东安县城不大，在城里面要么除了各处官衙，要么就是富户乡绅的大宅子和旺铺，而大多数的百姓都是居住在城外的。 县城是建立在山谷之中的，东西长，南北短，而且只有两座城门，一东一西。 四面城墙外，包括有城门的东西两面都被百姓挨着建起了高高低低的房子。 东门外还好，因为来往行人商贾较多，很多商人都是永州府城而来，所以这里建起了一些客栈酒楼，甚至还有勾栏，算是整个东安县最繁华的地段。 而西门就杂乱了许多，很多百姓沿着城墙搭建了起来简陋的房屋窝棚，环境自然也是脏乱差。 这里就是东安县的贫民窟。 而焦家庄其实就位于东安县城以西的舜皇山附近。 戴文胜带着焦小二和焦小刀等人来了县城之后就在西门外租了一座看起来还算干净的小院子，然后又在附近盘下来一座铺子，收拾了几天开了一家小饭馆。 饭馆卖面，而且还是那种油泼辣子面。 至于为什么不在城里或者东门外开店，那也是没有办法的事情。 城里现在寸土寸金，没有过硬的背景根本开不了店。 而东门外生意好，都是旺铺，根本没人愿意往外盘。 无奈之下只能选择西门外。 虽然位置不好，但是却也有两样好处。 一来是租金低，二来是一旦出事跑路方便一些。 但是这里基本都是穷人，消费能力低不说，而且三教九流啥人都有，治安很糟糕。 开业第一天，就有几个混混晃着膀子进了店里，随便打量一下后就大马金刀的坐了下来，一条腿在地上，一条腿搭在椅子上，斜着眼睛吊着膀子叫嚷起来：“谁让你们在这里开店的，有没有问过咱们金钱帮？”
后厨的焦小刀自从经历了爹娘的事情之后，原本懦弱的性子现在变得冲动了许多，一听这话拿起菜刀就要往外冲，被戴文胜一只手给拦了下来。 “别急，看看再说。”
焦小刀最服气最感激的就是沈墨这些人，所以听话的没有再冲动。 在前台的焦小二则机灵的多，笑眯眯的迎了上去，拱手作揖道：“几位，咱们出来乍到，不懂规矩，没有及时拜码头，是我们的不对。”
说着掏出一钱银子递了过去。 几个混混眼前一亮，暗道这掌柜的虽然年纪轻但是还挺上道，一出手就是一钱银子，这在西门外这个地界算是大手笔了，一下子对焦小二印象大好。 收了钱，混混们的腿也放了下来，笑道：“好说，只要交了钱，以后我们金钱帮罩着你。你们这有什么好吃的，给咱爷们端上来尝尝鲜。”
焦小二笑呵呵的答应了一声，让后厨给混混们做面吃。 辣椒是从明朝中叶的时候从墨西哥传进来的，经过一百多年到现在虽然不少地方已经开始栽种，但是并没有大规模的普及。 所谓川湘菜乃至很多后世以辣为主要特点的地方菜系这时候根本没有形成，基本上都是到了清朝中后期才开始形成体系。 所以很多人印象中觉得湖南四川贵州江西等地的人天生爱吃辣根本就是一个谬误。 焦小二原来的主子焦鹏举却是个喜欢吃辣的，在自家的地里种了不少辣椒。 结果还没等到今年收货就跑进了山里。 黄顺这厮在原主人的影响下也爱吃辣，所以正好这些辣椒就全部便宜了他。 辣椒收获之后一部分晒干碾碎，一部分则成了可以佐菜的干辣椒，足足装了两口袋。 黄顺一死，这些辣椒自然就落在了沈墨手里。 根据沈墨的记忆，以及问过焦小二之后，现在湖南人还没有形成大规模的吃辣潮流，所以这次来东安县城开店，沈墨就让他们带了一小口袋。 很快，几碗热腾腾的油泼辣子板面就端了上来，几个混混吃的一边喊辣，一边大叫“爽”，一碗面下肚脑袋上一层汗。 “这面实在太带劲了，就是不够吃啊，再来一碗！”
混混们大叫道。 湖南人能吃辣爱吃辣的基因果然强大。 两碗面下肚，混混满摸着肚子心满意足。 给钱自然是不可能给钱的，但是却在焦小二的虚心请教下，将这西门外要拜的码头都给罗列了一边。 诸如什么金钱帮的秦二爷，小刀会的罗三爷，飞鹰帮的王六爷之类。 听下来，光是在这西门外这片地界的帮会就有五六个之多，听得戴文胜感慨庙小妖风大，池浅王八多。 几个混混吃饱喝足，还拿了钱，拍着焦小二的肩膀心满意足的离开了。 戴文胜从后院出来，问焦小二道：“都记下来了吗？”
焦小二拍着胸脯笑道：“放心，掌柜的，都记下了。”
戴文胜点点头：“晚上跟我去会会这些牛鬼蛇神。”
晚上的时候，戴文胜带着焦小二以及另外两个民兵一起去拜会金钱帮的主公秦二爷。 双方不知道说了什么，反正半个时辰后秦二爷是毕恭毕敬的将戴文胜送了出来。 接下来的几天，戴文胜又接连拜会了其他几个帮会的头头，这些人都跟如出一辙，都是一开始一脸傲慢，但是出来的时候都是毕恭毕敬的将戴文胜送了出来。 从那以后，不仅没有人敢再去这个名叫“一间面馆”的饭馆收保护费，而且如果有人上门闹事还会被这一片的混混集体收拾。 时间长了，西门外的人都知道这间面馆后面的东家很有来头。 甚至后来，这些帮派的混混们还主动帮着戴文胜搜集关于城里的各种情报。 虽然搜集的绝大多数都是些无用的八卦或者小道消息，但是这却大大减轻了焦小二和焦小刀的工作强度，信息收集的效率大为提升。 等到戴文胜再一次的从后院一脸疲倦的走出来，焦小二急忙奉上一个热毛巾。 待到戴文胜擦了把脸之后，焦小二才问道：“掌柜的，可是发现什么有价值的情报了？”
戴文胜道：“我要连夜回去一趟，你看好店。”
他发现了一个可能对叫焦家庄有危害的情报，虽然目前还不能百分百确认，但是却必须引起重视。 所以必须回去通知家里。