九人踏入“小周天轮”和“绵曲柔水”共同早就的小琉璃天环心。 看似九人分成两拨，归无咎、魏清绮、木愔璃、杜念莎、宁素尘五人相距不过丈许，而这五人与轩辕怀等四人相隔约莫五六丈上下。 但若有第十人入场，逼近九人中的一位，那么这两人便自然领生一域，仿佛身处一方圆千里的小界之中，神通手段，尽得施展。 听闻两位真君申诉本志之后，异常沉寂的云头宾客，终于有了小声的交谈。 如玉离子、御孤乘、姜敏仪、荀申、利大人等，无论敌友，各抒己见。 百余年前经由妖族攻伐东南之役，九宗通过此极天秘境而成道的机密，已然不胫而走。时至今日，众人方才知晓——原来经由此“绝径”成道，是何等的苛刻，堪称万中取一的绝路。 道行潜力之深浅，每宽出一等，人数何止陡增数倍。 玉离子等已然察知，九宗近道大能，至少是距离圆满四五步者，方有较大把握成就；人才不兴时至多延展到七步。而归无咎立下新法，将其门径拓展至九步，影响力之深不问可知。 诸如御孤乘这般深明紫微大世界局势动静之辈，立刻想到。九宗道术精湛绝伦，远在本土仙门和妖族之上。之所以隐蔽而不出者，是因为其层次虽高，规模不彰。 若其规模膨胀，便有条件实行更积极的入世策略。 紫薇大世界之棋局，自此多变矣。 但此时此刻，又有二人，心思与旁人截然不同。 魔道申屠龙树，墨天青。 相邻的两朵碧云之上，只听墨天青缓缓言道：“申屠师兄。今日之会，气象大出所料。不知师兄有何高见？”
申屠龙树轻轻一颔首，沉着道：“确有不同。容我思之。”
二人对答之语气，丝毫感受不到当年曾有一场明争暗斗。 盖因申屠龙树、墨天青二人，与其余看客不同。 此间观战之人，对于九宗最熟悉者莫过于秦梦霖，因她与归无咎有虚丹相合之缘，凡归无咎知之，秦梦霖亦知之。但就算是归无咎自己，亦并不知晓前代五百年之会，是何等气象。 若是归无咎有心探索，其实也不难从诸位真君或东方掌门处求得答案。但这一世的五百年之会乃是三十六万年来所无，鼎盛远超前代，自然没有必要留心一远不能及之事务。 但申屠龙树、墨天青二人，却在魔道秘典中，窥见过数代“五百年之会”的景象。 和今日情境一作对比，却生出些许明悟。 过往的五百年之会，若形容其气象，有一半的庄严深邃，为寻常集会、宗门大比一类所不及者，无愧于成道之盛典；但是另外一半，却依旧是煌煌胜景，铺陈缛丽，构成蔚为大观之象。 虽然人数稀少更甚于今，但前后取用六件法器，击鼓奏乐，分影显象，依次第也有些节目。 但是到了今日，却尽数取消了。 气氛为之统一，尽归沉寂肃杀。 连那一半丰盛华彩之气象，也都尽数消弭了。 若不是方才归无咎所立之四九道业震动人心，略微激起波澜，此间便如一块滞重的胶水，裹挟万象，黏连沉寂。 在玉离子、御孤乘以及其余宾客心目中，今日极天一战，如此气象，是理所当然；但在既有经验的申屠龙树、墨天青二人这里，却觅见了不一样的微玄。 思忖良久，申屠龙树道：“或许，这便是‘嬗变’之象。今日之会不仅仅是九宗争局，亦是紫薇大世界新生流变之起点。”
此时，九宗领队真君，却无暇心思旁顾，而是全副心神投入到一分为九的“战场”之中。 且看双方各自出阵何人。 比斗细约，皆在三载之前立下。 比斗并非逐一进行，亦非八九人同时接受挑战，战成一团。同时比斗的场次，定位两场。毫无疑问，这是两大阵营各自遣出一人，同时下场的章程。 九位嫡传中的任意一位，若是连胜五场，便可保证一个“九子名位”。 而作为挑战者的一方，却并无任何限制，就算战而败之，只要你自认为依旧尚有余力，便可继续出战。 表面上看，这规则对于挑战者一方是过于倾斜了，但落诸实际却并非如此。因为挑战者阵营较诸九位“种子”本就是弱势的一方，全力一战之下，极难保留余力。虽云允许再战，其实也有心无力。 不难想象，大致方略，可以划分为二种。 其中之一，是集中最强力量的五人，挑选归无咎或轩辕怀下手。