紫黛粉面含笑，殷勤的张罗给林锦楼端茶，又要重新摆瓜果糕饼，笑道：“太太还有两遍就诵完了，大爷再稍等片刻。”
林锦楼没瞧她，只把林锦园揽在怀里，一边理着幼弟的头发，一边对香兰道：“原打算早些过来找你，在老太爷屋里请安时耽误了，说了些家务事。前些日子出去这么久，一来是公务，二来也是为着家里的事。二弟的亲事已经订下来，三弟跟三妹妹婚事也该由家里操心了。老太爷相中了户部右侍郎李维恩的孙女，她爹在浙江任同知，爷办好公事就跟二叔请人提亲去了。小三儿还给我去了信，再三让爷偷着瞧瞧他未来婆娘长什么模样，倘若生得丑，让爷赶紧搅黄了这桩亲事。”
说着朝香兰凑过去，坏笑道，“你猜那女孩儿生什么样儿？”
香兰也有些好奇，眨了眨眼睛，忍不住问道：“什么样儿？”
林锦楼指了指脸颊道：“你亲我一口我就告诉你。”
香兰没料到他同着众人就与她调笑，一时傻愣住。冷不防林锦园抱着林锦楼脖子，凑过去“吧唧”亲了一口，一叠声催道：“亲了，亲了，快告诉我三哥老婆长什么样儿？”
林锦楼愕然。屋里众人都偷偷抿嘴笑起来，林锦楼在小孩儿屁股上拍了一记，笑骂道：“毛还没长齐，你知道个屁！”
说着把他抱起来，塞在奶娘怀里让抱走。 林锦园还要挣扎，看他大哥要瞪眼，立时缩起脖子，乖乖的去了。 紫黛脸上虽挂着笑，心里却不自在。方才林锦楼连个眼风都没给她，这会子房里只剩下他们三人，林锦楼只翻炕桌上写的字看，口中一长一短跟香兰说话，且大多是林锦楼自言自语，香兰并不吭声。紫黛只觉着没趣，想走又舍不得，借故往前亲近，把一叠精致的小糕点放到林锦楼跟前，软着嗓子道：“这是今儿早晨新出笼的冰皮包，大爷用两块尝尝罢，太太都赞好。”
香兰见紫黛笑得满脸殷勤，面染桃花，秋波盈盈，巴巴瞧着林锦楼，大有情意，兼几分少女羞涩，她穿了肉粉色缕金撒花缎面袄儿，桃红素罗裙儿，怕显胖未穿比甲，却愈发显出胸前高耸，真个儿别有姿容。连香兰也觉着她是个有滋味的美人，比较下来，她在秦氏房里的丫鬟中，正正是个尖儿了。再瞧林锦楼，果见他目光落在紫黛的胸脯子上，心中冷笑，暗想亏得自己方才有几分指望这厮替自己主持公道，早就该想到林锦楼是个色鬼，在“女色”这二字上没个餍足，性情暴戾，冷面无情，待女子素来是有了新鲜的，原先的就如同马棚风一般，如今只怕要新鲜那个体格风骚的紫黛，不作践自己就是好的，又怎会替自己正名。 她悄悄的离林锦楼远了些，听着外头萧瑟的秋风，愈发觉着自己在这偌大的林府里孤立无援，旋即又忙将这自怜自艾的念头扼住，自嘲想道：“在林家过飘萍的日子也不是一两天，又何必做呻吟之叹，这日子横竖有一天就能熬到头了。”
林锦楼盯着紫黛的胸脯子看了几眼，又抬头，见她肤如凝脂，鸦发蝉鬓，暗想：“这丫头也有两分人才，那两团肉囊囊的奶子也该销魂，可惜是个花哨货色，一脑袋算计，这样自以为八面玲珑的最惹人厌，否则看在母亲面上，倒也收用她。”
紫黛见林锦楼盯着瞧自己，不由喜上眉梢，虽说陈香兰风头正盛，可林锦楼素来风流，自己虽比不得香兰美貌，却也是难得佳人，若真伺候了林锦楼，凭着秦氏的默许和她大姨儿的面子，“姨奶奶”便是囊中之物，等再有了林家子嗣，那日后真是荣华富贵的体面主子，福气享受不尽了。打定主意，也不管香兰在侧，便愈发贴上来，伸手去脱林锦楼的靴，柔声道：“太太还要待会儿过来，大爷脱了鞋上炕歇着岂不随意？奴学得一手捶腿的绝活儿，平日里太太身上乏了都是我来捶的。大爷成日里为府里奔波，我们瞧在眼里疼在心里，只恨平日里没报答的机会。如今可得让奴尽一尽心意。”
