众人大惊，忙七手八脚的把夏芸抬到床上，金氏扑到夏芸身上哭得死去活来，道：“我的儿，你若不中用了，岂不是要了我的命哇！”
夏芸喘着粗气道：“我寒窗苦读十几载，辛辛苦苦得来的功名全被你们折腾了去，你们这是……这是要我的命罢了！”
金氏和夏二嫂大眼瞪小眼，对望了半晌，夏二嫂舔了舔唇，小心翼翼问道：“叔叔，你那功名真的被……被……” 夏芸暴怒，挣扎着要坐起来，兜头啐了夏二嫂一口，骂道：“都是被你们这黑心的无知妇人害的！”
这厢金氏已一屁股坐在地上，扯开嗓子哭天抢地道：“哎哟喂！老天爷你不开眼，眼睁睁要时来运转，竟被陈家那奸倭的小淫妇算计，天打火烧妖里妖气的下流婊子，如今老娘豁出这条老命，要跟她撕个鱼死网破！”
一骨碌爬起来，将门口站着的人扒拉开就往门外跑。 屋里人一时怔住，夏芸先回过神来，怒吼道：“还不赶紧将她拦住！”
夏二嫂如梦方醒，跟着追了出去。 夏三姐儿只觉有趣，咬着手指倚在门框上吃吃发笑，那笑声只震得夏芸脑仁儿发疼，他用尽气力掷了一个茶碗过去，“当”一声砸在门框上摔了个粉碎，夏三姐儿吓了一跳，忙不迭的跑了。 却说金氏一溜烟儿跑到陈家门前，“咚咚”捶门，口中乱闹乱嚷，不多时，林锦楼送来的婆子前来应门，将金氏堵在门口，金氏撒泼大闹，满口秽言，夏二嫂赶来拉拽金氏，却怎么都劝不住。香兰在房中听见，悄悄打发那小厮前去衙门报官，又命那婆子关上门不必理睬。 不多时，衙门果然来了两个捕快，二话不说便将金氏和夏二嫂拿了，押到县衙各打了二十大板，将这二人双腿齐齐打断，才让夏家过来领人。金氏吓破了胆，她本就年岁大了，又伤了筋骨，抬回家里当天夜里便断了气。 夏家愁云惨淡，夏芸的父亲是个没主意的，两个哥哥都是无甚见识的庄稼汉，金氏一去，夏芸卧病在床，夏家更是群龙无首。偏那夏二嫂是个身体壮的，竟熬了过来，将老公叫到身边来，低声道：“如今叔叔的功名被革了，不知哪年哪月才能发达起来，只怕还要受几年精穷，他得罪了林家，兴许这辈子就完了。咱们可得留个心眼子，别跟着受罪。”
夏二哥本就跟夏二嫂一路货色，忙问道：“你想如何？”
夏二嫂道：“陈家不是给了六十两银子么？如今娘死了，你去拿银子办丧事，买口薄皮棺材，蜡烛纸牛的操持，有个十五两银子就顶了天地了，你悄悄多昧下二十两，那银子留着咱们自个儿用。”
夏二哥觉着此计甚妙，又踟蹰道：“方才小三儿还嚷嚷着要把银子还给陈家……爹也答应了，还说好生央求一番，兴许陈家心一软就能恢复小三儿的功名。”
夏二嫂“呸”了一声道：“放屁！收下的银子哪还有还回去的！我这身上的打白挨了不成？你只管照我说的做，家里不是还有那个叫银蝶的小贱人么？倘若没了银子，让叔叔把银蝶卖了还债！”
夫妻俩密议了一番。夏二哥便去讨银子给金氏办丧事，因家中无甚积蓄，夏芸只得拿出四十两银子。夏二哥依计，用去十五两操办丧事，偷藏了二十两，剩了五两银子交予夏芸。夏芸卧病在床，不知当中的事，只得听他二哥夫妻摆布，又担心倘若这银子不归还陈家，要招来更大的灾祸，左思右想不得法，夏二哥便撺掇他卖了银蝶。 夏芸原先因林家赏赐奴婢之故，怜惜银蝶，又爱她美貌，如今这事一出，先前那点子恩情早已付之东流，当下点头便应了。 夏二哥当下便去找人牙子，问了几家，因银蝶是失贞之妇，大户人家全然瞧不上，中等人家又出不上高价，唯有一家娼寮肯出一百两银子，讨价还价又添了十两，那夏二哥本就是个心狠贪财之辈，知道夏芸厚道心软，便骗说将银蝶卖与大户人家。 却说银蝶也有自己一番计较，眼见着夏芸没了功名，夏家一大家子人仅靠几亩薄田过活，又要精穷下去，且上上下下都是张牙舞爪不好相与的，又有好些邋遢肮脏口不能言的毛病儿，自从夏芸丢了官，家中人对她非打即骂，恶言相向，无一日好过。银蝶自幼不曾吃苦受穷，又在林家富贵之地长大，对夏家十分鄙视轻贱，这厢听说夏芸要将她卖了，心里虽忐忑，却还有些窃喜，倘若对方肯花高价把她买了做婢做妾，她便又能过锦衣玉食的日子了。她虽不舍夏芸年轻清俊，还有个多情的性子，可一想到每日吃的糙米烂饭，这点子好处也全化成了天边的云。 故而夏二哥哄她说：“有个乡下的大地主要买你做妾，赶紧收拾东西过富贵生活去，在这里跟着我们挨穷作甚！”
