话说林锦楼携香兰离京那一日，谭露华喂林锦轩吃了药，将他哄睡了，便打开镜匣文具梳妆打扮，金纍丝钗，翠梅花钿，攒珠黄烘烘的金笼坠子；脸上浓妆艳抹，黛眉粉腮，唇上涂了三四重胭脂；上穿大红遍地通袖袍儿，貂鼠皮袄，下穿百花裙儿，打扮得粉妆玉砌。从箱子里取出一包碎银，一双男鞋，用花翠汗巾包着，把彩凤唤进来道：“去瞧瞧，各房各屋都歇了没？”
彩凤出去一遭，回来道：“太太那头早就睡了，尹姨娘那屋也熄了灯，今儿大雪封门的，各屋都歇得早。二爷也睡了，那厢绿萝守着值夜。”
谭露华低声道：“去跟绿萝说，我这两天身上不爽利，怕过病气给二爷，在外头隔间睡，让她晚上伺候精心点，你在这头盯着，有事情麻利儿知会我。”
言罢把自己穿厌了的一件袄儿随手赏了她，遂悄悄出了门。 一路自然畅通无阻，半个人也没瞧见，待出了角门来到街上，一扭身便进了巷子里一处屋子。那屋外头隐有破败之象，可屋中却香气氤氲，温暖如春，瑶窗素纱罩，绣幕银钩悬，褥隐华茵，禔红小几，端得是个豪华所在。戴蓉正歪在床头吃酒，见谭露华来，连忙下来满斟一杯酒，笑嘻嘻的递与她，说道：“心肝，这许久没见了，可得吃这一盅交杯酒。”
谭露华一行把门掩上，一行把眼儿斜溜着戴蓉道：“这些天没见你人，都干了什么营生？莫不是又勾引哪家老婆去了？”
戴蓉在她腮上拧了一把道：“我这心里一径儿光想着你，哪还能容得下别人。”
举起杯喂谭露华饮了，二人拥成一团，难解难分。 原来因香兰误食绝育丸病倒，林府内一片萧杀，也将谭露华吓破了胆，不敢再同戴蓉私会，后香兰身子渐渐痊愈，谭露华方才跟戴蓉偶尔见上一回。这一遭林锦楼出门，更是天赐良机，谭露华连忙遣人送信，同戴蓉幽会。 一时云消雨散，谭露华长长叹了口气道：“多早晚你我二人天天在一处就好了。”
戴蓉道：“等你那死鬼老公死了就是了。”
谭露华嗤笑一声道：“他死了又如何？难不成你把你那阎王老婆休了，把我娶进门？”
戴蓉吃吃笑道：“反正你老公也是个摆设，你我小别胜新婚，这样也没什么不妥。”
谭露华哼道：“你是无不妥之处了，我是一心一意跟你，就怕你的心跟我隔着几重山。”
戴蓉道：“我待你的心你还不明白？林霸王什么人物，倘若知道我偷他弟媳，还不生生撕了我，我拼着见你，连性命都不顾了，你要还说旁的话，倒是伤我的心了......”见谭露华容色缓了些，又轻声哄道，“心肝，好人，前一遭我求你的事如何了？”
谭露华叹一口气起身，在衣裳里摸了一阵，取出那包碎银递与戴蓉道：“都在这儿了。”
戴蓉打开一瞧，只见都是成色不堪的散碎银子，在手里掂了掂，也就六七两模样，登时沉下脸色道：“怎么才这么少？”
谭露华登时脸色通红，道：“人家辛辛苦苦，扣吃扣穿攒下来的，你还嫌少......这是我做冬衣的银子，若不是陈香兰送我一件貂鼠的，我这一冬都无御寒的新衣裳穿......你都问我要了几回银子了？一回说做生意赔了没银子，借了印子钱，怕事情传扬出去误你前程；一回又说要化银子捐官；这一遭说自己因打人惹上官非，我林林总总给了你将要一百两，连嫁妆都要贴进去了......”一行说一行气得直哭，心里虽恨，却不敢说重话，生怕惹恼戴蓉，令他再也不来了。要说这谭露华也真个儿唯戴蓉一人是命，先前戴蓉尚给谭露华送些销金帕子、鸳鸯荷包之类的小玩意儿，后来戴蓉渐渐生厌，找了新乐子，要将谭露华抛在脑后。谭露华连哭带闹又威胁一回，又常送戴蓉衣衫用具，补贴银两，戴蓉方才热络上来，甜言蜜语，海誓山盟。 戴蓉一见谭露华恼了，心里不耐烦，脸上却只好堆出笑，搂住哄道：“哭什么，这一遭怨我！该打！该打！”
