原本还想着能拉黄祖一把，毕竟是难得坚定的反曹派，谁知这家伙非要找死，倒也正合刘琦心意。黄射派人求救，正好拿下江夏，刘琦马上派关羽领精兵驰援。有关羽坐镇江夏，东南部便彻底安定！南阳一战，李典见曹军大败，又做出惨绝人寰之事，终于归顺，刘琦命他做关羽参军，二人在军略之上有所补充。人只有在最亲近的人面前才会有恃无恐，因为他知道底线在哪里，亲人也会尽量包容自己。刘琦虽然接了刘备的班，但毕竟不是兄弟之情，变成了从属关系。如今的关羽没有刘备这个大哥罩着，脾气有所收敛。再加上李典这个亦师亦友的参军从旁辅佐，应该不会再犯大错。不觉已到六月，诸葛亮婚期将近，刘琦让他先回襄阳，等南阳诸事安排完毕，便来参加婚礼。据诸葛亮所说，黄承彦虽是襄阳名士，但他并非孔门子弟，而是墨家传人，诸如连弩这些器械，都在黄承彦家中。怪不得传言黄月英对诸葛亮帮助甚大，原来她才是隐藏在背后的科技大佬。刘琦与蔡氏反目成仇，虽说黄承彦没什么表示，但毕竟还有一层隔阂，想趁此机会化解恩怨。如果能把墨家的那一套都拿过来，再招收一些能工巧匠专门研发武器，荆州的战力将会更上一层楼。此一战收获不小，又降服于禁、李典两员大将，刘琦深感高兴，但曹仁和夏侯惇这两个烫手山芋，还没想好怎么处理。杀了二人必会引来曹军的报复，并非明智之举，但要放回去，无疑给自己制造麻烦，就算换些钱粮，将来两军交锋，也对不起战死的将士们！虽然劝降两人的可能性微乎其微，但刘琦还是让张飞和伊籍尝试，也不知道现在情况如何了。曹仁自从被擒之后，绝食三日，虽被劝得回心转意，但一直闭门不出，拒见任何人，两次被擒。夏侯惇在白河被当作人质要挟曹操，回来之后便有些神志不清，如同野兽般见谁咬谁，张飞干脆将他带到军营中，找人比武切磋。如今军营中热闹至极，挑战夏侯惇已经成为选拔将校的标准之一，刘琦干脆下令，每撑过十合便可晋升一级，额外还有赏赐。营中练兵热情空前高涨，士兵苦练武艺，每天都有人来挑战，夏侯惇则来者不拒，仿佛泄愤一番，不留余力，打得满营将士屁滚尿流。徐庶怀疑夏侯惇是在装疯，想借机逃走，暗中派人监视，这两条大鱼可不能白白放走。刘琦见曹仁被拒绝之后，来营中探视夏侯惇，才到门口便听到一阵欢呼。随后便是夏侯惇的嘶吼：“还有谁——”走进点将台的阁楼，便见夏侯惇手拿一根木棍，赤膊而立，浑身肌肉隆起，汗水涔涔，在骄阳下泛着油光。张飞翘着二郎腿坐在凉棚下，倒上一碗酒大笑道：“独眼龙，干得不错，来喝一碗！”
夏侯惇大步走过去，端过碗一口饮下，独眼等着张飞，沉声道：“叫二叔！”
顿时引来场中一片哄笑，张飞也不与他争执，摸着胡茬瞪着台下，喝道：“一个个废物，还有脸笑？”
军卒们顿时讪讪地捂着嘴，满脸无奈，夏侯惇虽是俘虏，但那也是曹营大将，哪是那么好对付的？“诸位，夏侯惇连胜八场，是可忍孰不可忍？”
另一边负责登记军功的糜芳忍不住站起来，大声道：“可不能让独眼龙占尽风头，堕了我们荆州军的威风，快……啊？你、你想干什么？”
糜芳正鼓动满营将士上台挑战，忽然见夏侯惇沉着脸，大步走过来，顿时惊慌起来。夏侯惇几步跑过去，揪着糜芳的衣领，将他拽到台中央，一拳便打了过去。糜芳赶忙闪避，大叫道：“我并未挑战……”夏侯惇却不管那么多，拳打脚踢，糜芳只好招架躲避，士兵们又欢呼起来，让糜芳为荆州军找回面子。但糜芳勉强招架四五合，便被夏侯惇打得趴在地上，兀自拳打脚踢，不肯罢手。张飞这才发现不对劲，赶紧上前一把拉住夏侯惇的手腕，爆喝道：“住手！”
糜芳狼狈从地上爬起来，鼻青脸肿，嘴角流血，脸色狰狞大骂道：“疯了，你这条疯狗。”
张飞瞪着夏侯惇，喝道：“他并未挑战，你为何打人？”
夏侯惇一把甩开张飞，冷声道：“谁敢提‘独眼龙’三个字，老子把他屎打出来。”
张飞一瞪眼：“俺刚才就叫了，你怎么不动手？”
夏侯惇抱着胳膊偏过头去：“我打不过你！”
“知道就好！”
张飞歪头看着夏侯惇：“还不算太疯。”
夏侯惇不做理会，走到台前扫视场中将士们，冷声道：“还有谁皮痒了，上来挨打！”
刘琦看着睥睨全场的夏侯惇，心中叹息，虽然他被人戏称为常败将军，但武勇刚烈毋庸置疑。他每日打斗，固然是为了泄愤，但也是向所有人展示自己的实力，绝不肯轻易低头。糜芳多嘴挨了一顿打，灰溜溜退走，士兵们也不敢再上台，刘琦让刘能将二人请到营房来叙话。夏侯惇也不行礼，大马金刀坐在一旁，面沉似水。刘琦言道：“若曹丞相不肯用赎金换回将军，不知将军有何打算？”
夏侯惇决然道：“某有负丞相重托，若是他不肯见谅，无需某为其效力，当一死报之！”
如今他和曹仁之所以忍辱负重，就是等着再回曹操身边，戴罪立功，更不想让曹操因他二人愤怒出兵，将大好基业葬送。刘琦轻叹一声，言道：“我若放将军回去，你可否答应我一个条件？”
“先讲来听听！”
夏侯惇警惕地看着刘琦，知道此人诡计多端，一不小心就会落入他的圈套。刘琦言道：“将军若回，必受丞相重用，若再来交锋，叫我如何向死去的将士们交代？我要你回去之后，不可再与我为敌，将来我兵峰所指，你都要避让锋芒。”
“刘琦，休要欺人太甚！”
夏侯惇勃然大怒，起身道：“要杀便杀，何必辱人！”