，否则每年这个时候大宋的边军便不会在真定府等地集结。 这不是玩笑，而是真真正正的实情，从陈琳那个情报头子那里，叶安已经知道了枢密院的大致行动，而辽朝同样也有所应对。 从始至终陈琳都在提醒他，一场“嘴炮”不可能让辽人放弃岁币这个大头，毕竟涉及了辽朝的巨大利益，这利益包括经济上和政治上的诸多东西。 十万贯的钱财，二十万匹绢布，无论哪一样对辽朝来说都不是一笔小数目，虽然对大宋来说还没到伤筋动骨的程度，但辽人却在这个基础上每年变着花样的索取更多的财物。 大宋有钱吗？ 当然有钱，每年通过香料、犀角、象牙、茶叶、瓷器、漆器、稻米和丝织品等，交换辽的羊、马、骆驼等一部分牲畜，没错连马这样的战略物资都能从辽朝买到。 叶安知道辽朝吃大亏的，但契丹人并不懂什么叫贸易战，或者叶安的高层选择视而不见。 大宋就是在利用这种态度和出口贸易不断的赚取辽朝的钱财，形成贸易顺差，方法很原始也很简单，但效果却很惊人，每年从榷场中收取的关税便不知几何。 要不然当初曹利用在谈妥三十万钱绢的时候，真宗皇帝第一反应便是觉得辽人要“少了”………… 不过“城下之盟”会有这种感觉，真宗皇帝也是够可以的，汉家君王居然会因为外朝所要岁币而觉得少，难怪这样的王朝会越打越小，直至覆灭。 一群官吏走了过来，在瞧见独自一人坐在小几后发愣的叶安齐齐一愣，便走了过来向他叉手行礼：“见过叶候！”
叶安看了他们一眼，全都都是清一色的青色七品或是从七品公服，而自己身上穿的已经是正五品的朱色公服了。 很简单，岁币谈判这种事情对于文臣来说是不体面的，但毕竟又是一个关乎国家利益的“大事”，一般都会以一位中高层的官员来提举差遣，剩下的便大多以低级官员来充任。 而最让叶安吃惊的却是夏竦居然也来了，他是知制诰，从四品的太中大夫，算是高级官员，但之前并未听闻他要参与此次岁币谈判，而是作为贺正旦使前往辽朝………… 稍稍一想也就明白，叶安露出狡黠的笑容：“未曾想夏制诰也在此列？此为辽朝贺正旦使，还需夏制诰多多提点才是！”
虽然有讽刺之意，但夏竦并未动怒，而是笑道：“叶侯以三箱石蜜抵了大相国寺的债，夏某便早早的把自己的钱财拿了出来，也算是保全了这些家当，只是不知叶侯可还有和后手？”
叶安微微一愣，未曾想夏竦居然有这种危机意识，随即笑道：“何来的后手，不过是黔驴技穷罢了！”
“哦？！果真如此？”
夏竦微微贴近叶安道：“叶侯放心，夏某与宗室虽有钱财往来，但却并无多少关联，叶侯无需防备！”
开玩笑，夏竦的话能信吗？ 露出最为真诚的表情叶安大笑道：“夏制诰说的哪里话，同朝为官何来防备之说？再说若非是山穷水尽，何须在自己的大喜日子用给婆娘的彩礼抵债嘞！”
看着叶安脸上自嘲的笑容，夏竦挑了挑眉头，和眼前的少年人一样自己也是完全不相信叶安说的话。 只是微微摇头：“叶侯手段高明，夏某只是告诉叶侯一声，我对你并无敌意，便是买不下你的宅院也从未有过怨念，同朝为官，当以国朝为先，若是叶侯心中不忿，大可在私下斥责便是，不该在鸿胪寺门口奚落外臣，有失我大宋体面……何况还是夏某安排人去接待倭国使臣的…………” 哦！明白了，感情夏竦觉得自己在鸿胪寺门口刁难倭国使臣是冲着他去的，心中破口大骂“傻逼”！ 但表面上还是惊诧后面色沉重道：“倭人便是来咱们大宋骗钱的，以夏制诰之才如何能看不穿？还以这般的体面给他们，实乃不妥啊！”
没想到眼前的少年人居然能看出其中的门道，夏竦笑道：“哦？这么说来叶侯是看穿了他们的用意而故意奚落，非是与夏某过不去？”
“这是自然！”
“可叶侯是否知晓夏某为何要这么做？朝廷又为何要这么做？难道朝堂上的衮衮诸公都看不出倭人的鬼蜮伎俩？”
“不过是为了那点虚名罢了……” “叶侯慎言！”
夏竦的脸色忽然变得极为严肃，盯着叶安一字一句道：“在叶侯看来是大宋被番邦小国骗了钱财，是我大宋朝堂上下图谋那点虚名，可实则相去甚远！”
夏竦深吸了一口气，素手引着叶安坐下，自己也坐在了边上道：“此等鬼魅伎俩难道朝堂之上的衮衮诸公会有所不知？！不过是个无奈之举罢了，西南土邦时长动荡，西北党项蠢蠢欲动，北有辽朝窥视我大宋之土，不可擅动刀兵之下，该如何应对？”
瞧见对面的叶安忽然愣住，夏竦微微点头：“看来叶侯也已经看我宋之困了。”
“不能施以手段，不可再起刀兵，便只能依靠造势来让四方威服，只不过这种造势真的有用吗？”
夏竦轻蔑一笑：“自古便是成王败寇！若是外族因此对我大宋俯首帖耳，便不会有你我今日在这鸿胪寺中相见了！造势不是为了让外人看…………” 已经点破的话不用多说，叶安微微苦笑道：“难怪九经先生叮嘱叶安一句：石以砥焉，化钝为利，;法以砥焉，化愚为智！感情是约束不那些人了！”
“强干弱枝以非善法！一年多似一年，一伙强似一伙，何以为继……何以为继…………” 叶安揉了揉眼睛，他居然在夏竦的身上看到了痛苦和绝望之感，这货还真的是有一颗为国为民的心啊！最少现在有，且在权利和财富面前没有迷失。