说着拿起谭露华的手打自己的脸，方才将谭露华哄得破涕为笑了。 正在这个当儿，只听门口有人喝道：“好淫妇！偷贼养汉！原来把我儿子的银子全都贴补这小白脸了！”
只听“咣”一声，大门被踢开，尹姨娘手里举着一根捅炉子的火叉，气得浑身乱颤，双目赤红，冲进屋便朝床上乱捅。 谭、戴二人大惊，谭露华尖叫不迭，拥着被连连躲闪，戴蓉浑身光溜溜翻下床去，抓了衣裳便要跑，又被尹姨娘用火叉打回床上，只听她口中“贱人、淫妇”恨骂不绝。原来这尹姨娘晚上起夜，想着这两日林锦轩身上不爽利，心里念叨着便往林锦轩屋里来看，却见谭露华不在，彩凤语焉不详，支支吾吾，三言两语哄她出来，尹姨娘心中便起了疑，恰探头往外一瞧，只见皓月当空，直映着雪地上有一行鞋印字。尹姨娘早与谭露华不和，疑她夜半与下人做下龌龊，遂抄起一柄火叉悄悄顺着鞋印出去，在窗根听到他二人说话，更是心头冒火，不管不顾冲了进来。 戴蓉挨了几下打，身上火烧火燎，不由怒道：“贼婆娘！惹急老子，将你杀了倒也干净！”
劈手去躲火叉，尹姨娘自然要和戴蓉拼命，在这一争一抢之间，只听“噗”一声，尹姨娘登时瞠大双目，浑身僵硬，直愣愣低头去看，只见那火叉不偏不倚，正正插进尹姨娘胸口。戴蓉登时傻眼，手不自觉往后一抽，把那火叉拔出来，只见那胸前的血“噗”一下四下喷溅，谭露华吓得捂住脸尖叫起来，尹姨娘趔趄着往后倒退几步，晃了晃，“咣当”一声栽歪在地，腿蹬了蹬便没了声息。 屋中一时静下来，只闻得谭、戴二人急促喘息。谭露华吓得浑身的血都凉了，胡乱披了衣裳跌跌撞撞下了炕，上前一摸，尹姨娘瞪着眼，早已没了呼吸。谭露华抖成一团，牙齿“咯咯”直响，两行泪“唰”一下淌下来，望向戴蓉，哭道：“这......这该如何是好......如何是好......” 戴蓉也是心乱如麻，抓起枕巾抹了抹溅在脸上的血，披了衣裳起来，先将大门关紧，走过去踢了踢尹姨娘的尸首，在椅上坐了下来。谭露华忙上前，带着哭腔问：“怎么办？啊？怎么办？”
戴蓉把几子上的酒壶举起来，对着嘴儿将里头剩得吃了个干净，抹了抹嘴，冷笑道：“怎么办？自然装成无事，你回去接着当你林家二奶奶，我回去做戴家三爷，这老婆娘怎么死的，你我毫不知情。”
“万一林家人知道了......” “嘶，你不说我不说，他们怎么能知道？”
“......” “我说露华，这一遭出了这个事儿，你我日后可不能再见了，我心里虽惦记你，可是这......唉，看来你我缘分也只能至此了。”
戴蓉说着去瞧谭露华脸色，却见她垂着头，一头乌发遮着面，戴蓉柔着声音道，“你我也是恨不相逢未嫁时，往日里互诉衷肠倒也省得，可这一遭闹出人命，再一处私会，被林家查出来，只怕你我都没好果子吃啊......” 一语未了，只见谭露华猛抬起头，一张秀美俏丽的脸上竟带着凶狠狰狞之色，朝戴蓉欹身上前，恨声道：“姓戴的，你想甩了我？没那么容易！我这份情挖心掏肝的给了你，可就没想再这么白白的收回去！尹姨娘死了，你想拍拍屁股装没事人跑了，寻外地躲个两年再回来，脖子一缩做乌龟，生死由我？呸！想得美！即便我下十八层地狱，也要拉你当陪葬！”
