解决了俘虏们的事情后，沈墨正式将注意力全部转到了如何攻克衡阳城上面。 按照沈墨制定的策略，郑云龙派遣水师主力趁着夜色偷偷越过衡阳城，跑到了湘江下游，彻底堵住了衡阳城跟其他城池，尤其是跟长沙府之间的水道交通。 天亮之后，虽然清军的探子发现了了荡寇军水师的动静，立刻报给了勒尔锦。 勒尔锦也很快猜到了荡寇军的意图，知道他们是想锁死自己的粮道。 不甘心的勒尔锦连续派了好几拨人马偷偷出城去找清军洞庭湖水师提督阮南强，想逼迫他重新南下来打通粮道。 但是跑出去的人没有一波回来的，全部杳无音讯，就好像人间蒸发了一样。 勒尔锦在损失了几波探子之后，终于明白，自己是基本不可能从后方得到粮草补给了。 而阮南强这边带着残余的清军水师一路顺着湘江逃到了湘潭县之后停了下来。 这哥们本来已经打定主意回洞庭湖继续当他的水匪头子，逍遥自在去。 可是在湘潭过了一晚上后又觉得就这么跑了有点不甘心，对不住自己这些人的钻营。 好不容易当了个提督，一夜之间却重新沦落为水匪，回去之后肯定会被人嗤笑的。 这么一想，阮南强就感觉心理落差挺大，第二天竟然头铁的又带着船队往回跑，准备看看有什么机会。 若说他想跟荡寇军水师再硬干一场，他又没那个胆子。但是让他就这么跑了，他又不甘心。 在这种矛盾的心情下，他又带着船队往回跑了。 结果正好遇上了正往下游巡弋的荡寇军水师。 虽然阮南强为了避免暴露身份，没有挂清军的龙旗，而是挂着商行的旗帜。 荡寇军水师可是看到任何船只都要上前检查的。 看到这么多的船只开过来，立刻上前盘查。 结果还没等靠近，阮南强就吓坏了，立刻下令掉头逃跑。 荡寇军水师战船立刻就知道这些船不对劲，全速追了上去，又是一阵炮击，最后击沉了一艘，击伤了三艘，还俘虏了十几艘，其他的全部吓跑了。 阮南强这时候才终于彻底明白过来，自己真是回来作死来了。 狠狠扇了自己两个耳光之后，头也不回地带着剩下的船不要命地逃回洞庭湖去了。 爱谁谁去，老子还是保命要紧！ 至于勒尔锦派出的探子，也是想趁着夜色坐小船去寻找阮南强的水师。 可是荡寇军早就防着他们这一手，在衡阳城附近的水面上悄悄下了暗桩，晚上的时候就把铁索拴上，来了一个铁索横江。 而且铁索上还挂着铃铛。 这样，只要晚上有船只经过碰到了铁索，那些铃铛就会立刻响起发出警报声。 三波探子都是这样被活捉了。 至于说会不会误伤无辜民船，那基本是不可能的。 衡阳大战的消息已经传开，正常人都知道衡阳附近的水道肯定会被截断，所以一般不会轻易冒险的。 水道被封锁之后，勒尔锦又将军队分成许多小股部队，出城去附近的乡下征粮。 衡阳附近的富庶一点的乡村大多数都在湘江东岸。但是一来水道被荡寇军水师给截断了，他们根本过不去。 二来也没有船可以过去。 况且，沈墨也早都让人在湘江东安派出了巡逻队，只要发现可疑人员，都会上前盘查。 所以清军能去征粮的只有那些隐藏在湘江西岸山岭中的乡村。 可是这些乡村本来数量也不多，而且大部分还都很贫穷，百姓自己都没有多少吃的，更不用说能抢到多少粮食了。 而且在孙翔带着五千守备军到来之后，已经全部按照连为单位组成搜索队，在当地熟悉地形的向导带领下在通往这些乡村的道路附近搜索巡逻。 清军去的人少，就会被搜索队给吃掉。去的人多，又会引来附近其他搜索队。而且为了以防万一，沈墨还派出了一支千人左右的正兵部队驻扎在湘江北岸，作为搜索队的后盾。 连续两天几十支征粮队铩羽而归，损兵折将之后，勒尔锦终于坐不住了。 手下的大将们纷纷请战：“郡王爷，这些反贼实在太嚣张了，现在把咱们围得死死的。再这么下去咱们的粮食撑不了几天了。我看不如直接出城这些反贼大干一场，好让他们知道咱们八旗勇士的厉害！”
