濠镜，亚尼斯的豪宅办公室之中，亚尼斯看完了琉球送来的急信，露出一副果然不出意料的自信神情。 “果然，我们琉球的朋友还是需要我们的友谊。妮可，我必须要去一趟琉球，为我们的朋友送去他需要的友谊。请你准备一份最新的武器售卖清单给我。当然，如果你认为还有其他可以售卖的商品也可以都加上去，也许我们的朋友也正好需要呢。”
妮可是亚尼斯的助手，非常的年轻，是女王陛下的远房亲戚，被送到亚尼斯身边历练，充当他工作上的助手。 亚尼斯虽然觉得自己不需要一个年轻没有经验的女助手，但是谁让自己经营的也是女王的生意呢。 妮可的头发是黑色的，在西方人之中比较少见。不过蓝色的眼睛看起来很漂亮，如同一汪幽静的深泉。同时她还拥有着白皙的皮肤，纤细的腰身以及修长有力的双腿，再配上一套干练的骑士装，浑身上下洋溢着动人的青春活力。 年轻的女助手兴致勃勃地问道：“尊敬的亚尼斯先生，我们琉球的朋友正需要我们的武器来和敌人作战？他们敌人会是谁呢，是海峡对面，已经彻底统治了华夏南方的那位楚王殿下的军队吗？”
亚尼斯笑着问道：“难道妮可小姐也对战争感兴趣?” 妮可摇摇头，笑了起来：“我对战争从来都是没有好感的，无论是正义的还是邪恶的战争，本身都是肮脏以及令人厌恶的。”
“那为什么你看起来却很有兴趣的样子？”
妮可微笑道：“我不是对战争感兴趣，我是对那位听说非常年轻而且英俊的楚王殿下感兴趣。”
亚你是有点搞不懂了，“可是你根本都没有见过他，甚至我都没有见过，为什么会对他感兴趣呢？”
妮可露出一副你当然什么都不懂的表情来，微笑道：“哪个女人能拒绝一位神秘而又强大的的英雄呢？女人喜欢强者，这不是上帝安排好的事情吗？”
亚尼斯有点吃惊地看着妮可，不过随即释然地摇摇头。 在王室之中，这位妮可小姐是出了名的离经叛道，所以这大概是她被送来东方的一个原因吧。 “所以你是想要和我一起去琉球吗？”
亚尼斯没有打算和女人继续讨论刚才的话题，皱着眉头问道。 “亚尼斯先生，你果然跟我想象中的一样聪明。是的，我希望你带我去琉球，请不要拒绝我的请求，因为这对我很重要。”
妮可认真地看着亚尼斯说道。 “那好吧，我答应你，但是你必须听从我的安排。”
亚尼斯很快地就妥协了，他觉得自己需要给女王一点面子。 妮可开心的笑了起来：“您真是一位爽快的绅士。我可以保证不会给你添麻烦的，我可不是那种没有头脑的蠢女人。”
亚尼斯心想：“每个女人都是这么想的。”
在英国人的船开往琉球的时候，不甘心上次失败的刘国轩在经过了半个月的休整之后再次带着舰队去袭击福建沿海。 他想要利用自己水师的优势，让福建沿海的楚军不得安宁。 不过他这次选择的目标不是泉州港，而是福州城。 上次楚军的火炮给他留下了很大的心理阴影，他不想再自讨苦吃。 虽然在很多部下看来他应该好好休整一段，但是刘国轩却知道必须要通过一场胜利来让自己部下重新获得自信，否则他们以后再遇到楚军，也许不等交战就会士气大跌。 刘国轩也是一样的，上次的失利已经传回了琉球岛上，让他们兄弟的威望受到了影响，郑克塽也有点蠢蠢欲动。 虽然他们兄弟俩如今掌握着岛上的大权，但是显然还是有很多人对他们不满的，在暗中支持郑克塽。 军队是崇拜能带来胜利的强者的地方，如果他不设法找回场子，恐怕以后在军中的权威也会下降不少。 不过刘国轩这段的运气似乎真的不怎么好，这次去骚扰福州虽然没有碰上令人恐怖的楚军炮火，但是却遭遇了一场风暴。 