“最近英国佬还算老实吗？”
沈墨在码头上巡视，看着码头的上工人们将苏族各部落送过来的各种货物一趟一趟地从运输船上卸下来然后搬进了码头上的仓库里，对着身后陪同的王岚清问道。 自从上次司马错带兵将英国人手中的控制的几百名黑山部落的人全部救出，而且还带回来了三十万银币的赎金，时间已经过去了半个月。 那一次双方差点在博卡拉城外差点爆发冲突，但是最终在英国人的忍耐下冲突还是没有最终爆发。 虽然事后听说英国总督威尔逊在看到赎回来的史密斯等战俘几乎人人带伤，而且许多人的伤势还不轻，甚至俘虏里面级别最高的史密斯上校还被人打断了胳膊，还有几根肋骨。 威尔逊当时暴怒，在军营中像是一头被激怒的野牛一样疯狂咆哮，大喊大叫着一定要狠狠地报复回来。 据说甚至还带着人去追司马错等人，当然最后也是无功而返。 事后，听说威尔逊公开宣称要报仇，要将所有挑衅大英帝国威严的人全部送入地狱。 所以沈墨才有此一问。 “根据各路探子传回来的情报综合分析，目前英国人没有出兵的迹象，反而还有收缩的迹象。他们将距离洛杉矶城一些比较远的小城镇中的人口开始撤回洛杉矶。他们下一步有可能会将这些小城镇的驻军和警察也撤回，目的应该是加强洛杉矶等大的殖民地的防御。”
王岚清沉声回答道， 沈墨道：“显然，英国佬也意识到了他们兵力不足的问题了，所以打算收缩防御范围，放弃一些不那么重要的殖民据点。还有其他的情报吗？比如说法国人或者俄国人以及其他的各国殖民地有什么动静吗？”
“目前我们的人手还不足，没办法主动探查这些国家的殖民地。只能等待埃利诺和巴普诺夫他们主动送回消息。”
王岚清说道。 埃利诺和巴普洛夫被沈墨放了回去，目的也是想要用过这两个人跟法国人和俄国人搭上关系，当然也有想让他们充当自己在法国人和俄国人那边眼线的意思。 之前利用这两个人在博卡拉城散播流言，坑了英国人一把，也算是这两位交的一份投名状。 虽然沈墨也不能保证这两人回去后悔好好配合，但是权衡之后还是将他们放了回去。 干掉他们很简单，但是却没有任何好处。反而放了他们回去，会带来一些未来可能存在的合作机会。 法国人在新大路上实力不如英国人强大，况且有何英国人是世仇，沈墨又表现的这么强势，对英国人的态度也很明确，所以双方在理论就有了合作的基础。 相比较英法两国，老毛子在新大陆上的实力更弱。要想在新大陆站稳脚跟，攫取更大的利益，开辟更多的殖民地，显然比起法国人来更需要寻找盟友来对抗其他国家。 除了法俄两国，其他的各国其实也都有结盟的需求。 只是沈墨心中明白，这些国家都是一群非常现实的强盗，跟他们合作一不小心甚至还会被他们反咬一口。 从某种层面来说，这些势力无论强弱，他们都是强势的一方，属于入侵者，跟沈墨的诉求和利益并不一致。 所以，与其跟他们合作，还不如跟作为被侵害的弱势一方的苏族人合作更符合沈墨的利益。 但是短暂的，临时的合作一把，一起来搞搞英国人还是可以的。 不过，在沈墨心中，这些殖民者和英国人一样都是他的敌人，只不过对付他们的时候有个先后顺序罢了。 自己手下现在虽然并不少，但是真正可以用的人才却没几个。要想往其他国家的殖民据点里派眼线几乎没有可能。 除了肤色长相这些外部特征比较明显容易引人注目之外，语言不通是个很大的问题。 所以沈墨只能打消这个想法，被动地等待埃利诺和巴普诺夫传回消息。 距离司马错用史密斯等人换回黑山部落的人已经过去了半个月。 