“不错，这些反贼只会搞这些上不得台面的手段，有本事就跟咱们爷们堂堂正正的地打一场。水战咱们八旗勇士差点意思，但是陆战咱们又怕过谁？吴三桂那老小子当年那么厉害，他手下的关宁铁骑个个鼻孔朝天，号称什么天下第一流的骑兵，最后还不是被咱们爷们给收拾了。”
“就是，郡王爷，汉人有句话说的好‘打的一拳开，免得百拳来。不好好教训一下这些反贼，那沈墨还真以为咱们大清军队都是纸糊的。这次打疼了他们，他们就老实了。”
听着下面将领们乱哄哄的声音，勒尔锦有些头昏脑涨。 他想了想，觉得是应该主动出击，不能躲在城里被活活困死。 但是要主动出击的话，又需要沈墨配合才能行。毕竟沈墨的大营还驻扎在江对面的盘龙山下，且不说距离衡阳城还有二十多里路，就算自己真想打，还得带着人马渡江去打。 所以这根本就不现实。 如果沈墨避而不战，他也只能空跑一趟。 想了半天，勒尔锦想出来了一个主意。他写了一封战书，让人送到了沈墨手中。 沈墨接到这份战书，打开一看，不由的笑了起来。 勒尔锦竟然主动邀请他决战，还说若是沈墨真的仁义，爱惜百姓，不想让衡阳城中的百姓被战火荼毒的话，就跟他在衡阳城南门外的荒原上进行决战，双方各出两万兵马，摆开阵势，堂堂正正地战一场。 若是沈墨败了，就带着人回永州去。 若是自己败了，就带兵离开衡阳，将衡阳城完完整整地交给沈墨。 看着这封战书，沈墨真觉得这勒尔锦脑子有坑。 你一个堂堂官军主帅，竟然跟我这个反贼头子讲仁义，用衡阳百姓的安危来要挟自己，真是太讽刺了。 孙翔和郑云龙看了也都觉得匪夷所思。 孙翔道：“主公，这勒尔锦主动要求决战的原因显然是被咱们围困，导致城中的粮草给养快不够了，担心下面军心混乱，士气低落，才想出来这一招。”
郑云龙也道：“对啊，主公，咱们不能让这老小子的打算得逞，咱就继续围着他，让他山穷水尽，不战自溃。”
沈墨没有说话，而是看着衡阳城的方向看了一会，然后转身看着两人道：“你们说的都没错，勒尔锦这么做的真正目的应该有两个。”
衡阳城中，勒尔锦对着下面的一群将领解释道：“本王邀请沈墨决战的目的有两个。第一是用堂堂正正之战来击败反贼，让反贼彻底认识到咱们官军的厉害，也让那些已经依附了反贼，还有正准备依附反贼的人看看，到底谁才是真正的强者。 第二，反贼虽然目前气焰嚣张，但是真正的精兵在我看来不会超过一万人。而咱们城中却有将近四万人。一旦反贼答应决战，必然会倾巢而出，他们派出去的那些搜索队也会收回去。到时候，咱们就可以腾出人手去征粮了。”
盘龙山大营，沈墨说完自己的两点猜测后继续道：“勒尔锦这两个目的无论达到哪一个，都算是他赢了。”
孙翔闻言露出了若有所悟的表情，微微颔首赞同。 而郑云龙却皱着眉头问道：“主公，那勒尔锦怎么就笃定主公一定会答应他呢？”
城中，一个满洲将领也对着勒尔锦问出了同样的问题。 勒尔锦微微一笑道：“不答应就不答，咱们也不会损失什么。打仗不就是见招拆招嘛。”
城外，郑云龙也恍然大悟，看着沈墨道：“所以，主公是打算答应他了？”
沈墨点点头，又摇摇头道：“当然答应，但是却不能轻易答应。虽然勒尔锦动机不纯，但是他有一点说的是对的。比起一个残破的，伤亡惨重的衡阳城，我更希望咱们能接手一个完整的的衡阳城。”