将其踢下擂台固然是绝不可能的；但只要能够能够伤损其一丝，哪怕是醉些微的影响，便是大成功。 因为，这会影响第一、第二之争的结局。前两名之间，有百分之十六的差距，可以说胜负尽在此间。 但如此策略风险同样甚大，因为未臻圆满境者，纵然你苦心经营了如何惊世骇俗的手段，想要对圆满之上最巅峰的二人构成一丝影响，怎么看都十分渺茫。 另一种策略，是寻实力较弱者突破，五人联手消耗之下，争取将宁素尘或束玉白一举击败，最终由穆暮、符凝锦、或云千绝取而代之，如此一胜一负，差距止有百分之三，但却事涉两大阵营将来道境大能之多寡。 若是斗倒两位，且本阵营占定第三、第四的位次，未必没有丢了头名亦能取胜的可能。 就看双方作何选择了。 杜明伦、申思平等鹰目如电，南宫掌门、薛掌门却相对较为从容。 幽寰宗申文宏，向着束玉白遥遥遁去。 真昙宗原随风，却是直往宁素尘而去。 杜明伦、蒲方舆二上真交换了一个眼色；元鹰掌门、施凤楠真君，各自颔首，旋即神色如常。 一时之间，双方都是类似心意—— 对方所谋也大。 所出对阵，作为敌手的视角来看，既在意料之中，又在意料之外。 将会挑敌方阵营中相对较弱之人下手。这一点双方都想到了。果然，第一阵中迎战者分别是宁素尘和束玉白。 但两大阵营若是保持“斗倒一人、略取三分”便心满意足的态度，那大可精锐齐出，由穆暮、白新禅、符凝锦、尹九畴等人对付宁素尘，韩太康、游采心、云千绝、沈湘琴等人对付束玉白，成功之望皆不算低。 可如今双方都遣出意在历练之人，而将精锐藏之于后，似乎其志不小。 原随风来到宁素尘十丈之前，从容一礼。 此人身形，虽不若寻常修道人之颀长挺拔，但是观望久了倒也耐看，仿佛天然有一种“顺和”意味。 原随风略一沉吟，十分恳挚的道：“原某之心念，唯‘尽力一战，无悔无憾’八个字。”
“这八个字，若是眼界高者看来，看似坦荡，其实有信心不足、未战先怯之嫌；更像是一种示弱之托词。若真有决心，当以必胜为念。但是用在此间，原某人却是坦坦荡荡，问心无愧。”
“因为以宁师姐的道行命格，第一战便落败的可能性几乎是零，纵然我方尽力施展手段，只怕也要等到第五位压轴出场的师兄，才能搏一个胜负两分的可能性。”
宁素尘微微一笑，道：“原师弟倒是个坦率之人。”
“你当然胜不了。”
“但是在胜负之外，你拟为宗门立下的功勋，显然也非同小可。就让我见识见识原师弟你的手段吧。”
原随风面色微变。 他方才所说的一番话，的确都是肺腑之言，没有一字虚假。但其真正用意和“变化”，却不在言辞之中，而在言辞之外。 他的确是抱着倾力一战的态度，未有一丝一毫取胜之奢望。 但若想当然的将其引申为原随风无有功利心、抱着尽情享受的态度和宁素尘一战，那就大错特错了。若宁素尘心存此念，便是隐然走进歧途。 所幸宁素尘明察秋毫，并未入彀。 原随风食、中、无名三指轻轻一弹，三点橘色火光，寸许长短，隐然浮现。 “痛快！”
“痛快！”
就在原随风即将出手之际，那一头忽有呼喝声传来。 宁素尘、原随风转身一望，不由微感愕然。 就在原随风说话的当口，理应“同时进行”的束玉白、申文宏一战，已然分出了胜负。 申文宏不愧是幽寰宗的后起之秀，早已将幽寰正法修炼至“九变”中最圆满的层次，其后更进一步，虽然未臻“极变”，却也添加了许多损益变化。 但束玉白道行却更胜不止一筹，一出手便是统合“景辰图”与“火流书”互为牵引，暗藏无穷玄妙。以变生变，以变制变，完全碾压了申文宏的神通手段。 示现于外的景象，似乎申文宏凝练成一只纵横百余丈的白色圆盘，兼有云气之瑞、金铁之坚，宛若穹窿一盖，猛地镇压下来，声势十分不俗；但经束玉白三尺清光由蓝转绿轻轻一削，精神顿消。 就像是云气蒸圆的蒸笼盖子忽然被揭开，内中所藏水气忽然一涌散尽，彻底溃散无形。 圆盘虽散，清光未消，猛然击在申文宏胸口，令其倒飞出去。 蒲方舆、杜明伦等见之，不显欣喜，反倒觉得十分费解。