随着龙方云大手一挥，似乎引动舟上一件异宝。 一道朦朦胧胧的雾气立时升起，将整个飞舟包裹，不留一丝间隙。 少顷，雾气略散，凝成一个宽约二三十丈、长约四五十丈的孔洞，连通湖面之外，舟楫之内。 龙方云笑言道：“柳长老。”
他身畔那位身量略显瘦小的老者立刻起身，声音略显嘶哑：“待我数到三，诸位一齐动身。”
他这句话看似无头无尾。但是亭中诸位客卿修士，这一回却均是面色沉凝，专心致志，并无一人有疑惑之相。 因为众人皆已清楚的感应到—— 那“孔洞”看似明明净净，空无一物，仿佛只是空余出来的一条再正常不过的通道；可是用心分辨，其分明已经凝成实质，构成极强的阻碍之力。 传说中尘海宗有一奇异物产名为“四明胶”，浑身透明难辨，近之亦不沾身，只是其虽为流体，浸入甚易，但三尺之后，却暗藏极强的阻滞之力。大致估量，若一人有穿透十丈青岩的冲击力，遁入此物三尺后，也只得挪动三五寸而已。 想不到竟将此法用于较量座次之高下。 柳长老口中“三”字方出，亭外诸客，已如离弦之箭，飞星乱渡。 只是下一刻眼前所呈，却甚是滑稽。所有人陡然禁止，仿佛钉子钉在空中，呈现千百姿态。 归无咎莞尔一笑。 若是眼力较差的也就罢了，这些人凝立于空、静止不动的姿态固然奇怪，也未必不能强作他解。可是归无咎却不同，他眼力甚锐，隐隐约约能够望见“四明胶”的虚实边界。如此一来，众修一入其中便即静止的模样，倒像是琥珀之中所藏的昆虫一般，教人忍俊不禁。 略微过了数息，众修之中已然分出强弱来。 当头的数人，包括那金甲中年梁化成，赤身蒙面之人，跛足长发之人等人在内，明显已经渐渐适应了“四明胶”的强大阻力。举手抬足之间虽依旧甚是困难，但毕竟步履如常，起码已经相当于一个成年老者缓步前行的速度。 其后功行略逊之人，却要艰难得多。每每凝立数息，才得跨出一步。 柳长老面上微微现出失望之色，低声道：“我门中五十二名开外，脱离实战甚久的偏殿长老来参与此试，只怕在这一群人中也能得一个三四十名的位次。四十八席，是否留得多了？莫如撤下两桌十二席，由本门长老补位，战力只强不弱。”
龙方云笑着冲归无咎敬酒一杯，颇无所谓的道：“不必。胜负原也不在此处。”
推杯换盏之际，强弱之势已愈发分明。 领头的几位，几乎已经走到隧道中段的位置；而最为靠后者，不过行了三四丈而已，双方差距，几乎达到十倍。 此时，画舫之中忽有一清朗之声响起：“我欲与归道友走上一遭，未知可否？”
归无咎抬首一看，此人一袭白袍，看着约莫三十岁年纪，浓眉圆脸，身量较常人略矮三寸。除了敦厚沉实有武道之风外，望不见一丝锋芒。 方才画舫之中并无此人，他亦非从外间遁入。显然此舟中别有暗室。 略微望了一眼此人气机神采，归无咎心中已是了然。当即不动声色言道：“好。”
龙方云目光微闪，却并未多话。 归无咎与圆脸中年互致一礼，一齐立在那“孔洞”入口的门户之外，同步踏出左脚。 一旦步入其中，归无咎心头涌起一丝异感，登时细心品鉴。 这“四明胶”果真无色，无味，又近乎于无形。若说有甚感触，那就是周身上下，多出一丝凉飕飕的异感。 至于阻力，固然相当明显。但是大致类比，不过相当于寻常人在水中行走时所遭受的阻力。由于纯为“静水”，全无一丝涌动起伏。如此层次的阻滞，未经锻炼的普通人能在水中行之无碍，归无咎在此“四明胶”中的表现，自然要远远胜过。 归无咎缓步而行，仔细感应了一阵。十余息后，余光一瞥，发现那圆脸中年已是领先一步。 又过了数息，归无咎已是心中有数，脚步稍稍加快。 此间百余修士，忽然见到两人遁入其中，如履平地，不由惊骇万端，一脸不可思议的神色。尤其是原本一马当先的金甲中年梁化成等数人，原本正沾沾自喜，此刻一见之下，心情陡然大坏。 未过多久功夫，归无咎与圆脸中年二人，一前一后，已是走到孔洞入口处，相当于走完了一个单程。 领衔诸人中，梁化成心思转动最快，此时暗暗一发狠，催动余力，脚步又快了两分。虽然身上仿佛裹着万吨泥沙前行，但也顾不得许多了。 他记得清楚，归无咎与圆脸中年入内时，他恰好走到半途。如今那二人走完单程，自家所余却明显胜过四分之一。 