第二天的黎明后，也只能收起甜蜜，回归现实，拾掇好自己，拿上行李，准备返回。接下来的几天，他们虽然得空就会偷偷约会，但凡能有长一点的时间，也会在青阳家里再尝禁果，可毕竟各有各要忙的事，终归是聚少离多。青阳再怎么闲散，也终是担着一家企业的责任，而雲薇虽已进入暑假时期，却因着教研室里的一些课题收尾工作，仍如常奔赴学校，更何况，她还有必须要遵守的家规，以及需要照顾的人。好不容易，趁着周日晚，再次得见，本想着快些处理完赎悔心屋的事情，敲定好下周的任务，便能多点时间温存。却不想，所有美好的期待，都被一条赎悔心屋专属手机里的一条短信打破。至于这条短信，由来实属意外，来之也的确不易。一切，还要从三天前杨明芳与孙玲在一起买醉说起。话说岳尉断绝和杨明芳的关系，从某种角度讲，是好事。因为这段不可能被祝福，也看不到任何未来的小三戏码，本就不上台面，早理清，早了断，早归正途，对谁都好。可一时间受激过大，又空虚寂寞的杨明芳，却难以接受，也始终走不出心中的怪圈。她戴面具多年，或说习惯，或说陷入太深，现如今反倒不知该如何摘面具了。因此，对于这样突如其来的结局，除了痛苦、不甘外，就是对当年一步错、步步错、导致现在身心俱溃的悔恨。而这一切，她只能放在自己心里。白天，她仍然是S市政府里兢兢业业、有条不紊的杨处长，即便跟岳尉有所交集，也仅限于工作状态，看不出一丝异常。可下班后，颓废立现。电话、短信、微信……她试过了所有能跟岳尉联系的方式，却都石沉大海。不敢过多纠缠，只好数次偷偷来到郊外别墅前，却也不敢上前敲门。最后狼狈地逃回家，蜷缩在床上，闭上眼又都是过往激情的画面，除了流泪，她似乎不知还能做什么。或许，岳尉对她，从来都只有性，没有爱。可看到这样的自己，杨明芳不得不承认，她对岳尉，除了性，恐怕还有心。至于这种心，到底应该归为何类？或许是爱，或许是习惯，总之，是难以割舍的。如此一周下来，面上仍在强撑的杨明芳，实则内心已濒临崩溃。7月20日，周三，一次政府接待工作结束后，强撑到极点的杨明芳，在回到办公室后，突然脑袋一片空白，瞬间的眩晕差点让她跌撞到桌角。所幸，一直跟在她身后的孙玲，早就发现了她在工作结束后的不对劲，不敢有任何松懈地关注着她，这才在最危急的时刻，一把扶住她，免了一场身体的灾难。孙玲扶着杨明芳坐到椅子上，倒水，帮她舒缓。一阵混乱，加一段休息后，杨明芳终于缓过劲来。“杨处，您还好吧？您工作真是太拼了！不过，还是以身体为重哦！”
孙玲很是佩服自己的领导，年纪轻轻坐到这个位置，很是风光，但背后有太多常人看不见的努力，很是坚持。闻言，杨明芳眼神复杂地看向孙玲，一个深呼吸后，她轻轻开口：“我没事，孙玲，坐。”
人在脆弱的时候，最是需要依靠，这时的杨明芳，突然很想找人聊聊。而面前的孙玲，算是这些年她最喜欢的一个新人，认真细致又内敛，有几分她当年的影子，无疑是一个很好的对象。“嗯。”
孙玲很懂事，不多言，只听令坐下。从敲定工作后的实习，到正式入职，虽只短短月余，但她一直跟在杨明芳身边，对于这个领导，她除了有敬佩外，也有对一个年长姐姐的尊重。可她怎么也没想到，刚刚落座不久，这个一向理性的领导，却突然苦笑着直直地盯着自己，问出了十分感性的问题：“拼？你觉得我很拼么？你觉得我今天的一切，现在的位置，都是拼出来的么？”
孙玲一愣。她自是能感觉到杨明芳满身的疲惫感中，带着些许失落，但这样一副近乎无奈的样子和一番自嘲的话，究竟为何？难道是因为那些风言风语？凝神思考了一瞬，孙玲深呼吸，然后回复道：“杨处，我不太理解您的问题。我来单位时间也不长，但就我所看到的您，几乎每天都是第一个到办公室，最后一个离开，如果这都不算拼，那我真的不太知道什么才叫拼了。所以，我一直把您当作我的榜样。”
