第十九代传人！快起来吧！”
徐思过起身，恭恭敬敬立在一旁。老人正色道：“我济世堂已传承三百年，不求闻达于天下，一心承继先贤之绝学，使‘医能济世术可回春’，此一节，徒儿务须铭记于心！”
徐思过躬身一揖，郑重道：“徒儿谨记！”
“谁！”
身材高大的青年突然眉峰一皱，怒喝一声，一个箭步冲过去，猛地拉开了门。眯起一只眼，全神贯注朝门缝里窥探的木炎撅着腚，重心高度前移。木门突然被打开，他猝不及防，前脚不自觉一步跨过门槛，后脚却被绊了一下，“扑通”一声跌进门里，摔了一个狗吃屎。另外二人满脸尴尬地现身，一前一后走进门。林也随手拉了一把挣扎着爬起来的木炎，木炎红着脸，前后掸掸身上的尘土。两方相互对视着，房间里霎时一片死寂。这时，里间有呼呼鼾声传来，杨小黑很清楚，打鼾的正是大牛，谁叫他俩在望海同吃同睡了几十天？小黑有点纳闷：“这老婆婆煞有其事收弟子，也不让亲生儿子到场观礼？诡谲啊！”
林也摸了摸鼻子，只得硬着头皮应对这尴尬局面。他目光环视三人，躬身作了个罗圈揖，赔笑道：“伯母、两位兄弟，我们三人是来向徐兄弟解释此前发生的一点不愉快，白天多有得罪，刚才一时好奇冒昧打搅，请多多见谅！”
徐卫二人面露不快，大牛他娘脸上也微现怒容，冷声道：“算了！没有其他事，请恕老婆子不送。”
牛母端坐不动，一句话就下了逐客令。林也心中暗暗叫苦，没有化解误会不说，反倒把几人全得罪了！他看着卫猛子，笑道：“这位想必就是卫兄弟吧？当日被困城中,危在旦夕，多亏卫兄和徐兄鼎力相助，也多亏阿牛勇武，我们仨才脱离险境！请受小弟一拜！”
说完向三人躬身一礼。林也随即向木杨二人使了个眼色，两人还算机灵，纷纷作揖、行礼，没口子地称赞卫猛子、大牛是如何威武霸气、挡者披靡，救人于危难之中。三人脸色稍霁，尚未开口，林也见好就收，拱手道：“伯母、两位兄弟，刚才多有打搅！时候不早了，那我们就告辞了！”
说完，他拉着二人往门外走。突然，木炎挣脱了林也的手，回头急道：“伯母，您真是医家济世堂的传人？”
大牛他娘双眼陡然一睁，一丝寒芒一闪而没，旋即恢复正常。她这才意味深长道：“年轻人，你听错了！”
林也和小黑连连向木炎使眼色，木炎却故意视而不见，继续道：“伯母，徐兄和卫兄有过命的交情，我们仨与大牛也是生死之交！这乱世中齐聚林家村，也是缘分，我们同舟共济，不会有任何歹意。”
卫猛子脸色阴沉，发作道：“朋友，对刺探私隐如此感兴趣？打什么主意？”
卫猛子还想喷木炎几句，徐思过忙拉住了他。木炎突然高举右手，一脸郑重：“我木炎以木家长房长子的身份起誓，绝不泄露秘密，绝无欺瞒害人之心，否则人神共弃！”
“木炎？木家长房长子？”
大牛他娘霍地站了起来，动容道，“你，你真是巨匠世家木家的嫡系传人？”
一旁的徐思过和卫猛子连忙扶住了身形颤颤巍巍的老太。在场的卫猛子、林也、小黑都一头雾水：“木家？木炎很有来头么？没怎么听说过……”木炎郑重点了点头，又道：“其实，我是想请牛神医帮我一个忙！为了表示诚意，我们有一本册子要敬献给您！”
“林兄，就是这本册子，你在望海城叫我好生保管的，我一直随身带着。今天我斗胆替你做主了！”
木炎从身上掏出一个小纸包，剥开两层油纸，赫然是一本薄薄的泛黄书册。林也清楚地记得，这册子是从打家劫舍的魏大哥一伙手中夺得的，里面绘有数十幅躶体人形，标注着周身经络穴位，另有密密麻麻蝇头小楷作说明，当时估计是一本研究针灸的医书。老太接过册子，只看了数眼，翻阅书册的双手便开始不住颤抖，口中喃喃自语，一双饱经沧桑的眼睛竟渐渐氤氲了水汽，显得十分激动，却又在强自镇定心神。牛母神情的变化没能逃过林也的眼睛，林也立即断定这本册子非同小可。他压低声音道：“木大师，你如此识货？说，你身上还藏着多少秘密？”
木炎没好气地哼了一声，不无得意道：“你笨啊，和价值不菲的珠宝、削铁如泥的匕首、梦寐以求的武林秘籍放在一起的，岂是普通医书？”
杨小黑闻言凑过来道：“哟嚯，不愧是木家长子啊，果真见多识广！”
林也从另一侧揽住木炎的肩膀，有学有样：“哟嚯，回去跟我们说说巨匠世家嘛，让我们也长长见识！”