看到两人还有些不解，沈墨笑道：“勒尔锦虽然如意算盘打得响，但是咱们却不能被他牵着鼻子走。决战的地点由他定，但是时间却必须由咱们定。孙翔，你替我写一封回信，就说我答应他的决战请求，但是决战的时间要定在三日之后。若是同意，就届时一决雌雄。如果不答应，那就继续维持现状。”
孙翔答应一声，坐到书案前很快写好了回信，沈墨看完没有问题，用自己腰间悬挂的印章盖上章，然后让人交给了勒尔锦派来的使者。 勒尔锦手下的将领们听完勒尔锦的话，都不太相信沈墨会答应决战。 这不是明摆着的嘛，沈墨明明占据了主动权，只要再围困上几日，城中就会自己生乱，何必费劲来决战呢。 勒尔锦其实心中也吃不准，从理性上分析，他也觉得沈墨答应决战的可能性不大。 但是死马当成活马医，有枣没枣打上两杆子再说。 外面保说是送信的使者回来了，勒尔锦急忙让人进来，不等那使者行礼，就急忙匆匆从他手中接过回信看了起来。 看完之后，神色古怪，愣在那里开始发呆。 下面的将领们都急了，纷纷出身催促。 勒尔锦回过神来，问那使者道：“你进那贼军大营，看那营中气象如何？那沈墨气度风范又如何？”
那使者摇摇头道：“禀告大将军，奴才出了城没多远就遇到一队巡逻的贼兵，他们问明了奴才的使命之后，就绑着奴才的手脚，给奴才眼睛蒙上黑布，然后带着奴才坐船过了江。到了那贼军大营后，也并没有见到贼首沈墨，所以将军所问奴才一律不知啊。”
勒尔锦有些失望，摆摆手让那使者下去。 “这小贼倒是个谨慎周密的人。”
勒尔锦随口感叹了一句，然后看着下面那些将领们焦急的眼神，扬了扬手中的回信道：“那沈墨已经答应了要和咱们决战。不过要求时间定在三日之后。”
此言一出，下面一下子沸腾起来。 清军将领们显然都觉得这太反常了。 “郡王爷，那沈墨真的答应了？这小子莫非脑子坏掉了，还说说又在憋着什么阴谋诡计？”
“能有什么阴谋诡计，我看就那小子有点膨胀了，以为靠着他手下的那些泥腿子就能打赢咱们大清官兵？如果真是那样，爷一定要让那小子好看，最好能让爷一刀砍下那小子的狗头才好。”
下面说啥的都有，无非是两种看法。 一种是说沈墨又想搞什么阴谋诡计，一种是说沈墨膨胀了，有点不自量力了。 勒尔锦也在想沈墨到底是怎么想的，他完全不相信沈墨回信上说的不愿意荼毒百姓，损毁衡阳这种古城这些冠冕堂皇的理由。 但是他又想不出来沈墨会有什么阴谋诡计。 最后注意力在三天之后的时间上又琢磨了半天，也没有想出其中存在的隐患风险。 一群人闹哄哄的说了半天，也没说出个所以然来。 不过沈墨答应决战对他们来说自然是一件好事，虽然想不通，但是勒尔锦还是针对三天后的决战做了一番布置。 “孙翔，将所有的搜索队全部收回来，今夜，你带上五千正兵沿着江岸秘密潜伏到此处。我给你调配五十门鹰炮。云龙会在此处安排渡江的船只。你带人渡江之后潜伏在这里，千万不要暴露。等到三天后决战打响之后，你看到军中升起的烟花之后，立刻带人猛攻衡阳北门。”
“云龙，你的任务一个是协助攻城部队渡江，二来就是继续封锁江面，没有命令，不许任何一艘船过去。”
孙翔和郑云龙都抱拳领命。 沈墨最后道：“而我，就负责来跟勒尔锦这个所谓的’常胜将军‘正面决战。正面战场你们不用管。云龙，从水师之中抽调两千水兵，等到孙翔攻入城中后，立刻派兵支援。孙翔，你攻入城中之后先控制几座城门，尤其是南门。等到清军发现城池被攻破，肯定大乱，到时候咱们里应外合，给勒尔锦这个老小子来个肉夹馍。”
孙翔和郑云龙这时候终于完全明白了沈墨的想法。 不得不说，很大胆，但是也很刺激。