众人无不愕然，面面相觑，有震惊也有不信，但曹操用人向来不拘一格，既有决断，便不再多作讨论。荀攸言道：“吴军大败，必会向荆州求援，丞相需早做防备。”
曹操抚须笑道：“吾此番兵出淮南，正欲荆州发兵，破其联盟，叫孙刘两家自相交攻，坐收渔翁之利也！”
荀攸诧异道：“原来丞相早有妙计，不知作何安排？”
曹操转头看向曹纯：“彭虎等可都准备好了？”
曹纯抱拳道：“彭蠡贼听闻丞相欲表其为将军，又封关内侯，欣然归顺，正严阵以待，准备立功。”
曹操点头道：“立刻告知彭虎，只等荆州船队经过彭蠡泽，便出兵袭击之，事成之后，论功封赏，我将豫章之地封于他也未尝不可。”
“遵命!”曹纯派人马上去传信。荀攸捻须笑道：“此乃一石二鸟之计也！”
“三鸟！”
曹操伸出三根手指，得意笑道：“无论彭虎是否得手，孙刘两家必会交恶；搅动豫章之乱，孙权便无暇北上；若能趁机杀了关羽，可除却吾心头大患。可叹云长终不肯为吾所用，吾已心如死灰矣！”
荀攸微微一怔：“丞相怎知关羽要来？”
曹操言道：“荆州若要支援，江夏最近，为表同盟诚意，刘琦必会派大将领兵，关云长今为江夏太守，岂有不来之理？”
荀攸却摇头道：“江夏兵马，与东吴有仇，关羽又秉性高傲，若到江东，恐会弄巧成拙。纵然刘琦不知，卧龙、凤雏定能看出，我看未必。”
“哦？”
曹操双目微眯，沉吟片刻大笑道：“不管谁来，吾此计定叫他两家争斗，取江南只在眼前。”
……诸葛瑾再次来到襄阳，发现这里又有新的变化，两街上铺面更换许多，最醒目的便是学宫对面的“华吉医学院”。这里原本是好几排馆舍，前来荆州避乱的名士儒生，可暂时在这里居住，如今修了个高大的牌楼，比对面的学宫还要气派。“志在活人施妙药，心为济世挽沉疴！”
诸葛瑾看着牌楼两旁雕刻的鎏金大字，不解道：“荆州有何名医，竟有如此气度？”
负责接待的庞季笑道：“看名称便猜到一二，学院祭酒为神医华佗，另有两人也大大有名，乃是太医吉平之子，昔日因衣带诏事，吉平为曹操所杀，二子逃窜山中，得免于难，偶遇华佗，听闻南阳战事，便一同到荆州来避乱。”
“原来是忠良之后！”
诸葛瑾微微点头，再次看着那两排字，抚须道：“牌楼刻字，倒也颇有新意。”
庞季笑道：“此乃刘将军创意，今年春节时，各家大门、府门上皆贴此文字，以此来鼓舞人心。因其成对又上下关联，叫做‘对联’，如今已风靡荆州，大受欢迎。”
“刘将军少年壮志，实在总能出人意料！”
诸葛瑾慨然一叹。自从见过刘琦之后，发现这个人看似简单平和，实则又深不可测，令人难以捉摸。上次与鲁肃到襄阳，见刘琦大力扶持商业，提升商人地位，二人还曾讨论此举必会惹得人心浮躁，人人逐利，个个赚钱，荆州到下一代恐再无名士。如今又见刘琦重视医者，看这排场竟与士人并驾齐驱，将来三教九流都能出入庙堂之上，岂非要造成大乱？思索之间，二人来到府衙，刘琦早已闻报等候，见礼落座，诸葛瑾便忙着问关中形势。到了夏口，他才知道马腾起兵造反，攻破长安，刘琦也刚回荆州不久，如此重要的消息，江东竟毫不知情，恐怕荆州境内的细作出了意外。刘琦简要介绍一番，笑道：“曹贼领三十万大军出淮南，窥伺江东，先生此时来荆州，恐怕不是为找孔明许久吧？”
诸葛瑾言道，“曹军势大，孙刘两家既约定同心抗曹，今大军寇境，将军既知消息，莫非要作壁上观不成？”
刘琦言道：“此番关中乱起，曹操必会退兵，吴侯多虑了。”
“将军此言，莫非不愿出兵？”
诸葛瑾不悦道：“先前两家联姻同盟，吾与子敬回江东，深得吴侯赞赏，如今尚未结亲，便如此推脱，叫我如何复命？若我无功而返，只怕非但联盟不成，吴侯要与曹贼反来取荆州矣！”
“哦？”
刘琦微微蹙眉，反问道：“孙将军虎踞六郡，兵精粮足，江表英雄极多，北军不善水战，奈何惧贼怯战？”
诸葛瑾叹道：“将军有所不知，江东之士大多甘于现状，偏安一隅，又因去岁合肥之战，故而心怯。”
刘琦心中一叹，东吴上下如此心态，难怪曹操会选择先打他们。这比起赤壁之战，形势已经好多了，就此还想求和，如此委曲求全，不打你打谁？如果不是周瑜、鲁肃顶着，望风而降的可能性都有，换做谁都想来试试效果。想当年孙策在的时候，个个都是江东豪杰，杀伐果断，所向披靡。如今换了孙权掌权，全都变成江东鼠辈，迟疑不决，畏畏缩缩。越是实力弱小，越要威武自强，只有如此才能博取一线生机，无论做人还是立国，都是这个道理。孙权向江东世家的妥协虽然稳住局面，但也成了孙氏霸业的绊脚石，再难更进一步。想到此处，刘琦蹙眉道：“立国还需自强，若江东上下人心如此，纵然我全力支援，恐怕也无济于事。”
诸葛瑾叹道：“江东之士个个避战，张昭等有心交还庐江，求和曹贼，幸得周都督及程普等老将极力主战，吴侯已出兵北上。但毕竟东吴兵少，独木难支，此时正是验证两家情谊之时，将军若不发兵，未免叫人寒心。吴侯恼怒之下，铤而走险亦未可知。”
话说到这个份上，刘琦只好答道：“调兵遣将，非同儿戏，先生且到馆驿歇息，待我与众文武商议后，再调兵未迟。”
诸葛瑾催促道：“救兵如救火，将军切莫迟误太久。”
刘琦送走诸葛瑾，马上派人去请诸葛亮、徐庶和庞统前来议事。马腾取长安，汉中之围自解，杨松已回汉中撺掇张鲁出兵攻打刘璋，共分西川。荆州正在暗中策划入蜀之事，孙权竟被曹操三十万人马吓住，跑来求援，打乱了他的计划。