虽然历史上楚国的面积非常大，但是也不是一开始就这么大的，也是逐步蚕食吞并周边的势力和小国，最终发展成了南方最大的诸侯国。 就跟北方的毛熊一样，从十四世纪一个小小公国一步一步蚕食土地变成了世界上面积最大的国家。 按照时间线，现在额尔古纳河附近的哥萨克城和尼布楚城已经建成二十多年了。 现在的清军基本上都是汉人组成的，汉人打汉人，都是内战。 打洋鬼子才是最带劲的。 他很想领教一下毛熊这种所谓战斗民族的哥萨克骑兵到底有多强。 不过，这些都是以后的事情了，还是要先把蛮清收拾了，才能腾出手来去收拾毛熊。 …… 在接到铁牛出兵的命令后，吴志阳带兵向靖州进军，雷蒙则带着三千瑶兵跟随作战。 与此同时，杜毅也从新化县向辰州府进军。 铁牛则带着主力继续坐镇邵阳城中。 这次出兵，根本就没有遮掩的意思，反而是大张旗鼓，似乎是生怕敌人不知道他们来似得。 不过这的确是铁牛故意下令这样做的。 目的也很明确，如果清军有意抵抗的话，那么就会出兵在半路阻截，反倒是给了荡寇军一个集中歼灭的机会。 如果清军直接被吓破了胆子的话，直接跑路，那更是省事了，荡寇军可以兵不血刃地拿下地盘，当然也是乐意之极。 在吴志阳看来，靖州的清兵主动跑路的可能性更大，因为他们根本就没剩下多少人了，想要阻拦荡寇军拿下靖州根本就是螳臂当车，不自量力。 不过事情的发展有点出吴志阳的预料。 虽然进军路上没有遇到靖州清军的沿路阻截，但是却在行进到了靖州境内一个叫做宝鼎山的地方是遭遇到了一支不明武装的袭击。 这些袭击者从山顶上往下射箭，扔石头，而且还在路上设置了许多陷阱，并且看起来人数还相当不少。 因为之前行军一直很顺利，所以荡寇军多多少少有点放松，所以在刚开始遭遇袭击的时候产生了轻微的混乱，遭遇了轻微的损失。 但是吴志阳很快就冷静下来了，收缩兵力，下令停止前进，就地防守。 然后派人去找雷蒙来商量。 雷蒙带领的三千瑶兵并没有跟吴志阳的主力一起行军，而是保持着一定距离。 这也是行军的惯例，尤其是在敌占区的时候，方便遇到敌袭的时候被一锅端。 雷蒙听说主力受到袭击，很快就赶了过来。 “老雷，你觉得袭击咱们的人会是什么来路？”
吴志阳问道。 现在荡寇军内部都知道雷蒙马上就是沈墨的大舅哥了。 虽然严格来说，小妾因为地位低下，其兄弟肯定不能算作正儿八经的大舅哥。 但是那是一般人，沈墨如今马上就是一国之君，以后称王称帝，雷九妹只要没什么意外，一个妃子的位份肯定是没问题的。 郡王以上，侧妃都是正儿八经有位份，跟一般的妾室完全是两个概念。 而且，雷九妹嫁给沈墨，本来也是一场政治联姻。 虽然沈墨如果不喜欢的话，这桩联姻也不可能达成。 不过作为一方之主，联姻本来就没有普通人那么纯粹，要考虑的因素必然会很多。 雷蒙和他手下的瑶兵以及他们身后的那些瑶民就是雷九妹的嫁妆，也是沈墨答应娶雷九妹的主要原因。 否则的话，天下的女人那么多，沈墨没有理由偏偏要娶一个瑶族姑娘。 这样算下来，雷蒙的地位肯定不是一般的大舅哥那么简单的。 况且，雷蒙自从带兵来了武冈州之后，也算是战功累累，作战很是卖力，从铁牛往下对他都很有好感。 最重要的是雷蒙虽然看起来有点憨直，但其实挺低调挺会做人的，丝毫没有因为自己妹妹马上要嫁给沈墨了就觉得自己高人一等，反而在沈墨这些嫡系将领面前很有分寸。 所以吴志阳也是将雷蒙当成了真正的战友同袍。 雷蒙嘿嘿一笑道：“这些人作战的方式看起来很熟悉，尤其是他们设置陷阱的方式，跟武冈州那些家伙几乎一摸一样。”
武冈州的那些家伙，自然说的是武冈州的那些土司们。 吴志阳点头道：“这么说你也觉得袭击咱们的人是靖州的土司了？只是不知道今天这些人是他们联合起来的人马还是某一支土司的人马？”
