而太后更是想要离席，姚元公主好说歹说才把她留了下来，太后的态度却是意兴阑珊了。过了一会儿，就到献寿礼的时候。虽然有赵扶生的插足，轩辕泽还是恭恭敬敬奉了火珠龙鸾钗给太后。然后是姚元公主奉上的洁白驼绒和一件狐裘，九王爷和十四王爷远离京城，让十三王爷代送寿礼，分别是一对葵口玉瓷杯和一个青釉弦纹瓷尊，而十三王爷自己则是送了六个八角梨花木盒子，打开一看，均是一颗东珠念珠。东珠个个鸡子大，白昼时隐放光华，实为名贵，看得底下人惊叹连连，太后亦是微露笑容。远在岭南的大皇子轩辕子归不能赶回来参加寿筵，也是送了礼的，而儒音帝姬则是送了一幅自己亲手做的核桃壳佛珠，引人众人连连称赞。按照进礼的顺序，又到了嫔妃，不外都是一些金银玉器，名画古籍。其中淑妃送的是几株千年老参，许淼淼所送为一块霜纹老坑玻璃种玉佩，邺纯仁所赠为绿地套紫花玻璃瓶和青花白地瓷梅瓶，均是不太抢眼的东西。只是当太监唱到葛明钧所赠寿礼为一对碧汪汪的翡翠手镯时，太后因为她方才扔出寿桃救了轩辕泽一命而多加赞赏。后妃送礼的时间已到，已经到了臣子进礼。宦官刚想要唱唤，忽然见到门口走进数名身着红裳的妙龄女子。只见到走到最前面的女子唱道：“桃花夫人旬氏，特意送上大礼，恭贺太后娘娘寿辰，望太后娘娘洪福齐天。”
这却又是引起了一番轰动，后妃议论纷纷，没有想到已经有两年的时间没有露面的桃花夫人会如此大张旗鼓地献上给太后的寿礼。再见众人反应，轩辕泽震惊之余有些欣喜，太后目光怡怡淡淡，却在无人看到的时候掀起波澜。而淑妃端庄坐立，笑意盈盈。许淼淼则是反射性地就望轩辕泽看去，随后低下头，旁人看不清情绪如何。领头的女子正是之前见过的娅炎，一身红衣将她称得分外明艳。几人走到献礼的宽台上，微微一笑，伸手示意几名女子散开。却见到那是一个半人高的巨物，用大红色的绸缎罩着，依稀显露出四四方方的形状。娅炎盈盈笑道：“奴婢见过太后娘娘，奴婢身后，是桃花夫人费时三月为太后娘娘准备的寿礼，还请太后娘娘笑纳。”
她说完击掌三声，在此时显得尤其清脆响亮，就见到身后几名女子齐齐拉下红绸。众人皆是一惊，那却是一个百寿锦屏。用的是双面绣，底座用黄杨木雕了彭祖八百子，边框用鸡翅木，所谓百寿锦屏，自然是一百个不同的寿字。只见到中一个大寿字，旁边九十九个小寿字……这张是写成一个菱形，中间用小楷，菱边用隶书……写成个圆形，全用小楷……又见到上面用两根代表五行的白、蓝、黑、红、黄五色的丝钱色彩斑斓，编成了攒心梅花的络子，中间缀着五个枣大的蝙蝠。那却是许多人闻名却没有见过的“一线五福”————既是用一根线打出五个蝙蝠。蝙蝠，是“福”的谐音，五个蝙蝠，寓意长寿、富贵、康宁、好德、善终五种福气，用一根线编出五个蝠蝙来，没有比这更吉祥的物件了。底下一片窃窃私语，众人都在说桃花夫人虽然久居深宫，但是对太后的孝心可表。甚至有人翘首以待，想要看看桃花夫人是不是就在附近。然而然他们失望的是，桃花夫人当日一直没有现身。等到宴会一结束，轩辕泽却是赶着离开了。甚至没有和许淼淼说上一句话，邺纯仁见到她郁郁的样子，走过来牵着她的手，道：“你不用难过，桃花夫人对于皇上，一直都是不同的。”
许淼淼和她正走到一湖池水前，靠着栏杆看着水中自己的倒影，，玉色绣折枝堆花的襦裙，浅浅的湖绿色窄袖重莲绫衣，臂间缠绕的披帛是薄薄一缕轻绡，绣着淡淡的一抹织金广玉兰花。浓密的发丝以十二支纯银发针牢牢束起，简单的发髻上只有一只通体晶莹的碧玉凤钗，是一整块上好的通水玉雕成，十分明艳。她这样的韶华妙龄，这样的装扮最是清丽动人，直如芝兰玉树一般。见到她对水而照着自己，邺纯仁微微一笑，“怎么了？”
“邺姐姐。”
许淼淼看她一眼，眉宇间似乎笼上淡淡的雾气，“赵氏如今也走了，只是，我却怕得很。”
邺纯仁知道她有话要说，把两人的侍女都打发了，才道：“许妹妹这话怎么说的？”
“赵氏侍奉皇上也有数年，韶华易逝，正是我们这一届秀女最美好的年纪，她却如同凋萎的花一般终结了自己的生命。是不是，我们也一样？”
邺纯仁急忙捂住她的嘴，“你怎么说这样的话？”
许淼淼却是把她的手拿开，道：“邺姐姐，你说我和赵氏不同，又有什么不同呢？皇上对待桃花夫人也不同，可是她如今却是现在的样子。”
邺纯仁的神情已经变得十分端肃了，她双目熠熠对许淼淼道：“这话你不能乱讲，赵氏心肠狠毒，曾经加害过许多妃嫔。而桃花夫人现在虽然没有之前风光，也是她自己的缘故。由此可见，在宫中，要过得怎样，全凭自己作主？况且，许妹妹，你还在怀疑皇上对待你的感情吗？”
“怎么会？”
许淼淼摇了摇头，道：“我只是觉得，就算皇上待我是真心实意，其他变故却是有的。”
“人生一世，匆匆数十载就已经结束了。许妹妹你看看，哪个伤春悲秋的人留得久？未来之事既然充满变故，更是应该要好好把握当下的时光才是，切莫要在胡思乱想了。”
听了邺纯仁的话，许淼淼却只是一笑。微风轻轻牵起她的玉色绣折枝堆花的襦裙，翩然如一只穿花夹蝶。