林锦楼从房里出来，天色已是极阴暗了，零零星星的雪花从天上飘了下来。书染走过来低声道：“大爷是留知春馆还是回书房？”
林锦楼眯了眯眼，仰头看了看黑压压的天空。去哪儿？刚刚拜祭过青岚和那孩子，他实是没有心情在知春馆里呆着，可书房里又太过冷清了些…… 他对书染道：“命小厮备马，我出门一趟，太太问起来就说我有事务处理，要先回军营，明儿个再回来。”
书染连忙应了一声。林锦楼走到门口，忽想到什么，又回头道：“那个叫香兰的丫头，回头找几个妥帖的人打听打听卖到什么地方了，若是卖进窑子或是什么不堪之地，便拿银子赎了，给她寻个出路，也算是给青岚和那孩子积点阴德。”
林锦楼向来不信什么因果报应之说，如今莫名其妙说了这番话，倒让书染有些吃惊，却立即将那惊异之色敛了，垂了头道：“是，待会子奴婢就去找几个人牙子去问问。”
林锦楼微微点头，便往外走，口中仍道：“带回来一箱子江浙的特产，你回头给各屋分分，打发人送去罢。”
书染跟在身后一叠声称“是”，心中暗想：“大爷也是个可怜的，这活计本该是大奶奶做，如今他们夫妻不和，事情便摊到我头上，日后我出府嫁人，大爷身边儿倒一个得用的人都没有了。我堂妹可人倒是让老太太送了大爷，她若是个聪明人，我便让她日后替了我。”
原来林锦楼虽有霸道性子，却是个待下宽厚大方的，又颇有两分义气，故而跟随他久了的，都愿意为他卖命。 林锦楼便带了吉祥骑马出门，走了七八条巷子，在一扇小红门前停下来。吉祥自去叫门，不多时，一个老头儿出来，见是他们主仆，慌忙迎了进来。林锦楼只管往屋里走，早有个风情万种的绝色女子迎上前，满面挂着温柔讨好的笑，一叠声道：“大爷怎么刚回府就出来了？不知用过饭没有？”
林锦楼瞧也没瞧她一眼，进屋便扯了个枕头卧在炕上，那女子也不恼，只命人烧水沏茶，重新摆果品，自己则亲手绞了热毛巾给林锦楼擦脸，轻手轻脚的爬到炕上，给林锦楼按摩头和肩膀，扑哧笑了一声道：“爷这是在哪儿不痛快了？进门就绷着个脸，瞧着怪让人害怕的。”
见林锦楼不答腔，朝身边伺候的丫鬟使了个眼色，待那丫鬟退下，将袄扣解开，露出里头大红的五色鸳鸯刺绣的肚兜，柔着嗓子道：“哎哟哟，我瞧瞧，脸色阴成这样，是谁给你气受了？跟我说说，回头我扎个小人儿，咒死那个让大爷烦心的，让他不得好死……可我瞧着，大爷倒不是为公事烦恼，倒像是为了什么儿女情长……” 这道小嗓子又浓又腻，话音拖得长长的，极为撩人，林锦楼心里一动，一只柔软无骨的小手已滑到他衣襟里，耳边吐气如兰道：“我的爷，你家里供着金陵第一美人儿呢，怎刚回家了就往我这儿来？到底是你想了我，是不是呀？”
贝齿不轻不重的啮他又圆又厚的耳垂。 林锦楼闭着眼捉住那只手，嘴角微微挑起：“别闹，让我安生一会儿。爷心里正不自在呢。”
那女子轻笑道：“我的好人，你在这儿还有什么不自在……”冷不防见林锦楼睁开眼直直看着她，唬了一跳，不敢再勾引调情，慢慢坐直了身子。 林锦楼又闭上眼道：“去让人烧热水，我得沐浴。茶换成龙井。”
那女子咬了咬嘴唇，不情不愿的去了。 这女子唤作苏媚如，原是扬州瘦马，人牙子见她貌美伶俐，便悉心调教，琴棋书画无一不通，十四岁上高价卖给了浙江盐商吴大鹏做妾。那吴大鹏已五十多岁，痴肥鄙俗，苏媚如无比厌恶，但她心计百出，又肯卧薪尝胆，打起十二分温柔的伺候，于是极得宠爱。苏媚如连哄带骗，连哭带闹，让吴大鹏把她奴籍消了，变成良籍。偏巧这一年，吴大鹏中风卧病在床，眼见着快要不行了，苏媚如衣不解带的日夜伺候，做足了贤妾的功夫，暗地里却偷了不少金银珠宝、古玩字画，背着人卖掉折成银两。等吴老头一蹬腿，吴家族人为争夺家产你死我活的时候，苏媚如一脱孝袍，带着两箱金银古玩，乘着马车一路到军中投奔了林锦楼。 苏媚如亲手泡了一壶龙井，小心翼翼的端到跟前，轻唤了一声道：“爷，茶泡好了。”