这一番话说得香兰自叹弗如，暗想今日这一遭可算开了眼界，原先她以为画眉是最会小意逢迎的，如今才发觉紫黛也是个中高手，比起肉麻还略胜画眉一筹。这样的话，只怕自己抹了脖子也想不出。而这一套男人最受用，林锦楼便任由紫黛把他靴子除下，脚被她抱在怀里，一双纤纤玉指便不轻不重的按了起来。 紫黛见林锦楼合着眼睛受用，便愈发大了胆子，道：“其实等到晚上，大爷烫过了***给您再捏是最好的，保准爷浑身都爽快了……” 香兰见紫黛朱颜隐含挑逗，言语悄藏婉约，只觉自己在旁边坐着没白的扎眼，只好埋头装死，只听紫黛软着声同林锦楼找话说，林锦楼只是合着目半倚在妆蟒绣堆上。 忽听紫黛唤道：“香兰姐。”
香兰忙抬头。 紫黛含笑道：“劳烦你打一盆热水，待会儿爷捏了脚要烫一烫才是。再给我倒一碗茶，这会子忽然口渴得紧。”
香兰怔了，看了林锦楼一眼，见他仍闭着眼。 紫黛满面笑容道：“我正给大爷捏脚呢，走不开，你写了半日的字了，也该动一动，何况是伺候爷，也不必装什么小姐。”
紫黛说话一贯如此，虽是刺人之言，偏她面带笑容，语气柔软，好似说出那些恼人的话全是她天真烂漫的无意之语，你若跟她计较，反倒是自己心眼小似的。香兰在秦氏房里已领教多次，知紫黛是故意勾她发火，便每每忍耐，明眼的丫鬟婆子们都觉着香兰可怜，可又不愿得罪韩妈妈等人，便都闭了嘴。跟吴妈妈交好的绿阑等丫鬟，倒敲打过紫黛几次，紫黛听了也不过装傻。 香兰早已心平气静，听了紫黛的话，起身便要下炕打水。紫黛心头得意，她一则要试试香兰是否真如此得宠，二则也要杀杀香兰在林锦楼跟前的威风。给林锦楼打洗脚水还是其次，关键是香兰给她倒的这碗茶，她要让整个儿秦氏房里那些狗眼看人低的都仔细瞧瞧，瞧她是怎么使唤香兰的，香兰再如何美貌伶俐，在她跟前也逞不了头！ 香兰刚一起身，林锦楼便将她手攥住了，微微睁开眼对香兰道：“你坐这儿。”
高声叫了句：“来人，打盆热水进来。”
当下，绿阑便亲手端了盆热水进屋，林锦楼命放在炕上，对香兰道：“你把袜子脱了。”
香兰傻愣道：“啊？”
“啊什么啊，听不懂人话是么？说你笨都抬举你。”
“我不……嗳，你发什么疯！”
香兰还要躲，林锦楼已抓住她脚踝，一把将罗袜褪下，把那双白瓷一般的小脚儿按在水里。香兰羞得满脸通红，狠狠捶了林锦楼肩膀两下。林锦楼笑嘻嘻道：“捶得正好，力气再大些就更美了。”
把她的脚按了一时方才松了手，香兰立刻拔出脚，也顾不得湿淋淋的，连忙往裙子下头缩。 林锦楼指着铜盆对紫黛道：“喝罢。”
紫黛脸上的笑顿时僵住了。 林锦楼冷笑道：“方才你不是说渴了，这是爷赏你的水，怎么不喝？”
林锦楼倘若沉下脸，少有人能瞧见不怕。 紫黛看着林锦楼阴沉沉的脸色，不禁从炕沿上起身，往后退了两步，脸上还陪着笑，结结巴巴道：“大爷……大爷说笑了……” “你哪只眼瞧着爷是跟你说笑？”
话音未落，一巴掌扇在紫黛脸上，“我还当你瞎了眼的，不知道谁是主子谁是奴才，爷房里的人你都敢使唤，逞了这样大的款儿，今儿爷让你认得规矩！”
这一巴掌打得紫黛眼前发黑，眼泪齐刷刷流下来，只觉委屈愤懑，跪在地上哭了起来。 林锦楼淡淡道：“你服不服？”
紫黛满面泪痕，咬着嘴唇不吭声。 林锦楼又问了一遍：“服不服？”