黑山部落被救回来的人大概有五百多人，其中成年的男丁也有一百人左右。 虽然因为长期被英国人控制压榨，导致他们长期的营养不良，看起来比较干瘦。 但是在跟野牛部落合并之后，还是从中选出了三十多人加入了联军训练营之中。 目前加入新联盟的各部落陆陆续续送来参加联军的人已经达到了一千五百多人。 虽然这距离沈墨之前的预估有一个比较大的差距，但是沈墨也能理解这其中的原因。 显然是各部落还带着一点观望态度，担心若是把部落的战士全部送来的话会影响到各自的安全，所以只送来了一小部分。 如果后期联军训练成果显著的话，那么肯定会有更多的人被送来受训。 现在这些受训的苏族新兵们全都被要去脱下他们原来的衣服，统一换上了沈墨让人统一制作的黑色作训服，脚踩牛皮靴，腰扎武装带，按照每五百人编成一个新兵营。 每个新兵营分成三个新兵连，连下面设排和班，在编制上基本上采用了现代军制。 每一个班的班长全部都由猎人侦察营的士兵担任，因为他们除了担任教官之外，还能充当翻译。 新兵营每天的训练至少在十二个小时以上，训练队列内务以及格斗搏杀训练八个小时，射击训练四个小时。 夜间还要搞一搞紧急集合等临时科目。 沈墨明白，这群人来自不同的部落，虽然都号称是出色的战士，但是基本上还是一群没有纪律可言的乌合之众。 所以要想让他们成为真正的近代士兵，那就必须先要让他们养成良好的纪律性和服从性。 而队列训练和内务训练这些就是被证明行之有效的最好的训练方法。 这些在大平原上自由惯了的苏族战士们一开始自然是无法接受这种枯燥的训练方法的，在最开始的几天里跟教官之间发生了许多起的冲突。 但是都被严厉镇压了下去。 这可不是讲人权的时代，对于不服从军令的人，教官是完全有资格惩治的，严重的时候甚至可以直接处死。 沈墨早都给这些教官们交了底，让他们放手去训练。 所以在旗杆上吊上了十几个闹事的刺头之后，剩下的人也老实多了。 当然。除了严刑峻法的威慑之外，教官们要求士兵做到的，他们首先会自己做到，让士兵们即使心中不满也无话可说。 当然，沈墨既然收了他们各部落送来的训练费用，在伙食上也没有克扣，而且还非常的丰盛。 最起码比起他们在各自部落的时候吃的那些简单粗陋的食物要丰盛的多。 所以，每天吃饭的时间就是这些苏族新兵们最向往的时候。 每个人吃饭的时候都表现的跟之前他们那些酋长们没有什么两样，狼吞虎咽，生怕动作慢了就没有了。 所以针对这一点，教官们规定凡是不好好训练的，训练不达标的，就会被取消用餐的资格。 但是如果训练中表现的出色，还会单独给加餐，可以吃到更加美味的华夏美食。 这条规定的效果比起那些严厉的军法来说效果还要好得多，新兵们的训练的积极性得到极大的提升。 沈墨听说了这件事后，也不由得再次感慨华夏美食的魅力之大啊。 时间一晃就到了初冬时节，距离新联盟成立已经过去了了三个月。 新兵们也训练了差不多三个月，是时候检验训练成果的时候了。 为此，沈墨通知疯马，让他邀请新联盟的各部落酋长前来新乡城参见阅兵，检验新兵训练成果，并且顺便商量一件大事。 这件大事就是沈墨打算这一次彻底拿下博卡拉城，将博卡拉城变成自己手中的第二个城镇。 顺便用这次战斗来检验一下新兵们的战斗力，让他们也感受一下使用火枪战斗的氛围。 而且沈墨估计英国人从欧洲派来的援军应该也差不多快要到了。 援军到达以后，威尔逊必然要开始重点对付沈墨。