茹凤这个时候回来，怎不让奶奶和弟弟高兴，就连灵芝姐一家也高兴的欢天喜地，马上就要过年了，茹凤真是话付前言，回来跟奶奶、弟弟及灵芝姐一家过个团圆年。“快上炕吃饭吧，看样子又跑了一天。这疯丫头还真回来了，一定要过了年再走，奶奶整天叨咕你，快把奶奶也拉上炕，我去放桌子，咱们一起吃顿团圆饭。”
灵芝姐高兴得有些合不拢嘴，不容分辩的把茹凤推上炕。凤奶奶当然更高兴，就连灵芝姐的两个孩子也都跑过来跟如凤亲热。两家人热热闹闹的坐在一起，吃了一顿并不算丰盛，但能吃饱的团圆饭。当然，觉还是睡的很晚，躺在炕上似乎有说不完的话。第二天早晨起来，灵芝姐说今天是腊月二十五，扫房土的日子。早饭吃的晚一点，吃完饭，咱们把屋里屋外都好好打扫打扫，干干净净的迎新年。这可真是大扫除，不管屋里屋外，墙角旮旯，通通的清扫擦洗一遍。多亏干活的人手多，大伙的精神爽，劲头足，这才忙到做晚饭时才住手。占强是第一个累得躺在炕上的人。他过年就十四岁了，人又长得比较结实，干起活来肯卖力气，恨不得一下子就干完。但他也不知道缓缓劲再干，所以是最早喊累的，躺到炕上直腰歇着。灵芝姐的大女儿过年就七岁了，也跟着磕磕绊绊的忙活，但却一直很精神，不叫苦叫累。一家人屋里屋外来回的看看，直到确实满意了，灵芝姐才张罗着做晚饭，其实大家都感觉到饿了。“灵芝姐，把我带回来的猪肉收拾收拾烀上。我看早就化透了，烀点肉，让孩子们解解馋，咱们也跟着借点光。快过年了，不能让孩子们眼巴巴的看着，提前吃点好的。奶奶和你也是多长时间都没有见到荤腥了，咱们也解解馋。”
“行，行！饭还是我来做吧，你进屋歇一歇。凤奶奶也一起去进屋歇着，都挺累的，我一个人忙活就行，你们就等着吃现成的吧。”
凤奶奶和茹凤那肯去歇着，过来帮助灵芝姐一起忙活做饭，茹凤还提出来要烀点肉让大家吃。灵芝姐当然同意，她看到茹凤带回来的肉不少，今天大家又都累了，吃点好的乐呵乐呵，完全应该。凤奶奶见灵芝不让她和茹凤帮忙做饭，可也坚持不去炕上歇着，非要跟着一起忙活，嘴上还说不能把她们一家当外人，现在已经是一家人了，有活就得大家一起干。“做饭是大伙吃，哪能让你一个人做呢？她灵芝姐去收拾肉，少烀点儿，细水长流。茹凤去切点酸菜，跟肉一块煮，光吃肉也不行。我忙活灶上的，让占强也起来，扒点蒜，捣碎了，一会儿咱们蘸着猪肉吃。大家一起忙活，不累还快乐，这才是正经过日子呢！”
太阳快要落山了，才吃上晚饭，虽然大家都很饿，但这顿饭吃起来比平时香多了，这倒不仅仅是因为大家吃到了猪肉。更主要的是大家心情舒畅，看到被收拾得干干净净的家，又吃到了可口的饭菜，大家都感到心满意足，其乐融融。穷人家是最容易得到满足的，只要吃饱穿暖，就是天堂般的日子。更何况要来到年了，茹凤也回到家里团圆，两家人当然更高兴。从腊月二十六开始，天天掰着手指头算日子，准备着过年吃的、用的、玩儿的。庄户人家过年，是最隆重的日子。特别是孩子们，心里像长草似的，期盼着年快些来临。大人们的脸上也洋溢着笑容，让年的喜庆在心中荡漾。茹凤也在掐着指头算日子，虽然笑意也写在脸上，可她知道离年越近，距离她告别奶奶和弟弟的日子就越近了，心中不免有些酸楚。想奶奶虽然身子还很硬朗，但毕竟年岁越来越大了，弟弟虽然也渐渐长大，但还不能独立主事，就这样抛下她们，心里还是有些不忍。但为了抗日杀恶贼，更确切的说是为了报仇雪恨！茹凤的决心已定，绝不回头！好在能把奶奶和弟弟托付到灵芝姐家，茹凤的心里还宽慰些。年三十这天一大早，竟然是占强最早爬起来的，自己先穿上衣服，跑到院子里转了一圈，给姐姐骑回来的马和自家的驴加点草料。进屋后就喊大伙起来。其实他起来的时候早已把别人弄醒，只是没有跟他一起起来而已，大家都觉得时间还早。“起来吧，让孩子们把新衣服都换上，咱们大人忙完了，吃完饭，也都换上新衣服，今天过大年了！占强，你是家里最大的男人，贴对联，挂灯笼，都是你的活，干完了再换新衣服。别毛毛愣愣的，把该贴的都贴好，该准备的都准备好，担负起一个家庭男人的责任。从今年开始，家里的事你该张罗、该想的就应该考虑了，都十四岁了，该撑起家庭这副重担了！”