雷蒙瓮声道：”老吴，打一打就知道了。还是老办法，你带着主力在这里吸引他们，我带我的人绕到他们后面去捅他们的腚，到时候咱们来个前后夹击就完事了。“ 两人这种战术配合在武冈州的时候用的都很熟练了。 荡寇军擅长平地作战，在对地形不熟悉的情况下贸然进入山林之中那是得不偿失的。 吴志阳很快做出决定，带着荡寇军主力在山下做出努力防守的样子来牵制山上的袭击者，并且还要做出一副随时都有可能会被击溃的假象来诱使袭击者不要跑路，继续发动进攻。 与此同时，雷蒙则带着三千瑶兵偃旗息鼓，悄无声息地在当地向导的带领下绕到了宝鼎山后面去包抄袭击者。 这股袭击者的确是靖州的境内的几个土司联合出兵组成的。 吴志阳进军动静搞得这么大，他们想不知道都难。 靖州的官府可以跑，清兵可以跑，但是他们这些土司却不能跑。 祖祖辈辈数代人甚至十几代人辛辛苦苦攒下的家业哪能那么容易的丢下。 虽然荡寇军在武冈州将十八路诸侯联军彻底击溃，甚至俘虏了知州孔宗烈，将武冈州的大小土司们收拾的服服帖帖的消息早已经传到了周边，荡寇军的厉害也着实让人心惊胆战。 但是听到的消息和自己亲身感受到的永远都是两回事。 这世上永远不会存在真正的感同身受。 你在网上看新闻看到某地某个人全家出了车祸全部遇难或者看到某人年纪轻轻突然患了绝症，最多感慨一两句然后就该干嘛干嘛，肯定不会因为这种新闻而影响到自己一整天的心情。 但是如果这种事情发生在自己身上，那就是天塌地陷一般的感觉，整个人生都会瞬间变得黯淡无望起来。 同样，别人也会对你的不幸遭遇随口感叹一两句然后就继续过自己的日子。 所以，如果不亲自的感受一下荡寇军有多强悍，这些土司们必然是不会甘心情愿的交出自己掌握的土地财产以及农奴的。 吴志阳大张旗鼓的进军，所以进军路线也很明确。 对于这些在靖州世世代代生活的土司们来说，主场作战的优势太大了。 在靖州势力最大的土司宫世义的串联组织下，各家土司出兵组建了一直人数近万的联军，在宝鼎山设下了埋伏，想要阻击荡寇军，以此打消荡寇军攻占靖州的打算。 宫世义作为联军主帅，本部人马也超过三千。 他是个还算谨慎的人，并没有想着能重创或者歼灭荡寇军。如果能让荡寇军知难而退，打消攻占靖州的主意，他的目的就达到了。 一开始荡寇军被他们的袭击打了一个措手不及，并没有发动反击，而是就地转入防守后，这让宫世义忽然觉得传言似乎有点夸大了。 这支贼军也没有传言中那么厉害啊。 这种感觉让他不由地产生了一个大胆的想法，说不定这一战的战果还能更大一些？ 如果能够重创贼军，他们就会知道靖州不是他们能够为所欲为的地方，必然就会知难而退了。 这个想法想宫世义内心激动起来，他召集其他几个土司说出了自己的判断和想法。 土司们一致同意，他们决定对山下的荡寇军发起一次试探性的攻击，以此来判断荡寇军的实力。 土司联军们从山上小心翼翼地接近荡寇军临时扎起来的简易营盘，并没有遇到太激烈的反击。 虽然他们的这次试探性进攻最后以失败告终，但是却让宫世义和所有的土司们感到一阵兴奋。 因为荡寇军是很勉强的将他们的进攻给打退的。 土司联军们几乎已经要攻到荡寇军的营寨里去了，只是最后被一阵突然出现的排枪给打跑了。 宫世义再次将土司们召集起来，油光满面的肥脸上闪烁着兴奋的光芒。 “这次虽然没有打下贼军的营寨，但是他们的实力也基本都暴露了出来。我们只要再攻击一次，就能攻入他们那简易的连野猪都拦不住的营寨了。”
有人提出质疑道：“可是贼军有火铳啊？我们的士兵根本就没见过火铳，只要贼军用火铳，我们就只能逃跑。”
