第三室是客厅隔断出来的，他租了这个隔断，因为阳台窗户面积大，暖气片的面积也大，会更暖和一些。主卧住着一对在北京打拼的年轻夫妻，房东住在次卧，是个三十多岁的男人，五个人共用卫生间和厨房。白天，许知琢在家里陪争鸣待到下午四点，然后去酒吧上班，一直到后半夜才回来。争鸣则趁这段时间准备下学期的四级考试，基本不怎么出门，许知琢给她买的两件白色羽绒服一直挂在简陋的组装衣柜里，鲜少有穿出门的机会。期间，秦忠给争鸣打过一次电话，争鸣扯谎说自己在教培机构找了兼职，寒假住在学校就不回去过年了。自打那天晚上动手打了争鸣，父女俩之间便有了嫌隙，秦忠没法像过去一样，用父亲的威严命令争鸣回家，他也知道，自打争鸣不再要家里的钱开始，他和张萍就已经失去对女儿发号施令的权利。挂断电话后，争鸣说不上来心里到底是什么感受，既有淡淡的愧疚，又觉得莫名的痛快，一直以来她挣扎着想要撞破的牢笼，似乎不知从什么时候起，已经变成身后的一堆破铜烂铁。她感到后背隐隐发痒，似乎肩胛骨上正长出新生的羽翼，一点点将她托向独立自由的未来。腊月二十五，把四级单词全部背完一遍后，争鸣穿着许知琢给她买的白色羽绒服，去了离住处最近的一家商场。正值年底，所有店铺都在打折，争鸣在男装店里细细挑选，给许知琢买了一件深灰色的线衫，一件纯黑色的长款羽绒服，配了一条颜色相衬的裤子，为了凑够满减，最后又加了一条素色暗纹领带。通过各种兼职攒了半年的钱，一下花去一多半。抱着衣服结账时，争鸣在脑子里想象了一下许知琢穿上这些衣服的样子。虽然现在的许知琢“穷得很明显”，但穿上这些衣服后的他，肯定能帅倒一大片。回去路上，正值晚饭的点儿，争鸣闻到路边馆子里冒出涮羊肉的香气，不自觉咽了咽口水，决定明天中午拉许知琢来吃涮羊肉。她请客。衣服已经买了，再带人家吃点好吃的，完成富婆包养的前两步。一路上，争鸣心情雀跃，连空气都仿佛做了自动除霾，呼进肺里带着股说不上来的甜蜜气息。进家门时，正好跟房东碰上，争鸣客气地打了个招呼，拎着袋子回了隔断那屋。虽然都在一起住，但是合租的房子不像学校宿舍，租客之间一个星期都碰不上一回面，大家白天都要上班，下班后基本都默契地待在各自的屋里，全凭开门关门的动静判断卫生间和厨房是不是空出来了。争鸣跟房东只照过两三次面，跟隔壁的年轻夫妻则是基本没照过面，前两天小年，她听到行李箱拖动的声音，判断那对夫妻可能回家过年去了。回到房间后，争鸣先把门反锁了。房东平时神龙见首不见尾，出门的时间很不固定，不像是有稳定工作，再加上看她的眼神有时热乎得有些过头，每次单独在家时，她都会把门反锁好。确认门已经锁好后，争鸣把衣服从袋子里拿出来，比照着许知琢的身高，又将衣服仔细看了一遍。真是越看越欢喜，不是因为衣服有多好看，而是这衣服即将穿在许知琢身上。争鸣把衣服摊在床上，自己躺到衣服上，想象着许知琢穿上它们的样子，脑子里不知怎么突然冒出许知琢在床上的样子。许知琢是个沉默的执行者，从来不在床上发出多余声音，但偏偏是那低沉粗重的喘息声，每次都让她耳朵发红。想着想着，争鸣脖子开始发热，脸上也冒出了红晕。就在这时，房门外响起拧动门把手的声音。动作很轻，似乎带着试探。争鸣立马坐起身来，浑身冒出冷汗，脸色霎时发白。那动静响过一声后，便安静了。不一会儿，争鸣听到极轻的脚步声从门口挪开。房间里的温度瞬间下降到冰点，争鸣手脚发凉地摸出手机，想给许知琢打电话，可拨出前的一瞬间又犹豫了。许知琢正在上班。只是门把手被人拧了一下，其他什么也没发生。要把他叫回来吗。犹豫间，门外再次传来窸窸窣窣的声音，争鸣果断拨出电话。“嘟”声近在耳边，迟迟没人接，而门外则响起钥匙插进锁孔的声音。