紫黛方才哽咽道：“奴错了，求大爷开恩。”
林锦楼一指那盆道：“你去把盆里的水喝两口，这事儿就此揭过。要么你收拾包袱卷儿滚蛋。”
紫黛哭得愈发厉害，跪在炕边，哆哆嗦嗦的捧起盆喝了一口，却“哇”一声呕吐了一地。 林锦楼厌恶的往一旁站了站，冷冷道：“下回再编排爷房里的人，爷就让你把吐了的东西都吃回去。”
言罢掀帘子便走，忽身上一顿，扭头瞧见香兰还呆呆坐在炕上，便吼道：“还愣着干什么？没瞧见你家爷都要走了！”
香兰一缩脖子，连忙套上鞋袜跟在林锦楼身后出了门，只见外头早已站了许多丫鬟，听见屋里动静，却不敢往里瞧。林锦楼自去见秦氏，打发香兰先回了知春馆。 早上闹这么一出，香兰还未缓过神，回来便躺在床上，瞪着床顶子上的花鸟刺绣看了片刻，又翻过身，脸冲着墙。林锦楼忽然来这么一手，真令她措手不及，她既有几分痛快，又有两分失望，倘若林锦楼收用了紫黛，她谋划出府的事只怕还更顺利些。 正胡思乱想，冷不丁觉得腰间一紧，香兰吃一惊，一扭头才发觉林锦楼不知何时进了屋，伸了双臂把她给抱了起来，口中道：“你在这儿干什么呢？面壁思过啦？”
香兰不想理他，林锦楼捏起香兰下巴，道：“又不跟爷说话，嗯？小没良心的东西，方才爷白护着你给你出气了。”
说着坐在床上。 香兰迟疑了半晌，方才道：“这样岂不是得罪了太太……” 林锦楼心不在焉道：“二叔想把三妹妹嫁给永昌侯，想让我去打听打听。永昌侯是条好汉，就是年岁大了些，已经四章儿上的人了，三妹妹年纪小，脾气又暴烈，怕不肯。方才问了老太爷的意思，他好像也不反对似的，跟我说二叔官职不高，女儿能嫁给侯爷，也不委屈了。眼见这亲事就能订下，太太要忙一阵子，哪还顾得上个奴婢的事。”
说完吃吃笑着去含香兰圆润白皙的耳垂，低声说，“今儿个解恨么？”
香兰忙伸手去推他，只听林锦楼又道：“受委屈不跟爷提，是不信爷能给你撑腰，还是心里打着旁的小九九呢？”
香兰一惊，林锦楼慢条斯理的摸了摸她背后的秀发，却慢慢攥紧了，勒得她头皮都有些生疼：“你是个聪明姑娘，虽说性子有点软罢，可把名节看得比什么都重，一张嘴厉害得跟小刀儿似的，却任由人泼脏水都不肯吭声。小香兰，跟爷说说，你心里怎么想的，是不是打算等爷收用了别的女人，对你淡了，好瞅机会从林家出去？”
这已然猜得八九不离十了。香兰惊得睁大眼睛，忙辩白道：“没，没有，真没有的……” 林锦楼低声笑了笑，在她雪白的脖颈上轻轻亲了一口，松了手摸着她的脸儿道：“没有就没有，瞧你吓得这样儿，脸怎么都白了。”
香兰仿佛看见鬼一样瞪着他。 林锦楼好像漫不经心道：“你这样想也不打紧，你原就恨死了爷，自从爷上次差点要掐死你，你就更恨了，卯足了劲儿想从这儿出去，却装成一副要在知春馆里住下去的模样，是也不是？”
香兰额上已冒出了冷汗。原来他都知道！都知道！ “傻丫头。”
林锦楼好像极爱怜的亲了亲她的嘴，“你那点心眼子，在爷手底下压根不够看的，甭跟爷玩手段，你安安生生的，日后有的是好日子过。如若不然，下回爷可真保不齐把你这小脖子掐断了，连同你爹娘一块儿……啧，你懂了吗？”
这话语气轻柔，却透着一股子阴森狠厉，杀意直入骨髓。 香兰吓得一动也不敢动，眼泪慢慢转了出来。 林锦楼极温柔的用袖子拭了拭她的双目，低声笑道：“瞧你，怎又哭上了？”
搂着她晃了两晃，跟哄林锦园似的，拍拍后背道：“不怕不怕。”
香兰伏在他肩膀上，乖顺得跟小兔儿一样。