银蝶便立时收拾了东西，进屋给夏芸磕头，跪在地上眼泪汪汪道：“我虽不舍官人，奈何家中遭大变故，需要银钞，二哥将我卖了，还能换几两银子回来度日。”
夏芸头伤未愈又添了新症候，正躺在床上，听了银蝶之言，心里也有些发软，暗想着到底恩爱一场，这般将人卖了也确实无情。可扭过头一看，却见银蝶穿了一身压箱底的粉绸绣牡丹蝴蝶的新衣，桃红挑线的罗裙，衬得柳腰窈窕，精心盘了个头，插着两三支儿珠翠花簪，一张脸儿上涂脂抹粉，艳丽非常，哪有依依惜别的模样，分明是迫不及待要离去了。 夏芸气得头又晕了一晕，想到如今种种皆因此女而起，遂冷笑道：“但愿姑娘再攀高枝儿，当什么有钱人的小老婆，也不知他可否嫌弃捡我穿过的鞋！”
这一句将银蝶噎得满面通红，心中暗恨不已，想分辩几句，又怕惹恼夏芸，将她卖到见不得人的地方，只得忍着耻退了下去。 夏二哥将银蝶引出门，登时便换了一张面孔，狞笑道：“小贱妇，卖出去的奴才，还敢穿得比主子体面不成？”
说着一把抢过银蝶的包袱，又将她头上的簪子钗环尽数拔了。 银蝶大惊，尖叫着去夺，夏二哥一脚便踹在银蝶小腹上，骂道：“败家精！打你都便宜你！”
银蝶忍着疼，起身又要去抢，夏二哥揪住银蝶的头发举手便要打，忽听有人：“啧啧，这可使不得，打坏了脸可怎么见客！”
只见倚翠阁的龟奴高二宝施施然走了过来。 夏二哥登时将手放下，满面堆笑的跟高二宝行礼问好。高二宝上下打量了银蝶一番，心里满意，当下会了银子，将银蝶带走了。夏二哥得了银子，又昧了三十两，余下的交给夏芸。夏芸取了六十两还给陈家，暂且不提。 却说银蝶得知自己被卖到勾栏里，不由大惊失色，哭闹谩骂不休，鸨母恼了，一顿藤条抽打下去，又饿了两顿，银蝶便老实下来。鸨母见银蝶脸蛋生得好，便教她识字弹曲儿，没料到银蝶对这些一窍不通，教了好些时日也没学会，倒张个能说会道的会哄人的嘴，可全无察言观色的能耐。 鸨母左右调教不好，知银蝶学不会风雅调调，便干脆让她挂牌子接客。料定银蝶不能听话，便在酒水里下了迷药，卖了个有钱的商贾。银蝶心里明白，手脚全然动弹不得，事后不由哭个不住。 鸨母道：“好闺女，年纪轻轻的趁早赚几两银钱，老了还有个指望，腿撇开就来花花的银两，比男人虚情假意实在得多。”
当下那商贾又送来五两一锭的银子，说当做银蝶的胭脂水粉钱，又说改日送几套织金的衣裳。鸨母喜得合不拢嘴，立时抬举银蝶，让她搬到上好的厢房去住，又拨了两个小丫头子给她使唤。第二日，商贾送来三十两银子，要包宿银蝶。银蝶纵然厌恶商贾年老体臭，却贪他银子，又见那商贾从缎子铺送来两匹好尺头让她裁衣裳，更有那有名儿的糕饼水酒攒了一大盒子命小厮前来送。勾栏里人人眼红，银蝶一时觉着这样的风头体面连在林家时都不曾有过，便不吭声了，自此做起皮肉行当。 这个月这个来包，下个月那个来睡，春去秋来，先前还有人愿意为银蝶赎身，银蝶不是嫌弃那个穷，就是嫌这个给她的身份不体面，不知不觉年老色衰，惊觉时才发觉肯为她赎身的更是她万万瞧不上眼的，便愈发心有不甘。再过了两冬，竟然染了一身脏病，浑身流脓不止。 鸨母嫌弃银蝶脏臭，将她从房里赶出来，只让她在下等窑子里宿着，只有那些个贩夫走卒化上些钱来宿，渐渐的，连那些人也不愿来。忽有一日，银蝶肚痛不止，也无人请大夫来，待有人瞧见时，只见人早已死了，双目圆圆的瞪着，不知在恨谁，身上已爬了蛆，便找了个席子一卷，草草埋葬了事。