这场风暴掀翻了十几艘战船，上百名士兵落入了海中。 风暴让郑军士兵士气更加低落，刘国轩只能下令返航。 他实在想不通，自己纵横海上这么多年，从来没有遇到这么强烈的海上风暴。以往这种风暴都是在各种故事传言之中，没想到这次竟然就让一心报仇的自己给遇上了。 难道沈墨真的是天选之子，所以就连老天爷都在帮他？ 这个荒谬的念头冒出来的时候，刘国轩自己都吓了一跳。 两次受创，让刘国轩打消了继续骚扰福建的念头，留在澎湖列岛上休整，等待着英国商人亚尼斯的到来。 亚尼斯并没有让刘国轩等太久就到了澎湖列岛，随之而来的有两艘战舰和一艘商船。 虽然跟随亚尼斯一起到来的妮可让刘国轩不由地多看了两眼，但是对于西夷女人的长相他还是不太能接受的。 他的注意力很快就转移到了那艘商船上面。 “亚尼斯先生，这艘船上装的全是武器吗？”
妮可的将刘国轩的话翻译给了亚尼斯。 没错，妮可很有语言天赋，虽然只有二十岁，但是却精通好几种语言，其中就包括汉语。不过这种精通只是相对西方人来说。对于华夏人来说，要理解她的汉语还是需要经过思考之后才能明白的。 不过这已经算是不错了，毕竟她来到东方也才只有一年的时间。 亚尼斯看着刘国轩急切的眼神，露出了老狐狸的微笑：“是的，我亲爱的朋友刘将军。这艘船上有你需要的一切。如果你还有别的需要，只要我们有的，我都会给你弄过来，为了我们的友谊。”
刘国轩可不会相信这些西夷的友谊，他要求上船查看这些武器，结果发现这些武器跟自己如今装备的枪炮并没有太大的区别，有些失望。 “亚尼斯先生，你确定这是你们现在最先进的武器吗？我可是见过射程至少能达到你们的火炮四五倍那么远，而且射速还很快。如果你手中只有这些老古董的话，那这单生意就算了。”
亚尼斯对刘国轩的话并不相信，他更加倾向于这是刘国轩为自己上次的失败寻找的一个相对体面的借口。 但是作为一名合格的商人，肯定不能让客户下不了台。 亚尼斯信誓旦旦地保证道：“亲爱的朋友，我可以保证我这次带来的货物都是大英帝国最先进的武器。也是整个欧洲大陆最先进的武器。关于上次那个小小的失败，也许只是您的敌人使用了一些欺骗性的战术。大英帝国和我本人非常珍惜和将军您的友谊，我还给您带来了一些礼物，我们不妨先去看看，然后再聊其他的事情。”
亚尼斯最终还是说服了刘国轩再从自己手中购买一批军火。 更重要的是他还答应给刘国轩提供一支雇佣兵部队来帮助他守卫琉球。 他向刘国轩保证这支雇佣兵是大英帝国最精锐的一支驻外部队。 关于这一点，亚尼斯绝对没有撒谎，因为他对每一个人客户都是这么说的。 亚尼斯承诺的这支雇佣军部队的的确是英属东印度公司在远东地区规模最大的一支军队，拥有十艘炮舰以及两千名火枪兵。 这支军队既能保障东印度公司在远东地区的利益，必要的时候也会帮助东印度公司开拓市场，赚取外快，甚至占据和建立殖民地。 雇佣军的价钱很优惠，这对于做生意从来不吃亏的亚尼斯来说，必然是因为刘国轩答应他额外的一些条件。 亚尼斯派了助手带着自己的印信回去调兵，这支军队就驻扎在暹罗。他则和妮可留在了琉球岛上。 刘国轩派人将他们送到了琉球岛上，一来是因为琉球岛的居住条件好一些，二来也是想警告郑克塽以及那些蠢蠢欲动的人，自己已经找到盟友了，最好不要乱动。 在前往琉球的船上，妮可找到了在甲板上吹风的亚尼斯，提出了她的疑惑。 “亚尼斯先生，你真的打算参与到华夏的战争中去吗？这里可不是印度。”