孙玲的话，发自肺腑，并非溜须拍马。可杨明芳现下却很敏感，明知道孙玲不是故意哄自己，却也不敢接受，只能苦笑：“榜样？你可千万别学我……还有，我不相信你没有听过那些茶水间里的言论，他们对我的私生活……可是关心得紧……呵……”听到这儿，又见办公室里再无他人，孙玲不禁蹙眉，平静道：“杨处，我的确听过很多流言，但对我而言，流言，就只是流言。我曾经被流言、被假象蒙蔽过双眼，待一切真相大白的时候才发现，我们听到的，未必都是真的，我们看到的，也未必是事实的全部。雾里看花，水镜中月，有时候，连眼睛都不能相信，更何况是耳朵？”
“你……”杨明芳呆呆地看着孙玲。对于这个孩子能如此理智地说出这番深沉的话，她很是震惊，也有一种强烈的认同感。就像她从来不否认他人所传的她与岳尉的关系，可她也很清楚，他们说的既对，又不对。就在彼此陷入思考和沉默的时候，孙玲肚子不争气的咕咕叫，打破了沉寂。“杨处，不好意思……”杨明芳微微一笑，然后起身：“应该是我不好意思，都忙到这么晚了，还没让你吃饱饭呢！那种官方应酬，以咱们忙东忙西的身份和职责，根本不可能吃饱！走吧，我请你宵夜去！”
“宵夜？”
孙玲不可置信地反问出声。跟正处级的市委副秘书长吃宵夜？她有些受宠若惊。“对啊，你刚大学毕业不久，对宵夜应该再熟悉不过了吧？而我也远离多年，有些怀念了。走吧！”
或许是看着青春、善良的孙玲，感触颇深，杨明芳突然很想让自己轻松一瞬，只随着自己的本来的心意做事。也不管孙玲还半张着嘴呆愣地看着自己，她拿起背包，率先往出走。“哦……”不同于杨明芳这一刻的洒脱，孙玲看着自己这位很不在状态的上司，除了困惑之外，也只能收起发呆，听话地快步跟上。……大排档，盖饭、烤串、啤酒，孙玲对此的确不陌生，而杨明芳也似乎找到了多年前熟悉的感觉。而几瓶酒润喉，几串红柳烤羊肉下肚，二人脸色绯红，状态也不再是努力想卸下架子的领导与带着质疑困惑的下属了。至少，醉意上头却仍酒不离手的二人，已然打开了话匣子。“杨处，你……”“停，叫杨姐！”
杨明芳嗔怒中带着笑意，她觉得很开心。这样无所顾忌地说自己想说的话，做自己想做的事，真的很开心。“好，杨姐！”
工作时间外，这样称呼，并不为过，孙玲也就不再矫情。闻言，杨明芳扬起嘴角，畅快地笑了。一个普通的称呼，却带给她无尽的轻松。此刻，她不是什么需要一本正经、需要理性懂事的杨秘书长，她只是一个喝得很high，吃得很爽的杨明芳。可这一笑，却叫孙玲傻了眼，她呆呆地由衷感慨：“杨姐……从……从没见你如此笑过！真美……”杨明芳看着真诚的孙玲，手中的肉串忽地掉落，她不禁抚上自己的脸庞，心里感慨万千。曾经，有个男人，捧着她的脸，说过她美，当时她只当那是醉话，后来才知道，他说的是真心话，只可惜，说的并不是她的美。这些年，岳尉无数次夸她美，可她能从岳尉的眼神里看出，他所夸的美，并不是她杨明芳本身的美，而是……他们，不过都在说她带着的面具美。可刚才孙玲的那句美，是在她真的发自内心笑的时候，被人所感受到的美，那样最为真实的美，才是不带面具的自己啊！似心底受到了触动，想到了过往的种种，悔恨、无辜、无奈阵阵涌上心头，她猛地抓起酒瓶，扬声道：“年轻才是美！真实才是美！你最美！来，喝！”
孙玲被如此爽朗豪放的杨明芳所感染，也举起酒瓶，两个平常在政府里矜持正经的女人，就这样洒脱地“对瓶吹”。又是两瓶酒下肚，杨明芳觉得头越来越重，随着聊的话题越来越轻松，她突然发现心中涌上许多话头。有的事，不能说，即便醉如烂泥，也有一根绷着的弦，告诉她绝不能说，可有的痛，却难以抑制，杨明芳终是接着酒劲，接着嘈杂，嘟哝着说出了口。所谓醒醉之间，真实乍现，杨明芳怎么也没想到，自己短短一瞬的真实，竟无意间换来了一个讯息，进而见到一个机会。