宫世义鄙视地看了一眼这个出声质疑的家伙，冷哼一声道：“火铳而已，也没有你想象的那么可怕。贼军的火铳并没有那么多，否则的话根本不可能让我们冲到营寨前面。而且火铳发射起来非常的麻烦，根本比不上弓箭的速度。只要我们下次人再多一点，冲的快一点，他们的火铳也会失去作用的。”
宫世义是所有土司里见识最广的，甚至还从清廷的将领手中购买过火铳，所以他的话也让那个质疑者悻悻然地闭上了嘴巴。 很快，土司们再次达成一致，决定再次发动对荡寇军的攻击。 这次联军出动了更多的人，冲击的速度也更快。 一开始，荡寇军的营寨看起来随时都会被他们踏破，但是偏偏每次眼看着就要攻入营寨的时候，荡寇军就会发起一波反击，让他们徒劳无功。 这第二次的攻击又以失败告终。 但是宫世义此时已经上头了，不愿意就此退走。 他认为下一次一定能够攻破荡寇军的营寨，只要士兵们攻击的更猛一些，冲击的速度更快一些，箭射的更准一些。 但是后面又连续攻击了三次，每次都在眼看着要成功的时候就被荡寇军一波反击给打了回来。 这种不上不下的感觉让宫世义差点抓狂，也让土司们原本就不算牢固的联盟关系产生了裂痕。 有人要求撤军，觉得这样打下去根本没有什么结果。 但是宫世义此早就被打出了火气，如果此时撤军，对他来说就是将到手的鸭子给扔掉，那是不可能接受的。 宫世义又是威胁又是恐吓，最终让土司们同意发起最后一次攻击。 这次攻击要是还没有结果，那就必须撤军。 谁都不愿自己的人马折损过多，否则以后必然会在靖州境内沦为弱势地位。 这一次，宫世义为了激励军心，亲自披挂上阵冲锋，想要一举攻克荡寇军的军营。 他觉得自己这次一定能够踏破荡寇军已经摇摇欲坠的防线。 相对于宫世义欲罢不能的难受，吴志阳也很难受。 因为相比较放开打，收着打仗对荡寇军的将士们来说才是一种真正痛苦的考验。 这个尺寸很难把握，每次要刚刚好，既不能让敌人一下子踏破营寨，又不能反击的太猛，以免吓到他们。 真的太难了。 就在宫世义披挂整齐，亲自带队开始向着山下冲锋的时候，雷蒙带着的三千瑶兵此时也绕到了靖州土司联军们的身后。 看着山顶上那一排白色骚包的帐篷，雷蒙舔了舔干裂的嘴唇，憨憨地笑了起来。 宫世义还算谨慎，虽然不觉得自己会被人从后面捅了腚，但是在后山还算做了一些防备，布置了一些陷阱，安排了人员放哨的。 但是这么做也只是一个习惯而已，并没有真的觉得能起到什么作用。 这些手段对付别人可能还能起到一点效果，但是对于雷蒙和他手下的瑶兵来说简直就跟儿戏一样。 土司联军设置的陷阱在雷蒙他们眼中简直就是明晃晃的摆在眼前一样。 这些手段他们简直不要太熟悉。 在雷蒙轻而易举的清除掉土司联军们安排的岗哨，绕过他们的陷阱，出现在山顶的时候，土司联军主帅宫世义正带着人疯狂地向着山下的荡寇军营盘发起冲击。 雷蒙一刀砍翻一个冲上来的土兵，转头对身旁的一个亲兵吩咐道：“放响箭！”
很快，一支鸣镝呼啸着冲上天空，发出尖利的哨音。 山下，吴志阳站在一处巨石上，抬头看了看，转头吩咐道：“雷营长已经攻上山顶，可以开始反击了。”
很快，荡寇军的营盘之中响起了声音凄厉的冲锋号。 宫世义一身银甲，手中拿着一把刀柄上镶嵌着宝石的长刀，正要举刀鼓舞士气的时候，猛然听见身后山顶上的鸣镝声，心中咯噔一下，正要回头去看的时候，却又听见了对面荡寇军营盘之中骤然响起的冲锋号，心神受惊，脚下一个不稳，差点摔倒在地。 不等他站稳，就忽然看见本来已经摇摇欲坠的荡寇军防线之中忽然伸出了无数支黑洞洞的火铳，同时，还有无数枚黑乎乎的物体从对面的阵营中腾空而起，在天空中划过一道道弧线向着他们飞了过来。 这一幕，让已经心生惊惧的宫世义瞬间浑身僵硬，噗通一声坐在了地上。 中计了！