第一次得知有古武存在的时候，龙薇就曾无意间提到，古武修炼最好的方法就是独处，排除一切外界干扰，直面灵魂，直击心灵。听起来玄乎，其实很道理简单，就是利用独处的时间磨练身心，以达到内外潜力都得到快速激发的效果。这对绝大多数时间以群居形式生活的人类来说，恰恰是最难得的。好在任平找到了这种机会，现在距离首都大赛开赛还有近两个月时间，从南陵到首都则刚好一千公里。一千公里，说长不长，坐飞机不用两个小时就能到。说短不短，即便按专业户外运动员每天60公里的极限徒步量，也要走半个多月。任平没这么急，计划每天只走30公里左右，算下来，用一个月时间走到首都，剩余一个月则全力准备首都大赛。不过徒步路线要尽量选择无人区，这样才能达到修行的效果。这个疯狂的计划很早就在他脑海中酝酿，直到离开南陵的那天，正式开始。一晃，已经过去半个月，这半个月里，他尽挑荒无人烟的山野乡间行走，渴饮山泉，夜宿林间，除了购买必要的生活用品，绝不向闹市区靠近一步。他的手机自然也长时间处于关机状态，荣千乘等人想要联系也不可能，只能定期收到他的私人邮件，表示一切平安。数百公里路程走下来，他的古武境界仍停留在第4阶，但心境之成熟已不可同日而语，自我感觉，隐隐有种泰山崩于前而面不改色的泰然气度，与当日龙薇颇为相像。每日的蜀道针修炼也在坚持着，已先后练熟金牛针、子午针、连云针、祁山针、荔枝针、陈仓针六道针法，第七道褒斜针正在修炼中。在晋升搏击之王境界之前，预计这门奇针暗器将是他最大的依仗。“这里距离南陵大概500公里左右，也就是说走了一半路程，余下500公里是这次修行的关键所在，能否突破就在此一举了……”这日，身上盐料、打火机等日常必备物品又消耗殆尽，任平决定前往最近的乡镇进行采购。他找到最近的公路，对照指示牌，辨明方向，朝一个名叫归家集的地方走去。一边走，一边心里盘算着要不要多采购一些东西，然后中间不再停留，一鼓作气走到首都，这样虽然势必更加艰苦，但自己本身就是在苦修，濒临极限，说不定会有奇效。正陷入深思的时候，忽然，一阵轰鸣声从身后传来。他这时已多日没听过车响，转过头去，才见是辆黑色越野车驶近，奔驰大G系列，价值百万以上。在这种偏僻乡道上能碰到这种级别的豪车，也算少见，而且看对方渐渐停靠过来的样子，似乎是想要问路。“这位小哥，请问——”果然，车子靠边停后，副驾驶位车窗摇下，一道娇美的女音传来，说到一半，忽地一滞，像是被什么东西吓到了。任平转过头去，见是个二十多岁的年轻女孩，看样子年龄比自己还小，五官俏丽，妆容精致，虽是冬季，身上衣着却明亮如春季，颇为养眼。驾驶位上是另一个差不多年纪的男青年，也是一表人才。他正纳闷对方为什么话说一半的时候，忽然意识到，自己在山野间连续独行已有数日，风尘仆仆，定然形象不佳。低头一看，不出所料，浑身脏兮兮的，到处都是泥点，鞋子、裤脚多处磨损，就连上身那件御寒的棉衣也被山间荆棘划破了，飘出一缕一缕的棉絮。虽说以他此刻的心境，早已不在乎什么虚荣，但到底形象过于腌臜，若不细看，活生生像个乞丐。那年轻女孩显然也是这样想的，继猝不及防的一愣之后，忽地扑哧一声笑出来：“这位大哥，你是被人打劫了吗？”
任平还未答话，驾驶位上的男青年也探过头来看了一眼，哼了一声：“倒霉，好不容易找到个人，还是个疯子。”
“哈哈哈哈！添哥，你说他是疯子？”
“不是疯子就是乞丐，有什么好笑的？”
“我就是觉得好笑，”年轻女孩又是毫无顾忌地笑起来：“你看他这一身装扮，棉衣破了，裤子也破了，后背背个背包，手里拿根拐杖，要是再牵匹马，像不像唐三藏？去西天取经，被妖怪给打了？”
咳咳地连续几声咳响，却是那男青年也被女孩的比喻逗乐了，笑得忍俊不禁。那背包里装的都是任平一路走来所用之物，至于拐杖，其实不是，而是他为了练习蜀道针，在山野间用来悬挂穴位图的。不过自己与这两人素不相识，对方言语轻薄、素质低劣，又将初见面时的一点好感也败光了，便懒得解释，瞟了两人一眼，扭头就走。那年轻女孩兀自觉得可乐，让男青年慢慢开车跟上来，一边笑一边道：“喂！那位大唐来的师傅，你的白龙马和三个徒弟怎么不见？是被妖怪吃了吗？”
“你的紫金钵在哪里？干嘛不拿出来化斋吃？”
“说话啊，你只要说了，要去哪里，我们载你一程怎么样？”
话音一落，那男青年眉头微皱：“这可不成，他身上这么臭，把车子弄脏了怎么办？”
“我当然知道，不过跟他开个玩笑罢了，”年轻女孩撇了撇嘴，最后向任平道：“喂，哑巴，你是这里人吗？知不知道归家集怎么走？”
嘿的一声，任平忽地扭过头来，瞪了两人一眼，凌厉的目光直接令对方神色一变，不由自主地身体向后微靠。男青年被这么一激，脚下刹车猛踩，把车子也猛地颠了一下，不由大怒：“死乞丐！不就是问你句话吗，有什么凶的？”
“我凶了吗？何以见得？”
这是任平第一次开口，两人听了才猛地回过神来，刚才任平确是什么都没说，只是使了个眼神，可就是这个眼神却让他们情不自禁地感受到极大威胁。两人当下相互对望一眼，都觉匪夷所思，思来想去，只好暂时归结为偶然。“再问你一遍，这是去归家集的路吗？”
“不知道。”
“那你要去哪里？”
“归家集。”
男青年一愣：“死乞丐！你耍我们！”
任平哼了一声：“我没心思耍你们，我是要去归家集，不过也是第一次去，所以不知道它在哪里，你们要是还长着眼睛，看看那里就知道怎么走了。”
说着一指正前方不远的指示牌。他本来想教训一下这两个不知人情礼仪的青年，转念一想，何必在这种人身上浪费功夫，便不再理他们，干脆在下个路口转向，去往另一个名叫枫乡的乡镇去采购东西。两个青年男女在后面又低声嘀咕了一阵，重新开车上路，车子开得颇慢，像是在辨认方向。然而，就在经过刚刚那个岔路口，与任平相距不远的时候，忽地，一道刺耳的破空声猛然响起。