待收拾完毕，林锦楼也回来，命丫鬟打水进来梳洗，换过衣衫，又叫摆饭。炕桌上片刻就摆满了各色吃食。香兰吃了些面点心，喝了碗粥，林锦楼却将桌上的吃食横扫残云，末了又叫了碗汤，慢条斯理的灌下去。 用饭时，二人都寂静无声，各自想着心事。林锦楼抬眼皮瞧见香兰身上的穿戴，不由皱了皱眉。他母亲是个精明厉害的，就算他那个已当了封疆大吏的爹都隐有些惧内，更甭论香兰这样胆儿小的。瞧这身穿戴就看出来了，连个鲜明衣裳都不敢穿，亏得她生得美，否则这套跟老封君似的衣服穿身上，至少要老十岁，实在不爽眼。 林锦楼放下碗，招手把春菱叫过来，指着香兰的衣裳道：“去给她再找件衣裳，这个太素。”
春菱看着林锦楼脸色，连忙答应着去了。 片刻拿了几套衣裳过来请林锦楼过目。只见有青绿色绣迎春袄儿，大红遍地金褂子，石榴粉缎绣金袍等各色衣衫。林锦楼伸手翻了翻，问香兰道：“想穿哪个？”
香兰手里捧着茶，微微低下头道：“哪个都好。”
林锦楼便拿了件秋香色盘金的短袄，香兰重新换过，果然靓丽了些，林锦楼又命人拿赤金璎珞项圈，香兰忙道：“这都是太太小姐们才戴的，我戴着个回头惹太太不痛快，这又何必呢。”
林锦楼在香兰脸上掐了一把，笑嘻嘻道：“傻妞儿，太太才不管这个，她好东西多得是，一个金项圈还看不进眼里，这是给那群狗奴才看的。俗话说‘先敬衣衫后敬人’，太太院子那一窝个个都是人精，你穿寒酸了回头挨欺负。”
香兰不惯调笑，当着丫鬟的面让林锦楼掐了一把，脸上就红了。春菱等都是有眼色的，取了金项圈便都轻手轻脚的退了下去。 林锦楼亲手把项圈戴在香兰脖子上，拨弄着青玉上的穗子道：“这块玉不够油润，听说铺子里收上来一块羊脂玉，奶白极了，回头拿来给你琢个物件儿。喜欢什么样子的，回头告诉丫鬟，让她们到外头廊底下跟双喜说一声。”
他看香兰还是低着脑袋，闷闷不乐的模样，因问道：“这是怎么了？还有什么事儿？”
香兰抬起眼皮看了他一眼，只见林锦楼那张威严英俊的脸上居然含着笑，又连忙低下头，小声说：“太太那儿……我不大想去……” “为什么？”
林锦楼瞧着她有些怯怯的模样，声音也不自觉放柔了，去拉她柔白的小手儿，攥在手心里，轻声道，“太太让你去是抬举你，青岚进门之前就跟过太太一段。你这是入了太太的眼，她才想亲自教。”
“我不想过去，在太太跟前我不自在，她不喜欢我，我知道……我，我也不想在她跟前添堵。”
香兰一口气说完，林锦楼半天没吭声，她低着头心想林锦楼必然又要生气，他那阴晴不定的性子实在让人难以捉摸，大约又要骂她“不识抬举”。 谁知林锦楼笑了起来，手指捏起她的小下巴，看着她黑玛瑙一样的眼睛，笑着说：“别怕，今儿一早就打发莲心去了，有头脸的老妈妈，房里体面的丫头，都送了银子过去，有她们照拂，太太再厉害你也吃不了亏。实在不行还有爷呢，给你撑腰。”
香兰不敢置信的睁大双眼，林锦楼好似很得意看见她惊诧的神情，歪着头说：“爷这么费心想着你的事，你这没良心的东西总该长记性了罢？快说两句好听的。”
香兰有些愣愣的，闹不清林锦楼为何忽然为她做这些。与他相处这些时日，香兰也多少明了林锦楼的性子，他欢喜上来，也会温声软语的哄上两句，可女人之于他便是茶余饭后的消遣，他素来不会操心太多，他格外宠爱哪个，也不过是当成个顺眼的玩意儿。他出手大方，又善揣测人性，每每讨好都能瘙到人痒处，倘若认不清自己身份，误以为自己让这位林大爷看得多重，其实是自取其辱。前头折了青岚，后头又倒下了鸾儿和画眉，香兰格外警醒，她原本应付林锦楼便十分吃力，如今愈发小心翼翼。只是林锦楼昨晚护住了她，今早又特地打发人去，她心里颤了颤，有股说不明白的滋味。这霸王似的男人把她硬留在府里，几番交锋让她避他如蛇蝎，可是这人也是她在这黄金牢笼里唯一的靠山。 林锦楼见香兰神色呆呆的，不由“哧”一声笑了，带了三分轻佻，点了点香兰的胸口，凑到她耳朵边上，轻声道：“感动了罢？今儿晚上想想怎么谢我。”