分明那两人速度，至少是他四倍。 若是归无咎二人抢先于他抵达终点，这是他万难接受的。 此时归无咎早已闭上双目，心无旁骛的行走，无有半点心思留意旁人。 但愈是如此，在众人心中，却愈显得举动如风、不然纤尘。 武道之中，强者为尊。在这了无形迹之间，归无咎却不知自己已多出许多钦心敬服之人。有心思灵动的，已然暗暗疑心归无咎是否与尘海宗立下了那等事涉道途的联系。 若是如此，归无咎与其等，便非同道中人了。 数十息后，归无咎只感本身一轻，缓缓睁开双目。 又转身一望，见身畔空无一人，不由暗暗讶异。 龙方云鼓掌称誉，赞不绝口。柳长老等人随声附和，只是眸中分明有一丝惊骇，未及掩藏。 又过了两息，圆脸青年方从离了入口处，与归无咎对视一眼。 此时圆脸中年身上仿佛被烈火洗过一遭，十二分精悍逼人，再无一丝从容收敛之韵味，显然方才一试，他已全力以赴。 二人四目相对。 原本圆脸中年面上既有震动，又有佩服，更有几分复杂难明之意。可是他迎着归无咎目光，却不由一愕。 只因归无咎神采之中，并无一丝自傲或谦逊，而是分明有几分疑惑——好似是疑惑自己为何慢了一筹？ 这份神态登时较圆脸中年有些意兴阑珊，原本的称许之言也说不出口。沉默一阵，微微摇了摇头，才道：“在下乐思源。”
归无咎显然无有意外，点头道：“如此精湛道行，除了乐道友外，当无旁人。”
此时，归无咎心中念头一动，微蹙的眉头散开，暗道：“原来如此。”
他自然早已猜到乐思源身份。 只是这一场小小试探，他不愿胜过乐思源太多，当众强压主人出风头；但是平白相让，也是决计不能的。是以归无咎早已定计，打个平手便罢。 于是精准判断了乐思源功行，再感应了“四明胶”的阻力，归无咎本拟定来一个同步回返，不分胜负。 岂料归无咎行到半途，发觉若以本命法宝平衡己身，更能使长力悠长。是以心神沉浸其中，调和调度，速度亦不知不觉较预想快出两分。最终结果，依旧是自己胜出一筹。 不过归无咎也不是那种藏着夜骤的小器之人，胜便胜了，也算不得多大事。 此时梁化成行至终点，双腿一软，竟坐倒在地。 若他非是一意强求拼尽全力，本也不至于此。 略微调匀呼吸，梁化成急急抬首一望，不由眸中光彩一暗。也不上前叨扰，径直寻了一处座席坐下，独饮闷酒。 其后排名二、三及愈加靠后者，亦相继到了。 不过他们举止态度与梁化成大致相同，皆是独自寻了一席坐下，未敢造次，也不见有一丝夺得正席的傲色。 原本众宾客是极愿一见归无咎真容的。但是待归无咎真的显露手段之后，望见双方高下悬殊，争雄之心亦不得不熄了，很是识趣的维持了距离。 乐思源心神一定，便在归无咎、龙方云这一席坐下，笑言道：“本次出战，得归道友为臂助，实乃本门之幸。”
归无咎想起出得传送阵之时那一拨人的传话，低头沉吟不语。 乐思源与龙方云对视一眼，自袖中取出尺许长短的一符，肃然道：“这，便是我尘海宗的诚意所在了。”
归无咎低头一望，却不接过，笑言道：“此为何物？”
龙方云一拊掌，接口道：“擂争轮战之法，归道友是知晓的。双方都是务求连胜；若是守擂之人主动下台，那便算是输了；自然也不得再度上场。”
归无咎微微点头。 龙方云玩味一笑，续道：“这一回比试的规则却略有不同。双方各自立下一枚‘将符’。手执此符之人，唯被人斗倒，才算真正败了。否则执此符之人随时可以下场休息，待时机合适之时再战。”
乐思源立刻补充道：“只要并未真正交手，哪怕已经通报了对方下一位上场之人姓名，同样可以选择暂避。”
龙方云道：“此符交由归道友执掌，如何？”
归无咎心中一动。 此符自然是交由实力最强之人执掌，价值最大。若是真交到自己手上，等若自己完全拥有了出阵的主动权。除非归无咎自己判断错误对手实力，亦或者实力不济。否则在我方同道尽数败绩之前，他定能保全自身。遇见地方强手，亦能主动避过。 而乐思源身份特殊，为凝聚人心，他是非力战不可的。将此符交由自己，于他而言，可谓是莫大损失，额外承担相当巨大的风险。 甚至可以说，这两枚“将符”规则，原本就是两宗继位之人为保不失而备下的。 好似龙、乐二人知晓他心中顾虑一般。 看来尘海宗内两派纷争，强弱之势已明。