“……浑身上下都透着一股狐媚样儿，啧，这样弱不禁风的女人实则是最贱最毒最可恨的，对男人总是扮个楚楚可怜的样儿，又是眼泪，又是委屈的，不知道多爱灌迷魂汤，爷们筋骨一软，老婆孩子都扔到脑袋后头去了。”
焦氏两眼乜斜着香兰，两道浓眉将要竖起来，“原本还以为她有些体面，想不到也不过就是个爬床的丫头。”
戴三爷戴蓉前些日子就偷了个丫头，险些私出孩子，焦氏发狠整治，落了一身腥，得了个“河东狮”的诨号，正是恨上心头的时候。 “偏爷们就吃这套呢，一个个都是贱骨头，把奴才种子举到自己老婆头上，都是活该天打雷劈的。”
另有个妇人似笑非笑，朝香兰那边看了两眼。 赵月婵用扇子遮着嘴，心中连连冷笑。方才焦氏看见香兰坐在湖边，便赞她生得好，又谈论她来历，赵月婵便道：“她这个来历我还真清楚明白，奴才种子出身的，仗着有两分颜色，没少勾搭爷们，听说好几个都同她有首尾，这样淫奔不才的原就该赶出去，可林家那大爷……诨号你们也都晓得，唉……说出来也难启齿，那小娼妇给卖到窑子里，不知怎么腌臜，林家那糊涂的爷脏的臭的一概不拒，竟是被小淫妇缠软了腿的，太太打着骂着还不肯撒手，当日我劝了几句，反倒讨了嫌，被人厌得跟什么似的……”说着还用帕子蘸了蘸眼角。 同她们一处的都是戴家素日里交好的，都知赵月婵先前是同林家和离再嫁。但见赵月婵生得标致，行事有分寸，说话又伶俐讨喜，便十分亲近，且林锦楼有个“霸王”诨号，又风流花名在外，故对赵月婵这颠倒黑白说的话便十分相信，再看香兰，也是满腔厌恶，一时说个不住。 她们这里说得热闹，却不妨小鹃并郑静娴的丫鬟悦儿和几个丫鬟在梢间里说笑，将赵月婵等人说得听了个满耳，小鹃登时气得脸色通红，咬牙骂了两句，“噌”站起来跑了出去。悦儿暗想：“方才林大爷跟我们奶奶说了，要多看顾香兰，如今传出流言蜚语，香兰名声上不好听，难免要受闲气，林大爷也面上无光，这事还要禀报奶奶才是。”
想到此处往明堂里去，只见郑静娴正跟几个有些年纪的贵妇说话，便过去，附在郑静娴耳边轻声说了一回。 郑静娴一愣，看着悦儿：“当真？”
悦儿点了点头。郑静娴微皱眉头想了一回，想起身又坐了下来，展平了眉眼，淡淡道：“我知道了，你去罢。”
悦儿便退了下去 。 郑静娴端着茗碗，用盖子拨动着茶叶。倘若是旁人，她还真愿意去管一管的，赵月婵什么货色她清楚，对其为人极其不屑。且林锦楼如今前程似锦，连她爹都说，要多敬重几分，此人左右逢源，精明绝顶，又擅周旋，一副忠君爱民模样，竟肯自己花银子养私军替朝廷打仗，既不邀功，也不张狂，难得年纪轻轻的就有这个心性，颇得圣上和阁老们青眼，谁知道这小子日后能把官做到什么份儿上，她料理了这桩事，也是和林锦楼再结一个善缘。只不过陈香兰……她是膈应了。 早在她与宋柯成亲之前，她去宋家做客，亲眼瞧见过宋柯如何待香兰温存。宋柯这样好脾气的人，竟为了香兰跟林家两位小姐翻脸，可见如何爱重。更让她难以忍受的是，宋柯看着香兰的眼神，竟也是脉脉情深——时至今日，宋柯都未用这种眼神瞧过她。当初她执意要嫁宋柯，实则已咬牙硬等着陈香兰会进门做小妾，她面上装不在乎，可全身卯足了劲儿跟陈香兰斗法。一个只不过有些姿色出身卑贱的女人，怎敌得过她这样出身高贵，明媒正娶的太太，更勿论她家里能替宋柯铺一条锦绣前程。与其说她信自己能掌控一切，倒不如说她是相信自己娘家势力和宋柯的抉择——毕竟宋郎最后择了她。只是当初她听说陈香兰自请而去，心里是颇松了一口气的。原本以为此事至此终了，却不曾想今日又和陈香兰在这个场合里相遇。想到方才宋柯失魂落魄的神色，郑静娴就觉着心口疼，故而悦儿方才同她说香兰被赵月婵诋毁一事，她听完竟有种隐隐的痛快和兴奋。笃定主意不管这一桩。 且说小鹃将此事同香兰说了，香兰木然的点了点头道：“我知道了。”