双臂收紧，便亲上去。 林锦楼胸膛坚硬火热，香兰被那铁臂一箍，本能的有些惊慌，两只手握成拳头抵在他胸口，躲不及便让他亲上了嘴。 前几日林锦楼便想跟她亲热，奈何香兰小日子来了，昨日又闹了糟心事，也就坏了情绪。今天这一亲，便勾起林锦楼心里的火，不由又吸又吮，那话儿便硬了，手便往衣裳里探。 香兰吃了一惊，大力挣扎起来。 二人正拉扯间，忽听见有人轻轻敲了敲外头的门框，吴妈妈立在门口，微有些迟疑道：“大爷，太太……问香兰姑娘怎么还不过去。”
香兰险些惊跳起来，趁着林锦楼一愣的功夫，用力挣扎开，满脸尽是红霞，往后退了好几步，靠在妆台上喘气。 林锦楼深深吸了口气，整了整衣裳，走到门口，撩开帘子道：“爷刚有话交代，耽误了会儿，劳烦你来接。”
吴妈妈脸上登时笑出一朵花儿，殷勤道：“‘劳烦’这两字就生分了，我巴不得接她过去呢。”
林锦楼微微点头，笑道：“爷倒忘了，你跟她投缘得紧，原就总夸她来着。”
吴妈妈眯着眼笑道：“这是个可人疼的孩子。”
话音未落，香兰便从屋里走出来，衣裳和头发都好好的，只是脸色通红，唇有些肿。低着头说：“走罢。”
吴妈妈眼一扫便有些明了，只装没看见。 林锦楼一把拽了她，道：“有事打发人找前头找双喜，今儿他留府里，知道爷平日的去处。”
香兰“嗯”了一声。 吴妈妈愈发笑开了，拉了香兰的手对林锦楼道：“大爷只管放心罢，有我呢，委屈不了她。”
又说了两句，方才拉着香兰去了。 二人到了院里，只见有四个婆子正用一块床板搭着鸾儿从屋里出来。鸾儿仍是昏昏沉沉模样，裹在被里，头上裹着布条，青丝都散下来，更衬得一张脸煞白，嘴唇几乎没了血色。书染站在一旁，绷着一张脸，神色淡淡的，瞧见香兰和吴妈妈，微微行礼，随后便将目光移开，身子也扭了过去。 那几个婆子径直抬着鸾儿出垂花门，书染也便跟着去了。 吴妈妈冷笑道：“鸾儿这蠢丫头，不光害了自己，还连累了书染。可怜书染的英名，都葬送在她手里了。书染为这堂妹可没少费心，啧啧，只可惜，是个烂泥扶不上墙的。幸亏大爷宽仁，换别的主子，这样的包藏祸心的丫头指定拉出去卖了。”
香兰看着书染的背影，叹了一声：“鸾儿性子不好，可好坏全挂在脸上，算不得奸恶之人，也是可怜了。善恶一念间，有时候一念之差就难回头了。”
吴妈妈本意是为了赞林锦楼“宽仁”，没想香兰却没往这上头想，便换了话题道：“待会儿去太太那儿，有事就乖乖听着便是了。太太刀子嘴豆腐心，心眼儿宽，除非太作死的，太太一向宽厚怜下。让你去的意思也是抬举你，岚姨娘当初也是跟在太太身边学过规矩，身份便大不同了……我早就说你是个好命有福气的人，果然不错。”
香兰微微一笑，带着两分无奈和苦涩，说：“什么命好命坏，半点不由人，凑合活着罢了。”
吴妈妈一怔，又轻声道：“你这话可别让太太听见，太太护短，她眼里头大爷从头到脚就没有不好的地方，不瞒你说，大爷这风流的病儿老爷也瞧不惯，刚听说大爷在勾栏里有相好那阵，气得要请家法。太太立时就拦下来了，瞪着眼说：‘儿子在外头拼死拼活的，有个爱好怎么啦？横竖又不领家来！’老爷气得直跳脚，最后到底背着太太打了大爷一顿。”
香兰目瞪口呆。林长政一板一眼，乃士大夫典范，秦氏也是极端庄的，香兰忍不住叹了一句：“真不知道他这性子像谁。”
吴妈妈抚掌笑道：“都说像老太爷，一个稿子里出来的。”
又絮絮道：“大爷就是脾气太暴，你没事多哄哄他。”
二人一边说着一边走到秦氏住的院子，吴妈妈引香兰走了进去，来到正房跟前，吴妈妈先挑开帘子进去，秦氏正在佛堂里敲木鱼诵经。抬眼见吴妈妈在门口，便道：“人过来了？”
吴妈妈恭敬道：“来了，正在外面。”