这番话正正戳中戴蓉心事，戴蓉赔笑道：“怎么会？怎么会？我待你什么心，你还不明白？”
说着去抓谭露华的手，只觉她手冰凉入骨，颤抖如秋叶一般。 谭露华听戴蓉这样一说，心便软了，脸上泪珠子唰唰滚下来，她朦朦胧胧的瞧着戴蓉俊俏的脸儿，脸上勉强挤出一丝笑，哽咽道：“我也知道，你不会这般绝情，你是真心待我的......” 纵然戴蓉待谭露华有几分真心，此时也消磨得不剩几丝了，可少不得又赔小心，试探道：“你的意思是......” 谭露华一抹泪儿，眼里光芒闪动道：“戴郎，你我二人远走高飞罢！”
戴蓉惊道：“什么？”
谭露华道：“我手底下还有些珠宝，不如你我二人就此远走他乡，自此后生儿育女，长相厮守，岂不妙哉？”
又冷笑道：“你若不应，我天明便去报官，说你强奸了我，又杀了尹姨娘，横竖我得不了善终，还不如你来陪我，到黄泉路上也有人做伴！”
戴蓉只觉谭露华疯了，可听了她这话，心里不由连连叫苦，口中道：“好，只是此事要从长计议......” 谭露华不等戴蓉说完，便忙不迭的穿衣穿鞋，说：“我这就收拾，趁天还没亮，咱们赶紧走罢！”
戴蓉暗道：“你这婆娘疯了，我可没疯，眼见家里找上靠山，眼见这几日便要兴起大事，戴家兴旺指日可待，届时又何惧林家？同你这妇人私奔，我何苦来哉的！”
想到谭露华方才威胁自己，更是怒从心头起恶向胆边生，更仗着几分酒意，暗道：“杀一个也是杀，杀一双也是杀，今儿个横竖都杀了干净，这一回糟心事儿横竖与我再无相干！”
想到此处，鬼事实差一般捡起地上的火叉，悄悄走上前，对着谭露华后脑上便是一击。谭露华大惊，扭过头，瞠目结舌，摇了两摇便栽倒在地上，再无声响了。 戴蓉见谭露华倒在血泊中，将手中的火叉扔了，跪在她身边流了两滴泪道：“露华，你别恨我，我这......我这也是迫不得已......下辈子投生个好人家罢，逢年过节，我给你多烧纸钱。”
言罢起身，慌慌张张将衣裳穿了，将要走时，仍去拿谭露华给他那包碎银，忽见谭露华的裙带扔在炕角，上头系着一个荷包。 戴蓉认得那荷包，先前谭露华向他吹嘘楚家二公子楚大鹏倾心于她，曾借荷包对她传情。楚大鹏乃京城首屈一指的英俊风流人物，谭露华引以为荣，偏此事隐秘，又不能同旁人夸嘴炫耀，谭露华便日日把那荷包系在身上，仿佛戴着它便以兹证明自己如何令男人倾倒一般。戴蓉便将那荷包解下来，塞到谭露华手中，而后转身出去，反手关上了门。暂且不表。 却说香兰，尚不知林锦楼动怒，只心中暗思道：“赶明儿个就差个可靠人悄悄把东西送到宋柯府上便是了，不必让他们知道是谁送的，省得让他和郑氏徒生烦恼，我尽心了就好。”
又琢磨宋柯原说过，有个如今在湖南为官的颜大人原是宋柯父亲的挚友，还曾帮过他们母子，不如便以此人名义送财物过去，反正天高水长，也无从对症。转念想了想，又觉着有些不妥，只觉站在风地里头有些冷，便裹了裹披风先回了房，她刚刚将披风解了，便瞧见林锦楼走进来，四仰八叉往榻上一坐，脚架了上来，雪凝紧随其后，她方才自己说完话林锦楼脸色发沉便知道不好，偏不知自己错在何处，想给香兰递个眼色，林锦楼便朝雪凝皱着眉挥手道：“谁让你在这儿的？这儿有人伺候，滚一边儿去。”
