次日一早，刘琦传令升帐，商议对抗曹军。刘琦言道：“夏侯惇虽败，但曹军于摩坡、汝南尚有数十万大军，必会整兵再来，今叶县空虚，何人敢去取城？”
糜竺劝道：“曹军势大，不宜分兵，叶县临近中原，就算破城，也恐难守住，徒损兵力。”
刘琦笑道：“与其等曹军来攻，何妨主动出击，与之战于前线？进攻便是最好的防守。”
甘宁出列道：“将军此言极是，某愿为先锋！”
张飞也道：“俺三千兵保证拿下叶县。”
甘宁大声道：“某八百锦帆军足以破城。”
张飞怒道：“俺只要五百军！”
刘琦摆手道：“叶县虽兵少，但也不宜强攻，翼德若去，曹军必死守，兴霸可为先锋取城，翼德为后军接应守城。”
甘宁领命，向张飞抱拳笑道：“我虽抢了头功，但守城还须仰仗将军大名。”
张飞摸着胡茬，大为不满：“这可真是人怕出名猪怕壮！”
二人大步出门，到了营中点兵，甘宁只带八百锦帆军，招呼一声便走。回头向张飞大声道：“昨日拼酒，尚未分出胜负，此番取了功劳，待犒赏下来，再与你一较高下。”
张飞大笑道：“兴霸有志气！你虽然武艺比不过俺，但你酒量也不如俺！”
“龟儿子，你等着！”
甘宁笑骂一声，出营而去。自从甘宁入伍之后，军营中便热闹起来，两人整日比武切磋，虽然略逊一筹，但从不服输，反而愈挫愈勇。昨日庆功饮酒，两人又斗上了，各饮五坛不分胜负，但可惜肚子不如张飞的大，愣是喝不下去，遗憾落败。虽说处处被张飞压一头，但两人脾性相近，反倒意气相投，不打不相识，越斗越亲近。张飞与关羽是结义之情，生死之交，与甘宁则是肝胆相照，两人一起吃饭喝酒打斗，几乎形影不离。府衙之中，徐庶将看押俘虏、运送粮草等事务一一安排完毕，随后抱拳道：“能者当居要位，孔明既到军中，吾即日起愿辞去军师职务，由孔明担任。”
诸葛亮忙道：“元直这如何使得，军师还是你来担任？”
魏延等人也都纷纷相劝，他们已被徐庶折服，却忽然让一个白面书生身居要位，被他呼来喝去，自然心中不服。徐庶摆手示意大家安静，笑道：“诸位不必忧虑，吾虽不担任军师之职，但也会参赞军机。兵法云：知己知彼，百战不殆，吾今后主管情报细作，协助孔明。”
刘琦正疑惑徐庶为何退位，闻言点头：“元直所虑极是，两国交锋，情报为致胜关键，元直如我耳目，也不可或缺。”
他正准备组建一个严密的情报系统，徐庶主动提出来，正中下怀，这个职位掌握核心机密，又要能甄别分析情报，他和诸葛亮相辅相成，的确是最佳人选。众人见刘琦拍板，只好领命，各去准备，夏侯惇稀里糊涂败走，但接下来对战曹操，才是重头戏。博望调兵遣将之时，甘宁也领兵杀到叶县，匹马上前交战。夏侯惇败退之后，留韩浩守叶县，自回许昌报信请罪。城中许多残兵败将，还来不及转送到许昌，士气一片低迷，忽闻敌军杀到，不由大惊，想不到刘琦竟敢主动来攻。此时想要求援已经来不及，赶忙来到城上督战，却见城外仅有数百兵，当先一人锦袍绚丽，浑身挂满装饰，疑惑不已。韩浩问道：“这是何人部将？”
守将夏侯杰冷笑道：“来人自称甘宁，原来是个水贼。”
韩浩看着这数百人，一个个穿得花里胡哨，阵形散乱，根本不像训练有素的精兵。韩浩总觉得此人有些眼熟，却一时又想不起来，疑惑道：“刘琦派此人来攻城，有何深意？”
几次被刘琦算计之后，他也变得疑神疑鬼，总觉得这事没那么简单。夏侯杰却笑道：“刘琦在荆州大肆招兵，必是这些贼人桀骜难驯，派他们前来送死，正好成就我等功劳。”
韩浩却摇头道：“不可大意！”
正说话之时，那人催马上前，一股的睥睨捭阖的气势浑然天成，刀尖上挑着夏侯惇的头盔，懒洋洋喝道：“有人丢三落四，将盔甲遗落，谁敢取回？”
“狗贼好大的胆子，欺人太甚！”
夏侯杰见状大怒，猛踢一脚城墙，就要出城迎战。韩浩猛然想起，此人正是那夜劫营之人，就是带着这八百人在营中横冲直撞，根本无人能挡，忙劝道：“此人有备而来，不可轻敌。”
夏侯杰怒道：“甘宁竟然羞辱吾叔，是可忍孰不可忍？”
不顾韩浩阻拦领兵出城，其实他倒不是完全愤怒，只是看只来了八百贼军，以为是刘琦故意派来送死，送到眼前的功劳不取，更待何时？“小心戒备！”
韩浩阻拦不住，只好传令守军张弓搭箭，严阵以待。甘宁见守将果然被激怒出城，心中暗喜，高举金盔独自在阵前等候。夏侯杰催马出城，见甘宁不退，冷笑道：“甘宁，区区数百人就敢来取城，你的胆子未免也太大了吧？”
夏侯杰是夏侯家族旁支子弟，一直在曹操身旁做亲兵，此次负责运粮到叶县，但从没有上阵杀敌的机会。如今夏侯家族中，夏侯惇兄弟抢尽风头，他总觉得怀才不遇，终于到了表现之时了！甘宁大笑道：“甘某不止胆大，还有更大的，你可要领教领教？”
夏侯杰打马上前，大喝道：“水贼甘宁，可认得安东将军夏侯杰否？”
甘宁浓眉微蹙，眼中杀机一闪而逝，撇嘴一笑，摇头叹道：“不知。”
“你……”夏侯杰顿时气结，纵马杀出，大喝道：“从今之后，尔当知吾名！”
战马疾驰而出，挺枪直刺向甘宁，他的枪法得自名师指点，颇有自信，不然也不会成为曹操的亲卫。见甘宁轻视于他，更要一战立威，出手便是最凌厉的招式，如梨花落雨，寒光点点罩向甘宁的面门。“好枪法！”
甘宁惊呼一声，策马往旁边避开，似乎不敢撄锋。“胆小鼠辈！”
夏侯杰以为甘宁胆怯，愈发得意。回马反手一枪又扫过来，想将其打落马下，生擒活捉。