一众皆惊以至于坐立不安之时，铁珂出言解围道：“这一位是某少年邻居，入道之早，如今道行之深，皆在铁某之上。”
郡守听闻来人道行在铁大法师之上，不由一惊，旋即面上挤出三分钦仰之色，半含试探的道：“仙姑请上座。”
木愔璃略一思忖，并未推拒，洒然入席。 不过世俗间所谓的珍馐美味，她倒是并无多大兴趣，只略食了两枚草果，几口清酒便罢。 郡守一下的一行人，当头几个尝试前来拜见之后，见木愔璃似并无铁珂那种与“世俗同流”的味道，也都涨了几分眼色，不敢再上前叨扰。 祝词、歌舞、封祭等几道主要手续完成，木愔璃对郡守言道：“暂借一处僻静之地。”
郡守慌忙道：“有，有，有。正殿之东，便是花园，景致甚佳。”
木愔璃微笑道：“我与铁大法师说几句话，不耽误罢？”
郡守道：“不耽误，不耽误，饮宴已毕，下一个‘万民称福’的迎献大会，在一个时辰之后。”
木愔璃缓缓颔首，立刻离席。 铁珂紧随其后。 郡守疑本郡治所格局反复，庭院相连，还在想是否要寻人引路；木愔璃二人早已不见影踪了。 木愔璃从天而降，自然远远辨明了此地格局。 花园之中。 二人在一座清瘦的亭台之中坐下。 木愔璃双目凝视。 因为今日的铁珂，和记忆中幼年时节的形象，大为不同。 曾经的少年，虽然心思纯净赤诚，但却是偏至之性，所以有时时争强好胜的念头。 而面前这人，却是醇厚深沉，不见一丝棱角锋芒，却又有一份历劫根尘、洗尽铅华的超脱。单论人物气象，比之当世第一流的人物，竟是毫不逊色。这种繁华落尽之后的通彻练达、从容雅致，在木愔璃相识之人中，唯魏清绮是类似气象。 但也许是身为男子的缘故，他较之魏清绮又少了那一线柔和，多出三分毅重。 再三味之，似乎是魏清绮与文晋元的结合体。 铁珂淡淡一笑，道：“我知道愔璃你在想什么。”
铁珂淡然叙述，语气从容悠远：“不瞒你说。我当年入道修持，苦秘求道之途，正是受了你的激励。历经辛苦，终于求得机缘后，步步前进以至于今日。虽然奋发之心未去，但心境渐渐宽释。二相相融，气质自然也随之变化。”
木愔璃心中一奇。 铁珂的解释固然不错，但是她关注的要点不在于此。 因木愔璃修持“过去心印”乃是事涉她道途中最关键的一环，所以方才心中所思，她并未形之于色。铁珂方出言知道她心中所想，木愔璃还有些不以为然；没想到竟果真令他料中了心思。 铁珂续道：“若仅是这样还不够。直至百余年前，我得知了愔璃你的消息。才知自当年故地扶摇直上，便是九宗之一的越衡宗。那时我方知，虽我自忖累得良缘，却依旧与你相去甚远。历时甚久、勘破此念后，才令我心境更上一层。”
木愔璃略一沉吟，道：“你今日在何处修行？”
铁珂略一犹豫，道：“得了一位先古前辈大能的传承，如今借居魔道修行；只是未可以寻常魔道弟子视之。”
木愔璃掌心一推，二指环扣，二指挺直。 一丝生动至极、仿佛有灵活体的火光猛然溢出，扑向铁珂而去。 这道火光看似平平无奇，其实已暗藏了她最强攻杀神通的奥义，应时显化之法。在目中看来，这火光腾跃势并不算快；但等你按照正常步骤抵挡时，却立刻会发现慢了一拍。 铁珂极迅捷的伸出手掌一拍，掌心亦出现四枚大小不一的橘色光球，四相之间隐隐有雷电相连。 此相一生，不往外铄，却立刻坍塌收敛，汇聚成自内而外的力量，再行外铄。 说来也奇，这先收再发的法门，竟较之直接外放速度更快。 待火光一卷后，分明望见，铁珂只是五指边缘的皮肤被木愔璃的火形神通烤出一丝焦黑，似乎略显下风；但肌肤血肉，毕竟都完全无损。 铁珂微笑道：“以道行而论，终是输你半筹。”
木愔璃沉吟半晌，才道：“你我所入门径不同，资源多寡不同，本无所谓高下。你有今日修为，端可称惊世骇俗了。”