因为无论从那一个角度来说，沈墨现在都成了英国人在新大陆最多的敌人了。 如果英国人继续龟缩下去，就算沈墨不去打他们，那法国人和其他的那些殖民国家也会被刺激的去抢夺英国人口中的肥肉。 所以，基本上等于沈墨已经将英国佬逼到了一个不得不战的地步了。 而这其实也是沈墨期待看到的局面。 他就是想毕其功于一役，一战将英国人打的一蹶不振，然后好安心对付其他各国的殖民势力。 只要将英国这个巨无霸给打趴下，其他人就容易对付多了。 疯马在接到沈墨的通知后，立刻派人召集新联盟的各个酋长前往新乡城参加阅兵。 说起来，新联盟建立后，疯马名义上只是长老会三位长老之一，但是有了沈墨的支持后，他很容易就联合了另一位小部落出身的长老，将另一个中等部落出身的长老架空，成了实际上的大长老，另外两人基本上沦为了他的副手。 而在下面的新联盟议会之中，黑鹰也因为其联军主将的身份成为了实际上的议长，虽然议会并没有设置这么一个职位。 在两人的配合下，新联盟基本上成为了野牛部落的一言堂。 只要是疯马做出的决定，其他人就算有意见，也只能在议会上提一提，但是最终还是会顺利通过。 谁如果对长老会和议会做出的决定阳奉阴违，轻则会被警告，重则会被赶出新联盟。 当然，疯马也不会做的很过分，虽然不能说完全做到做任何事情都出于一片公心，但是基本的公平还是能做到的。 现在在新乡城之中，除了野牛部落的小鹿之外，又多了七八个嫁过来的苏族女子。 光是沈墨一个人就娶了三个。 司马错和王岚清等人也各娶了一个。这还是沈墨极力拒绝的结果，否则的话至少二十多个往上了。 这些苏族女子虽然带着野性率真，但是在嫁过来之后都很懂事，也很珍惜这样的机会，一个个表现的都非常的懂事贤惠，让沈墨和司马错他们的日常生活也的确惬意了不少。 而小鹿也已经有了身孕，肚子已经大了起来。但是每天依然在另外两个妻妾的陪同下还要操持沈墨的各种生活起居问题。 所以现在等于许多部落都在跟沈墨有了更加亲密的联系，疯马在处事的时候自然也要考虑这些因素。 总体来说，新联盟的一切进展还是非常顺利的。 只是在这个过程当中，还发生了一件算得上情理之中，但是也最终没有掀起多大浪花的事情来。 在新联盟成立后，消息传到了四大部落之中。 原本正在忙着内斗的四大部落的大酋长一下子坐不住了，立刻派人打听消息。毕竟他们四大部落这么多年当老大当习惯了，现在突然下面的小弟们不陪他们玩了，自己另起炉灶成立了一个新联盟，这等于让他们的老大地位变得有名无实了，甚至成了一个笑话。 虽然原来的七色火焰联盟并没有宣告解散，但是新联盟的成立就等于将七色火焰联盟变成了一个有名无实的空架子。 这肯定是四大部落无法容忍的。 当他们打听到这件事的始作俑者就是之前邀请他们参见会盟的野牛部落的大酋长疯马后，于是停止了内斗，纷纷派人去野牛部落呵斥疯马，要求他立刻解散新联盟。 但是都被疯马叫人给赶来了出去。 四大部落恼羞成怒之下，准备给野牛部落一个深刻的教训，让疯马明白到底谁才是真正的联盟话事人。所以他们四个部落很快集结了两千名战士气势汹汹地赶往野牛部落，打着惩罚野牛部落的幌子，想要逼迫疯马解散新联盟。 当时新联盟刚刚成立没多久，各个部落听到消息后都很震惊，一时间有点人心惶惶。毕竟四大联盟称霸多年，他们这次集体发怒还是挺吓人的。 疯马得知消息后也的确有点慌，亲自来到新乡城找沈墨讨主意。