刘琦回到襄阳，百姓夹道相迎，再次加官进爵之后，刘表彻底放权，诸事已经进入正轨。内有蒯越、刘先带头推行新政，各大豪族虽有些不愿配合，但蔡氏被诛，蒯家和黄家、习家等都全面支持，也只能捏着鼻子接受。外有诸葛亮、徐庶、庞统三人统筹，天下各方动静尽在掌握，这三人在一起，稍作分析，便将各处动向分析得八九不离十。府衙之中，众文武其乐融融，问过刘琦遇刺之事，唏嘘不已，除了张飞几人叫嚣着要报仇，诸葛亮等都认为处置妥当，因祸得福。徐庶建议让史阿担任护卫，此人出身绿林，武艺高强，又善于潜伏隐藏，最适合在暗中保护，其余人选还需遴选。有了前车之鉴，刘琦也不敢大意，除了中军亲卫之外，让史阿单独带领一队，专门负责暗中护卫。如今官拜车骑将军，开府理事，刘琦任命刘巴为司直，监察各郡县官员，同时兼任荆州金曹，全面管理钱币经济，主要以扶持商队为主。借助荆州地利之便，只要在境内培养起十个资金过亿的商号，以荆州目前的底子，绝对可以跃居全国之首。刘琦只说了一句话：钱币若不流动，藏在府库之中便是废铜烂铁，如朽木顽石不值一文。得到刘巴极力赞同，二人在行商和货币改革方面颇有知音之感，这也是刘巴决定追随刘琦的原因之一。其次将军府中以蒋琬为主簿，伊籍为长史主持政事，刘磐为司马，刘贤为军司马统领兵马。伊籍虽然先前几次暗中帮助刘备，就是对蔡氏霸权的不满，他与刘表既是同乡，又是同门，关系深厚，如今对刘琦更是死心塌地。刘琦升官，其余诸将也都全部晋升，主要按照南阳之战功劳升赏，荆州军民欢悦，一片盛世景象。转眼已是张飞婚期，虽是奉子成婚，但得到娘家人的认可，张飞和夏侯氏也激动不已，襄阳城张灯结彩，热闹非凡。半月前曹军先交割两百万钱粮，接走了曹仁和夏侯惇，淮南战事还在僵持之中，正是用人之际，曹操也等不了太久。而且听闻于禁、李典等都被刘琦劝降，让曹操心中十分不安。虽说这二人都是族亲，但人心难测，如果有一人叛敌，不仅曹孟德将成为笑柄，对曹军的士气打击也极大。为免夜长梦多，曹操不得不狠心交出钱粮，先稳住当下局势，再一雪前耻。前方禀报送亲的队伍已到渡江，马上到襄阳，刘琦亲自带领众文武待客，关羽镇守江夏，派关平来拜贺。张飞穿一身大红盛装，衬托得黑脸隐隐发紫，身旁跟着年仅八岁的张苞，小家伙虎头虎脑，一脸兴奋。不多时车马来到城外，只见彩旗招展，长长的队伍看不到后方，夏侯家这次并未食言，排场极大。据赵云报来的消息，此次送亲队伍有五百人，除了送来两名侍女之外，其余皆是夏侯家之人。队伍以夏侯渊长子夏侯霸为首，夏侯渊自然不可能前来送亲，让长子替代，已是最高牌面。看到前排众人下马到来，张飞激动得直搓手，甚至有些害羞退缩。黄忠打趣道：“翼德昔日抢夏侯氏，何等慷慨，怎得今日反倒踟蹰不前？”
张飞挠头傻笑道：“俺当时只看那打柴女子可怜，担心被山贼抢去，便带回城中……”说话之间，夏侯霸已大步而来，二十出头的少年风华正茂，浓眉大眼，眉宇之间透着一股傲气。“在下夏侯霸，奉家父之命前来送亲！”
夏侯霸举止从容，声音洪亮，说话之间目光不时看向刘琦，作为同龄人，自然暗中也有比较。刘琦抱拳道：“夏侯将军果然一诺千金，将军能亲自到襄阳，实乃张将军之幸。”
黄忠推了推有些局促的张飞，张飞却将儿子推到面前：“叫舅舅！”
“舅舅——”张苞怯生生地叫了一声，抬头仰视着英气逼人的夏侯霸。夏侯霸微微颔首，又向张飞抱拳施礼:“见过姐夫！”
该追究的夏侯惇早已和张飞算过账，夏侯霸也不好多说什么，只是奉命完成使命，顺便见识见识荆楚英杰。张飞还礼道：“贤弟不必客气，以后多多关照。”
“岂敢岂敢！”
夏侯霸嘴角为不可查地一撇，以张飞的本事和大名，今后能关照自己就不错了。见礼之后，城门处早有乐队，敲锣打鼓，将夏侯霸一行接入城中。襄阳百姓挤满街道，纷纷为张飞叫好，虽说二人是奉子成婚，但各为其主，能得如此良缘，也传为一段佳话。张飞先回府中，夏侯霸则到府衙接了夏侯氏上轿，一行人送至府上，拜堂成亲，才算真正完成这段婚礼。当日府中热闹非凡，即便张飞酒量惊人，也经不住众人劝酒，不觉喝得酩酊大醉，竟在堂门口嚎啕大哭。既念叨刘备、关羽，又感谢刘琦，至此总算打开所有心结，心中再无遗憾。刘琦将张飞安慰一番，命人送至后堂歇息，其余宾客也都相继散去。刘贤负责接待夏侯霸一行，将其安排在城东，暗中也派人监视，以防他们趁机作乱。行馆之中，夏侯霸发现有人监视，不动声色回到房中，几位同族子弟正饮茶解酒，安顿众人早些歇息，只留夏侯惇之子夏侯楙和曹仁之子曹泰二人议事。夏侯霸言道：“我等此番来襄阳，既为送亲，更为查探情报。丞相以我等年轻，不肯委以重任，你我更要全力以赴，一鸣惊人。”
左边曹泰点头道：“兄长所言不错，刘琦不过十八岁，便掌管荆州，名震天下，我等并不输于他，只是生不逢时而已。此乃天赐良机，岂能错过？”
夏侯霸叹道：“方才我在府中巡视，发现外面有人暗中监视，看来刘琦不完全信任我等，这该如何是好？”
夏侯楙摸着八字须言道：“我有一计，必能让我三人名扬天下。”
夏侯霸、曹泰大喜，同声问道：“计将安出？”
夏侯楙神秘一笑，示意二人靠近，低声道：“明日请刘琦至行馆道谢，埋伏刀斧手将其杀死，岂非名垂千古？”