凤奶奶一边穿衣服，一边嘱咐大家今天应该做的事。其他的人也一边穿衣服，一边叽叽喳喳的说着话，脸上都流露出幸福的表情。特别是灵芝姐的两个孩子，福花和福刚也早早起来，衣服也不穿，就满炕跑着，嘻嘻哈哈的打闹。有些滑稽的动作和话语，惹得大家一阵一阵的笑。灵芝姐本想让他们再睡一会儿，说今天晚上还得守夜，怕他们犯困。可两个孩子既然醒来，就不愿意再睡，闹着要跟占强舅舅一起去贴对联。凤奶奶说不睡就不睡吧，到快黑天的时候再让他们睡一觉，到时候就更有精神了。其实占强对贴对联、准备年夜的庆祝仪式等等，已经是轻车熟路了，自从姐姐茹凤回到家里以后，这些年凤家每到过年的时候，都很像那么一回事。虽然日子过得依然紧巴，但每逢过年的时候都像个样，别人家有的，自家也不例外，起码比上不足比下有余，占强干这些活还是很会干的。张张罗罗，里里外外的贴对联，贴挂钱，贴福字，挂灯笼，冻冰灯，占强忙得不亦乐乎，但却做得有模有样。两个孩子也脚前脚后的跟着忙活，小脸冻得苹果似的通红，但还是不离不弃的，跟着跑前跑后，乐此不疲。特别是小福刚，常常是笑得前仰后合。一直到吃早饭了，占强那边才刚刚忙活完，带着灵芝姐的两个孩子进屋吃早饭。早饭并不丰盛，干稀都有，只是能吃饱而已。庄稼人对年三十早晨的饭并不讲究，而真正的大年正餐是在晚上，甚至比年夜的饺子都要讲究。这不，刚吃完早饭，凤奶奶就让灵芝姐把晚饭要做的东西拿进屋，解解冻，准备晚饭的时候做。东西大多都是事前准备好的，凤奶奶晚上要亲自主厨，她说要给大伙做十二个菜，六个碟子，六个碗，取六六大顺之意。灵芝姐说她过年从没有吃过这么多的菜，有的菜名她也只是听说过。但今年茹凤带回来的东西不少，家里又准备了一些，这个年一定会很丰盛快乐。于是灵芝姐就同意让凤奶奶主厨，自己做下手，毕竟凤奶奶曾经过过几年富裕的日子，吃过的好东西自然多些。“吃完饭没啥事儿了，饭菜都是现成的。我带占强和两个孩子去屯子里转转。十里不同俗，我带他们出去看一看，这个屯子里都实行啥风俗？咱们也不能拉过，入乡随俗嘛。现在是满洲国，小日本说了算，说是不让百姓吃大米白面，更不让吃肉，我带孩子们出去看看，别人家有没有吃的？咱们还是该吃就吃，背着点人就是了。听兔子叫还不种黄豆了呢，不管它！你们姐俩在家再炒点瓜子，把纸牌拿出来，我回来以后教你们玩纸牌，过年了，乐呵乐呵。你们三个把新衣服都穿戴整齐，像个过年的样子。我领你们出去逛大街，看看家家户户的对联和挂钱，还有大红灯笼。”
凤奶奶一边说，一边自己也打扮的利利索索，她要领孩子们去屯子里转转，让三个平时不咋出门的孩子去外边看看，跟其他人家的孩子一起玩玩，闹腾闹腾。凤奶奶估计，过年了，日本人和二鬼子不会到村子里来捣乱。灵芝姐和茹凤于是就忙着给孩子们穿衣服，帮他们梳洗打扮。包括占强在内，三个孩子听说要出去玩，都高兴得合不拢嘴，叽叽喳喳的笑个不停，恨不得一下子就飞出大门。街上果然有不少孩子在东奔西跑地玩乐，特别是像占强一样的半大小子居多，三五成群的聚在一起，快快乐乐的玩着乡村特有的游戏。这快乐玩耍的场面，跟家家户户大门上新贴上去的对联，五颜六色飘动的挂钱，以及高高竖起的大红灯笼，相映成趣，装扮着新年的喜庆。浓浓的年味飘荡在大街小巷，与和煦的阳光交融 在屯子的上空，写在每个人的脸上，融汇在人们欢乐的祝福声中！