她已然试出，铁珂果然并非魔门嫡传，而是修习了一种另辟蹊径的道术传承，大约相当于与归无咎遇合之前隐宗最顶尖的道术传承。 一个选择，摆在木愔璃面前。 这“描摹故相”的功夫步骤，木愔璃是做出过深切准备的。 得知当年故人尚存于世者唯铁索儿一人时，她有时间提前预备功课。对于相见之后的“铁索儿”形象，有着异常精微准确的模拟。如果今日所见之人，和木愔璃想象中人完全吻合的话，那木愔璃有信心规避这条道路上的风险，顺利成就。 而现在所见，铁索儿却和她想象中的形象截然不同。 更高明，更深邃，更完美而富于潜力。 这是木愔璃始料未及的。 若是这一形象被铭刻心印，无疑会多出许多变数。 当然，风险之中也蕴藏着机会。因为这意味着木愔璃对于“回眸法”的发掘，并未到穷尽一切奥秘的地步；新的变化和可能，亦将更加充实自己的道术根基。 思索有顷，木愔璃做出了决断。 她背后竹篓之中光芒大放，一只六爪小蛇飞速游动；蛇首眉心之处，有无穷无尽的光影幻象，犹如千万道画卷飞速聚集，最终凝结成一个似动非动、似静非静的人物形象。 木愔璃背上所负这蕴养珍宝的竹篓，其实也有些奇异。 此物乍一望去并不密封，纵凡夫俗子，亦能隐见其五彩流转；但是此刻其中光华虽然强盛了千百倍，自外间看却也是一切如常——虽有光彩溢出，却并不较先前强盛了半分。 铁珂虽看不见竹篓之内的变化，但是心神一跳，依旧本能的感受到，似乎有什么关键的事情发生了。 他双眸深处，隐见一丝茫然。 从机缘觉醒到今日，他之心意，完全可以用“如鱼得水”四个字来形容，做出任何决断，都是缜密顺畅，毫无犹豫。似乎距离自己心中祈盼的目标，也愈来愈近。 但此时此刻，他却忽然觉得有有一丝窒息。似乎加之本身的是一望无际的深海，完全遮掩了光明。 这种感觉是…… 就像相伴数日的红粉佳人，忽然变成了一具骷髅；又像是乘风借力、推波助澜之大势，忽然变成了一道厚重的枷锁。 反抗的念头和意志，从未如此强烈！ 半刻钟之后。 木愔璃面色微奇。 她分明看见，铁珂虽然气度凝徐如昔，但右手食指，却似忍不住微微颤抖。 铁珂功行之深湛虽逊色于九宗第一流的人物，但也堪称世俗罕见。如此掌控不住本身的情形，委实罕见。木愔璃当即言道：“是否功法之中有什么岔子？是否要我助你查验一二？”
话音未落，铁珂却猛地站立起来。 木愔璃一怔。 铁珂面上红光一闪，双目迥然有神，深吸一口气，大声道：“木丫头。当年你我幼年时本互相嫌弃，似乎性相不合。但间隔愈远，想见轮廓，反倒是与向道之心，泯然不可分别。这是否是穷极而返，去极而归？”
“今日一见，虽是偶遇，但不瞒你说，其实我心中早有预感。我以为你我之间，有道侣之缘。你以为如何？”
木愔璃略感惊讶，失声一笑，道：“你……” 以木愔璃的道心，如论铁珂说些什么，她都能应裕自如。令她惊讶的，是铁珂矛盾的气象。 一方面，铁珂这一番话从容坦荡，开门见山，浑没兜半点圈子。 但另一方面，他此时双目圆睁、目不瞬视，右手更是隐然握拳，好像是鼓起莫大勇气，做出一件至为艰难之事，又不由令木愔璃感到有些好笑。 因为无论有情无情之道，还是阴阳采补之术，本是道法中的大宗，修道人论之如饮食日用，并无多少避讳。如今铁索儿的态度，倒像是并未入道的世俗少年、情窦初开之时。 念及此，木愔璃忽然心中一动。 这的确是更像当年的铁索儿。 如果说木愔璃想象中的铁索儿，是“正”； 那么今日一见，风采卓异、气象几可称上善无暇的铁索儿，是“反”； 那么此时此刻，这一瞬间的人物形象，重返当年，似乎就是“合”。 此时此刻。 木愔璃背上竹篓中所藏的宝物，本已拓印完整，即将收功；但此时重新响应，又将一缕人物形象，收拢其中。