刘琦回到宛城，探马来报，夏侯惇领兵十万攻博望，马不停蹄又赶奔前线。南阳有楚豫雄藩，秦吴咽喉之称，三面环山一面水，西依秦岭，北靠伏牛山，东临桐柏山，楚国曾在此修长城以拒中原。从中原进入南阳盆地，有一条狭长的走廊，其间丘陵矮山遍布，博望便是咽喉要地之一。夏侯惇兵至博望，将人马分作三营远远包围城池，于禁、韩浩各领一军，将整条通道完全封锁。安营扎寨完毕，夏侯惇准备出营叫战，韩浩言道：“关羽守城，不可与之撄锋，不如三路进攻，趁刘琦、徐庶未至，早日破城。”
夏侯惇冷笑道：“关羽无谋之辈，何足惧哉？吾必擒之，再破城易如反掌。”
一声令下，曹营鼓声大作，震动四野，浩浩荡荡杀奔新野城下，烟尘弥漫，遮天蔽日。关羽站立城头，冷然扫视曹军，见夏侯惇亲至，传令道：“随某迎敌！”
文聘言道：“曹军势大，坚守勿出。”
关羽傲然笑道：“夏侯惇常败之将，何足惧哉？兵临城下，若不拒敌，搓我军威，岂不为人所笑？”
魏延也是首次见识如此浩大的场面，大笑道：“云长所言极是，我二人先去杀杀曹军威风，文将军守城防备。”
随着城上鼓声响起，城门开处，赤兔马如一团火焰，扬蹄长嘶，声如裂帛。“夏侯惇，速来受死！”
关羽横刀立马，掀须冷然扫视全场，曹军一片骚动。夏侯惇一只眼睛警惕地盯着关羽，对亲兵吩咐道：“小心偷袭！”
正准备上前迎敌，将关羽诱到军前乱箭射杀，副将张南请命道：“末将愿打头阵，献关羽首级于麾下。”
夏侯惇点头道：“不可轻敌，将其引至军前即可！”
张南自降曹操，征乌桓时杀敌无数，立功升为偏将，正信心十足，打马出阵，提枪指着关羽：“关羽，你死期到矣！”
魏延抱拳道：“杀鸡焉用牛刀？让我来！”
“文长小心！”
关羽微微点头，竟露出一丝微笑。关羽性高气傲，一向对诸将冷漠，唯独见魏延时却神态平和，大家以为同是红脸的缘故。却不知关羽因见魏延武艺高强，为人孤傲，反倒心生敬佩。关羽因被豪族所逼，杀人避难江湖，结交的都是绿林好汉，深知人间疾苦，痛恨贵族，怜悯百姓。有了功名之后，傲上而不辱下，欺强而不凌弱，对有实力的部将十分器重，对那些凭借家族势力，居于高位的世家子弟嗤之以鼻。魏延纵马出阵，张南大喝道：“来将何人？”
“魏延是也！”
魏延更不啰嗦，纵马直取张南。张南大怒，举枪刺来，被魏延挥刀震开，反手一刀便懒腰斩来，张南急忙闪避。二马交错，又掉头厮杀，不过四五合，张南便招架不住，想起夏侯惇吩咐，调转马头便走。“想走？先留下尔的狗头！”
魏延一声暴喝，催马追上，挥刀从背后砍来。张南听得脑后风声，急忙趴在马背上闪避，但魏延早已料到，大刀斜斩而下。只见一道寒光划过，张南连同坐骑的脑袋都被砍下，咕噜噜滚落尘埃，两具尸体翻滚不止，鲜血如喷泉四处喷射。曹军一片哗然，夏侯惇一只眼睛眯缝起来，惊呼道：“又一个红脸的？”
“看我斩此人报仇！”
焦触大怒，催马进场。他与张南都是袁氏部将，交情深厚，见张南被杀，前来报仇。夏侯惇想要劝止已经来不及，只好随时准备接应，焦触冲到阵前，不出十合便被魏延杀得刀法大乱。夏侯惇大喝道：“焦触速退！”
阵前弓弩手早已准备。魏延杀得焦触狼狈而走，却不去追赶，横刀大笑道：“独眼龙，可敢来试试某刀锋利否？”
“吾刀未尝不利！”
夏侯惇最忌别人说他独眼，闻言大怒，来战魏延。两军鼓声大作，二将在场中走马灯一般转圈厮杀，三十余合不分胜负，夏侯惇暗自心惊，无名之将竟有如此实力。又战十余合，圈马之时，眼睛余光正好看到关羽拨马，赤兔马在阵前摆首刨蹄，似欲冲出来，顿时心头一震。可他忘了自己只有一只眼睛，余光瞟向关羽，另一边成了死角。魏延一刀砍来，再加上分神，等听到破风之声，刀刃已到近前。夏侯惇惊呼一声，忙低头闪避，刀尖掠过头顶，打在头盔上，顿时脑袋一震，眼冒金星。“将军小心！”
曹军见夏侯惇盔缨被砍下，吓得齐声大叫。夏侯惇惊魂未定，又担心关羽出马偷袭，不敢再恋战，打马便逃。关羽刚才阵前只是等得有些不耐烦，两人正在交锋，他根本不屑出手偷袭，此时见夏侯惇兵败，才麾兵冲杀。夏侯惇狼狈撤退，中军顿时大乱，再看到关羽冲杀而来，曹军未战先怯，阵脚大乱。侧翼关平领兵接应，跟在魏延之后，分左右两路直冲向骚乱的曹军。赤兔马如流星烈焰，驮着关羽提刀驰骋，携裹着雷霆之势冲到阵前，青龙刀横扫而过，人影翻飞。关羽的威名早已传遍曹营，谁敢和他交手，跟着夏侯惇掉头便逃。另一边魏延和关平也不遑多让，战马疾驰，如虎入羊群，所向披靡，曹军彻底大乱，狼狈逃窜。关羽领兵乘胜进击，准备直冲中军大营，但于禁和韩浩早已严阵以待，中路让过乱军，两翼乱箭齐发，箭如飞蝗，密不透风。荆州兵乱杀一阵，城外尸横遍地，血流成河，曹军结阵不敢出击，眼睁睁看着他们抢夺军器凯旋而归。夏侯惇狼狈回营，满头大汗，抱着脑袋惊魂未定，此时还觉得脑瓜子嗡嗡作响。于禁二人杀退敌军，回营言道：“今日兵败，士气不振，不如暂退摩坡。”
“我只是被人暗算，何言失败？”
夏侯惇瞠目大怒道：“明日全军攻城，不杀魏延、擒关羽，我誓不为人！”
韩浩忧心道：“关羽悍勇，又有魏延为辅，只恐他们今夜来劫营。”
“劫营？”
夏侯惇眼珠一转，嘿嘿笑道：“关羽若真敢来，吾必擒之！”
于禁心神领会，抱拳道：“若能反败为胜，明日破城必矣！”
夏侯惇冷然一笑，传令重整兵力，暗在营中部署。