亚尼斯对妮可的担心不以为然，一个小姑娘又懂得什么是战争。 “这是一次机会，一次我们大英帝国介入华夏的机会。同时这也是一次观察楚军真实战斗力的机会。我们以后要想开拓华夏市场，免不了就要跟楚国打交道。华夏有句话说得好，了解自己也要了解对手，才能取得每一场战斗的胜利。所以我们必须要介入这场战争，来获取我们需要的信息。”
虽然不以为然，但是亚尼斯还是用商人特有的好脾气向妮可解释道。 当然，这绝对不是看在她是女王陛下亲戚的份上。 妮可虽然年轻，但是却并不是一个容易被说服的女人。 “亚尼斯先生，虽然你说的话很有道理，但是你必须要考虑到一点，如果这场未来的战争楚军是胜利者的话，那么那位楚王殿下会对出现在他的敌人一方的我们产生什么样的观感？依照这位楚王殿下一向表现出来的强硬态度，我担心你不仅不会得到介入华夏的机会，甚至还有可能会彻底得罪这位殿下，让我们以及我们的士兵陷入生命危险之中。”
“而从目前的各方面信息来看，楚军获得这场战争胜利的可能性几乎是压倒性的。所以我强烈建议你重新考虑一下这个问题。”
亚尼斯脸上的微笑消失了，作为一个深受女王信任的大商人，他可不是随便三言两语就能被说服的，而且对方还是一个来到远东才一年的少女。 “谢谢你的提醒，妮可小姐，我会认真考虑你的建议的。”
亚尼斯虽然心中不悦，但是表面上依然保持着他的所谓绅士风度。 “亚尼斯先生，我知道很难改变你的主意，而且我只是你的助手，这里的事情都是由你来决定的。不过我希望你能让我去海峡对面拜见那位楚王殿下，带去我们大英帝国的友谊。毕竟，我们是商人，是要多交朋友，而不是多树敌人。”
妮可提出了自己的要求。 亚尼斯皱着眉头想了想，答应了下来。 他虽然是个不容易改变主意的人，但是也觉得妮可说的有道理。 最重要的是，妮可不在身边的话会让他感到心情更加的轻松愉快。 他有时候甚至在想，是不是自己什么地方做的不好让女王陛下不满意了，所以才派来了妮可这样的女人来给自己添麻烦。 从内心讲，他并不认为妮可能见到那位楚王殿下，但是让她去一趟也没什么坏处。 看亚尼斯答应了自己的要求，妮可心中很是开心，但是却没有表现的太明显。 在抵达琉球，在岛上游玩了两日之后，妮可跟随商船返回了濠镜。 她要在濠镜做一些准备，准备一些礼物给那位年轻的楚王殿下作为见面礼。 妮可返回濠镜的时候，亚尼斯派去暹罗调兵的人也带着东印度公司的军队抵达了琉球。 这支军队总共有三千人，除了一千名水手之外，另外两千名都是火枪兵。 这两千名火枪兵，除了一部分自愿参见海外军团的冒险者之外，剩下的大部分都是退役的红衫军团的老兵。 红山军团就是外界俗称的“龙虾兵”，因为他们的军装是鲜红色的如同大龙虾，是大英帝国最精锐的陆军部队。 这两千名火枪兵装备的都是整个欧洲，甚至整个世界最先进的米尼步枪，而且还配备了五十门轻重火炮。 这样的实力在一些地方都是可以颠覆一个国家的势力，所以亚尼斯在陪同郑克塽和刘国轩简约这支军队的时候，脸上一直带着矜持骄傲的微笑。 “郡王殿下，刘将军，你们完全可以信任我和我的士兵们，他们的表现会对得起你们付给的酬劳的。”
郑克塽虽然心中不以为然，并不认为多了这两三千的西夷士兵就能改变琉球必败的结局，但是显然刘国轩却看起来很满意。 “有亚尼斯先生的帮助，楚军要是敢来攻岛，绝对会碰的头破血流的。”
刘国轩和亚尼斯对视一眼，同时大笑起来。 只有一旁的郑克塽面无表情，心中冷笑，觉得这两个人有些高兴的太早了。