见林锦楼起来，忙把茶递了上去，在烛光下看着林锦楼英俊的眉眼，有些痴痴的。她头一次遇见林锦楼时是十八岁，吴大鹏在家里设宴款待几位贵客，席间让她出来弹曲儿助兴。她有些不高兴，但也好奇，什么样的人物儿能吴大鹏不惜把藏娇在内宅里的爱妾献出来娱宾？ 她抱着琵琶出来，盈盈施礼，抬头一眼便瞧见了林锦楼。他穿着一身墨绿色的袍子，英武儒雅，尊贵威仪，脸上挂着漫不经心的笑，同他一比，左右那些个公子哥都黯淡无光，成了陪衬。苏媚如胸口怦怦直跳，脸慢慢红了。 后来苏媚如想方设法从吴大鹏口中套话，知道他是江南望族林家的长孙林锦楼，还知他手段高明阴狠，谈笑用兵，手底下养了一支林家军，颇有威名；还知他在风流彩杖里打滚厮混，从来都肆情得意，又娶了金陵第一美人赵月婵为妻。她念念不忘着林锦楼，许是老天怜她，吴老头一死，她便得了解脱，偏巧林锦楼在浙江打仗，她便托了相熟的人求到林锦楼跟前，而后心甘情愿当他的外室。 林锦楼并不拒绝美人恩，初时也柔情蜜意，连从家里追来的美妾也不放在心上了，在外头赁了个宅子，镇日同她一处。出手也阔绰，却同苏媚如说：“正经名分我给不了，你日后什么时候想嫁人只管嫁了，或是想嫁个什么样的，我替你物色，回头再给你添一份嫁妆。”
苏媚如心里发冷，却嗔了林锦楼一眼道：“我苏媚如绮年玉貌，有银子有田地，想娶我的一路能排到城南，还不劳大爷替我费心。再说呀，我这辈子就铁了心跟着你了，你还能不要我，嗯？”
林锦楼闻言只笑了笑，垂下睫毛喝茶，后来却对她慢慢淡了。苏媚如心急如焚，却摸不清也猜不透这男人的脾气想法，悄悄打发小厮送过去一缕头发，谁想此后林锦楼虽还命人照应她，那宅子却绝迹不来了。苏媚如方才知道自己做了蠢事，愈发小心翼翼，患得患失。而后林锦楼回金陵，跟她说浙江这处宅子便送了她，日后两人便无干系。苏媚如寻死觅活，抱着林锦楼的腿哭了一场，硬是从浙江又跟了过来。 如今这刚刚回金陵，林锦楼第一晚便歇在她这儿，苏媚如又惊又喜，使出浑身手段温存体贴。 一时水烧得了，苏媚如伺候林锦楼沐浴，拿了刷子给他刷背，见那精壮结实的上身，心里头一热，偷眼打量，见林锦楼闭着眼趴在浴盆边上，便不敢造次，拿了巾布细细擦拭。 林锦楼长长吐了一口气，道：“备几个清爽点的菜，我晚上在这儿。”
苏媚如顿时眉开眼笑，喜得站了起来，道：“我这就让张妈做去！再给细细熬一锅粥，我记得爷上次吃了两碗梅香粥，说这个开胃。”
林锦楼道：“不必那么麻烦，明天还有要紧的事，我吃两口就睡了。”
苏媚如立时明白了林锦楼的意思，不由大失所望，脸上的笑便勉强了许多，听林锦楼轻轻咳嗽一声，便凑上前道：“大爷口干了？要不要喝茶？”
林锦楼微睁开眼，瞧见苏媚如一脸讨好的笑，丰润的嘴上搽了一层淡淡的胭脂。林锦楼忽想起那个叫香兰的小丫鬟也有这么一张好看的小嘴儿，不搽胭脂也粉艳艳的。他原想这次打仗回来便抬举她，谁知竟让赵月婵给卖了，他见过的女子里，香兰形容气质怎也能排到前三名之内了，真真儿可惜了那么个娇花嫩柳似的女孩儿。。 苏媚如见林锦楼一径儿盯着她的嘴看，便有些发虚，丢了个媚眼笑道：“大爷瞧什么？莫不是我沾上脏东西了？”
剿匪时他镇日在刀口上舔血，苏媚如便是他放逸时的乐子。纵然是个死了男人小媳妇儿，可生得美又懂风情，笑纳了也无妨，可谁知那苏媚如愈发生了旁的心思，镇日里同他打听林家都有些什么人，各人都是什么脾气秉性，又问他正房夫人是不是宽厚的。他便皱了眉。外头的乐子终归是乐子，他还从未想过领回家去，也从未想过让苏媚如之流怀上他的子嗣。他已同苏媚如交代明白，她却仍眷恋着不走。也罢，原先他那相好小翠仙也是这般，哭哭啼啼的不肯让恩客赎身，一心一意等着让他赎身纳回家里，熬了几年，眼见青春不见了，方才认了头，让他化了三千两银子赎出来赠了好友。苏媚如这里，他再过一阵子便不再来了，过两三年，她自己知趣，也便找人嫁了。 他却忘了句俗话“总在河边走，哪有不湿鞋”，正是这样的，早晚有风流债要还。这苏媚如日后却惹出一段林家的公案来。 此刻，林锦楼闭了眼，静静道：“没什么。”