小鹃气得鼓鼓的，还等着香兰同她一道同仇敌忾，没成想香兰只说了一句，便道：“这就完了？就……就这么便宜赵月婵那贱人啦？”
香兰正独自伤心呢，听了小鹃的话忍不住向上勾了勾嘴角，道：“你不是怕她怕得紧，原先看见影儿都恨不得躲，怎么这会子又直呼其名，又骂她贱人的。”
小鹃哼道：“先前她是林家大奶奶，我身家性命攥她手里，她又这样凶恶，我自然是怕的，如今她早就从林家滚蛋了，我还怕她个球！”
又笑着对香兰道：“反正有你和大爷撑腰不是？她可没少说大爷坏话，大爷听到一准儿气死。”
香兰笑了起来，把手里剩下的点心搓得更细，一并扔到湖水里，然后拍拍手，用帕子擦了擦，小鹃忙道：“要不要拿些绿豆面过来净手？”
香兰摇了摇头，站了起来，理了理衣裳道：“你说得是，如今她已不是林家大奶奶了，咱们还怕她个球！”
迈步往赵月婵那边走去。 小鹃眼睛瞪得溜圆，急急忙忙跟上，口中道：“奶奶你慢点，等我去叫人。”
香兰停下脚步，奇道：“叫人？叫什么人？”
小鹃道：“奶奶不是要去找赵月婵理论么？她那样的恶婆娘恐怕要跟你动手撕虏，奶奶你这样的，只怕不是她的对手，我去告诉大姑奶奶，借几个丫鬟过来，壮壮声势，万一不成，奶奶也不吃亏。”
香兰伸手戳了小鹃脑门一记：“你可真真儿看热闹不嫌事大，日后少跟桂圆一处胡闹，小子们都皮，你也学一肚子淘气回来，回头带歪了画扇。”
顿了顿道：“谁说我要同她理论了？”
言罢迈步便走，小鹃连忙跟上。 众贵妇见香兰竟朝她们走过来，脸上不由泛起惊讶之色，继而生起轻蔑之心，你拉我一下，我推你一把，彼此使着眼色。香兰走到近前，先盈盈一福行礼，对赵月婵含笑道：“赵姐姐别来无恙？不知不觉间，将要阔别两年了，今日重逢故人，心中不胜欢喜之情，想同姐姐叙叙旧。”
众人见香兰态度热络，便纷纷看向赵月婵。 赵月婵摇着扇子，冷笑道：“我同你无甚话可说。”
香兰仍微微笑道：“来京城之前，太太特特嘱咐了我一番话，说我要见着赵姐姐务必转达，姐姐可否借一步说话？”
赵月婵暗道：“到不知道这小蹄子要怎么弄鬼，众目睽睽之下，量她也不敢怎样。”
想到此处便跟着香兰去了，二人走到房后假山一处清幽之地， 赵月婵冷冷道：“有什么话？说罢。”
香兰脸上仍挂了笑道：“今日一见，你过得还不错。”
赵月婵冷笑道：“倒也没什么不错，五品官的正头奶奶，凑合活着罢了。倒是你，真是抖起来了，原先不知在哪个旮旯里的小冻耗子，摇身一变，居然也巴上了高台盘。”
香兰含笑道：“姐姐说这番话是嫉妒罢？大爷近来少去外头胡混吃酒了，连家里的姬妾也都散了，让我宿在正房里，如今连外头人情送往也硬带着我来，我虽不才，还真有那么几分体面。”
这话刺得赵月婵胸口发闷，脸色发白，压着心头火，上下打量香兰，口中啧啧道：“你穿这一身，倒还真像那么回事。只可惜，一辈子都当不成正头主子奶奶，等林锦楼腻歪了，到时也能看看你的下场。”