雪凝不敢言语，面带忧色，退了下去。 香兰便上前，将铜壶里的热水倒在盆里，绞了热手巾上前给林锦楼擦脸，皱着眉道：“晚上又吃酒了？”
顿了顿又问道，“方才跪在院门口的是谁？大庭广众之下闹成这样，也不好看。”
林锦楼把手巾从脸上拿开，眯着眼瞧着香兰道：“怎么着？窑姐儿抱爷的腿你瞧不惯，你朝老袁打听你老相好的下落这就高尚了？”
香兰一怔，一双圆亮亮的眸子看着林锦楼，咬着嘴唇低头不做声，转过身去给他沏茶。林锦楼只觉一拳头打在棉花堆上，心里愈发恼上来，咬咬牙扯了扯衣襟，站起身走上前道：“说话！”
香兰背对着林锦楼道：“倘若我同你说，我想回报宋柯的恩情，差人送银子给他，你会答应么？”
林锦楼冷笑道：“废话！爷凭什么应？早就同你说过，日后不准再提宋柯这个人！”
香兰定定站着，不说话。 “怎么不吱声了，嗯？是不是特想跟宋柯那小子去贵州啊，是不是想跪在地上求爷成全你当他小老婆啊，啊？”
香兰脸色发白，眼里已有了泪意，她扭头一看，只见林锦楼正在哼哼冷笑，只是这笑容太可怖，几乎要咬牙切齿。 林锦楼只觉胸口一阵疼，火气突突的顶着太阳穴，他闭了闭眼，再睁开眼时，只瞧见香兰惨白的脸和手足无措的模样，他只觉这怒意不堪忍受，嫉妒、愤恨、难过，如同一团焚身的火，将他全身上下将要吞噬殆尽。他对眼前这女人千好万好，他几乎也已认为这女人已对他有几分情意了，可到头来仍是他自己自作多情，只要宋柯有个风吹草动，这女人的心便会呼啦啦飞过去，他再如何做小伏低，刻意温存也犹如一场空。 自作多情！ 这四个字压在他心上，几乎让他承受不能。他手一挥，直将香兰手中那盏茶打翻，杯子摔在地上“哗啦啦”一阵响。 雪凝听到动静慌忙走进来，林锦楼指着她鼻子骂道：“滚！谁让你进来的？没眼色的东西！”
雪凝从未见过林锦楼如此铁青着脸，吓得双膝发软，忙不迭退了出去。 林锦楼发火时犹如一只困兽，此时什么道理都讲不清，时至今日，香兰仍不敢瞧他盛怒的模样，静静往后退去，林锦楼伸手将她揪到跟前，道：“问你呢？是不是想求爷成全你当那小子的小老婆？”
香兰眼里的泪已掉下来，抖着嘴唇道：“我谁的小老婆都不想做。”
林锦楼冷笑，胸中早已怒海翻涌，他明白香兰浑身上下连一根头发丝都不愿意留在林家，她想躲得远远的，最好一辈子都瞧不见他才好。即便她吃了那断子绝孙的药丸子，气息奄奄的倒在床上，还是苦苦哀求想要出府去，她宁愿守着青灯古佛当姑子也不愿留在他身边享受荣华富贵，甚至百般打听宋柯下落。原来如此，他在她心里乃是避之不及的洪水猛兽，是她不幸的根源，充其量只是她报恩的“恩人”罢了。林锦楼咬牙切齿。他英雄一世，占尽风光，朝堂上不说呼风唤雨，可但凡是个人物都要让他三分，可他居然被这个女人小觑。她心里念着别人，他就算挖心掏肺出来也不能让她回心转意，他想掐死这没心没肝的女人只要她给个好脸色，他就能欢喜上一整天，她说一句话便能让他暴怒如斯，他何曾沦落到如此悲惨的境地，只觉自己束手无策。他恨她如此践踏他的脸面，直欲将她碎尸万段，可手抬起来却迟迟落不下来。这女孩儿是那么美好他那么爱，所作所为令他油然生敬，即便知道她想躲他远远的，可仍将她绑在身边。 香兰闭上眼，可预料中的巴掌迟迟未落下，她迟疑的睁开眼，却见林锦楼双眼赤红，正定定的瞧着她。此时只听门被拍得“怦怦”作响，有人焦急道：“大爷！大爷！家里出事了！”