眼见俩人一唱一和，木大师抱着膀子，一人赏了一个白眼儿。牛母的声音竟微微有些颤抖：“不瞒几位小哥，这可是我济世堂祖传的宝典之一，在世间销声匿迹了百余年，你们，你们从何处得来？”
林也正色道：“说来话长，此物是我们无意中从一伙打家劫舍的歹人手中夺来的。说起来，大牛也出力甚巨。伯母就收下吧！书得其人是好事，放在我们这些不识货的家伙手里，糟蹋啦！”
牛母暗暗点了点头，恢复了以往从容镇定的神色，微笑道：“不知木小哥有何难处？”
木炎一脸郑重道：“听闻济世堂的传人医术盖世无双，活死人肉白骨都不在话下！”
他轻轻挽住林也的胳膊，继续道：“我这兄弟失忆半年了，一直流落于此，不知伯母能否……”林也一听大为感动，原来木炎是为了他，一股暖流涌上心头。他十分感激地看了木炎一眼，顿时觉得失忆也没什么大不了，反正习惯了，再说还有几个共患难、同生死的兄弟！牛母用手指轻轻摩挲着老旧褶皱的书皮，心道：“某些疑难杂症原来殊无把握……有了它就不同了……难道世事在冥冥之中，早已注定？”
牛母招手示意，让林也走到近前，仔细端详了他的面色，检视了一番头颈部位，又询问他因何失忆。切脉时，白发苍苍的老太眯着眼，陷入沉思，林也的心却砰砰直跳：“看来神医有几分把握！我过往十几年，到底有着怎样辉煌的、令人震惊的历史？我会出身大富大贵之家吗？有良田万顷、家财万贯、娇妻美妾……？”
“说不定我原本是个比朱福能还有权势的恶少，每天带着几个狗奴才，上街溜达闲逛，如果遇到那娇滴滴的小娘……嘿嘿嘿，想想都美呀！”
林也的嘴角不由向上翘起，脸现诡异的笑容，只差没笑出声来。“想什么呢，年轻人！”
牛母收回切脉的手，目光如电般睨了林也一眼，似乎看穿了他的心思。林也的脸“刷”地一下成了一块大红布。只听老太太缓缓道：“别高兴得太早，老朽只答应尽力一试。徒儿，笔墨伺候！”
徐思过马上进入了角色，连忙找来笔砚，铺开素笺。牛母挥毫写下一个方子，递给木炎：“按一个月的量，配齐这三十一味药，再来找我！”
木炎扫了一眼方子，满脸喜色道：“莫非伯母想让林兄弟内服汤药、外用针灸，双管齐下？我曾听人说，济世堂的某些疗法还能通经畅脉，于武学修为大有裨益！”
他继续喋喋不休：“说起来，攻陷天道宗贼人的粮草重地，多亏了伯母的一剂药啊！”
其实，回家的这些天，林任道将情况都跟木炎说了，包括老妇人那不可思议的一剂草药。木炎也由衷佩服这个神秘的老妇人，如今探知了她的真正身份——原来如此，一切都好解释了！“……能通经畅脉，于武学修为大有裨益！”
木炎声音不大的一句话，听在杨小黑耳中不啻于雷鸣！只听“扑通”一声，脑子还算灵光的杨小黑一下子跪倒在地，又跪行几步，一把抱住牛母的一只脚，带着哭腔嚷道：“神医啊！不久前叔父为了救我，被恶贼张一刀所杀！我恨自己本领低微，不能为叔父报仇，请伯母，请神医垂怜！为小子伐毛洗髓！”
说完，连连磕头，以头触地“咚咚”有声。不想，卫猛子跟着跪倒，边磕头边道：“伯母，我和徐贤弟也是逃出来的，贼酋武威功力深不可测，一旦再次遇上必难幸免，生逢乱世不提升功力无以自保！请您老人家大发慈悲！”
徐思过见状也双膝跪地，磕了三个头，动情道：“请师父成全！请师父成全！”
牛母望着这几个年轻人，神色很复杂，踌躇良久才叹道：“也罢！今天老婆子心情好！收了个衣钵传人，又得到师门秘本，就答应你们了！都起来吧！”
杨小黑猛地抬起头，目露异彩、咧嘴一笑，全然不顾磕破的额头上蜿蜒而下的鲜血。牛母又道：“不过，老婆子还有个不情之请！”
“伯母请讲！”
“师傅请说！”
“您但说无妨！”
几个声音同时响起。牛母侧耳倾听了一下隔壁起起伏伏的鼾声，满是皱纹的脸上漾起了笑容，这才道：“大牛这孩子，为人老实忠厚，没啥心眼，很多事老婆子不想让他知晓！在这尔虞我诈的乱世，老婆子时日无多，最放心不下这孩子啊！他爹去得早，牛家就剩下这点血脉……”林也一下子懂了，连忙接过话茬儿：“伯母放心，我们几个和大牛都是生死之交，一定共同进退，不会抛下兄弟不管！”
其他人纷纷点头。牛母颔首微笑着，如释重负吧……