香兰笑道：“这就不劳你费心了。说起来，你同大爷成亲几年，大爷连个正眼色都没瞧过你，可怜你生得这样花容月貌，大爷这样风流好色的人，也能狠心让你守活寡，这几年的滋味，不好受罢？”
赵月婵恶狠狠的朝香兰瞪了过来，伸手指道：“你，你说什么！”
香兰把食指放在唇边，轻轻“嘘”了一声，笑道：“小声些，别把不相干的人招来，到时候丢得是姐姐的脸。这是大爷同我说的，说你身子太脏，他宁肯抱着母猪，也不愿碰你一碰。”
赵月婵两眼里将要转出泪，气得脸又变成红色，唇咬牙道：“你这贱人，你就干净了？还不是让我卖到窑子里……” 香兰冷笑道：“合该我遇到贵人，老天开眼，竟未沦落到那样不堪的地方去。”
面色缓了缓，复又笑了起来，道：“大爷不懂爱重姐姐这样的美人，想来姐姐也是春闺寂寞，怪道常常去甘露寺上香，不知是真礼佛，还是去寻什么人了……” 赵月婵这一遭正正面色大变，头上如同轰了一个焦雷，第一想到的便是林锦楼将她的事告诉香兰了！但转念一想又觉着不能，林锦楼那样的人，何等高傲，又怎会对外说自己曾被戴绿帽子的事。 赵月婵抖着嘴，恨得双眼将要喷出火：“贱人，满口里胡说八道，什么甘露寺，我从未去过。”
香兰往前迈了一步，微笑道：“好巧不巧，我刚好去过一回，恰巧看见姐姐正在僧人的寮房里……难为大爷还亲自带了兵去捉奸，声势浩大，唬得我躲在窗根底下都未敢吱声。大概就从那天之后，大爷便跟你和离了罢？”
香兰看着赵月婵愈发苍白的脸，将笑意敛了，又往前迈了一步，走到赵月婵跟前，几欲和她鼻尖对着鼻尖，淡淡道：“方才有人告诉我，姐姐在外头散布了我好些听都听不得的谣言，姐姐快回去帮我想想，该怎么替我把名誉澄清了，倘若外头有一字半句的流言蜚语传出来，可都在你身上了。姐姐要这样对我，兴许我嘴一松，甘露寺之事可就告诉旁人了，还有当初岚姨娘惨死……啧啧，这多不好，好歹相识一场，要这流言悄无声息的没了，甘露寺什么的事也就烂在我肚子里了，原本也在我心里放了这么些时日，我也未打算往外说，你说是也不是？”
赵月婵两眼直直瞪着，胸口剧烈起伏。 香兰看了看她的脸色，又低下头，帮她理了理衣襟，轻轻抚平她衣上的褶皱，轻声道：“看姐姐如今过得甚好，成了五品诰命夫人，门第清贵得紧，眼见荣华富贵受用一生，再做什么损人不利己的事，岂不是愚蠢透顶了？姐姐可要珍惜如今的日子才是。”
言罢而去。 赵月婵站在原地，怒得双目已变成赤红，两手撑在一旁的假山上，气得眼前发黑，将要站立不稳，忍不住恨得“啊啊”尖叫一声，却因屋中铙钹声太响被遮了过去，只惊得一只觅食的麻雀扑楞楞的飞跑了。 小鹃正守在不远处，生怕香兰吃亏，见香兰跟赵月婵说了一回，又走了出来，不由大松一口气，忙不迭跟了上去，口中问道：“奶奶，这事儿妥了？”
香兰面色有些疲惫，道：“妥了，想来她不会再胡说八道。”
小鹃眨巴着一双圆眼睛，奇道：“奶奶可真是神了，赵月婵那样的母夜叉也能乖乖听话？那个……奶奶同她说了什么？”
香兰摇了摇头。有道是“光脚不怕穿鞋”的，如今她是豁的出去，可赵月婵这样从泥里又爬到云端的，何苦跟她找不痛快，平白葬送自己的大好日子。 香兰一贯平和，纵有跟人争执，也皆是迫不得已，若非赵月婵与她别苗头，她定是绕路而行，懒得理睬的。只是她同赵月婵这一番针锋相对，倒让她撒了邪火，心里头骤然痛快了不少。 此时只见林东纨正站在台阶上东张西望，望见香兰，忙笑眯眯的走了过来。