迎霜应了一声，上去连抽香兰两个巴掌，赵月婵立着眉道：“蠢材！谁让你用手？把那竹板子拿来打！”
迎霜便取了竹板子，“啪啪”两下，香兰脸颊便肿了起来，再抽打下去，鼻子和唇边便见了血。香兰只觉脸上火辣辣疼，血泪齐飞，难受得几欲昏死过去，满腹的委屈冤枉，心中暗恨道：“赵月婵是要借莫须有的罪治死我了，认了罪会说我坏了心肝，拖出去狠狠打死；不认罪又会说我铁嘴钢牙，更要毒打，索性就咬死了牙关不认。”
一连抽了十几下，赵月婵道：“停手。”
迎霜收了板子，香兰整张脸肿得不成形，早已疼木了，涕泪横流，嘴里说不出话，磕头了好几个头，艰难道：“奶奶明鉴，我真是不知情。就算借我一百个胆子，也不敢拿主子的东西。”
赵月婵冷冷道：“我问你，岚姨娘死之前跟画眉说了什么，你可听见了？”
香兰心一沉，抬起泪蒙蒙的眼看了看赵月婵，心想：“赵月婵如此在意，看来岚姨娘之死当中有大干系。只是我开始跟银蝶扯谎，说听见岚姨娘想见大爷，不知银蝶在背后嚼了什么，此刻也不能改口了。”
只得忍着疼，含糊不清道：“我听得也不大真，岚姨娘只说想她爹娘和大爷，临死竟没见着最后一面。”
赵月婵厉声道：“还敢蒙我！板子还是没打够！”
香兰“咚咚”磕头，哭道：“求大奶奶饶我，大奶奶就是将我打死，我也不知情。不知哪个在奶奶面前挑唆，我要和她对质！”
说着眼往上瞅，去看银蝶。 银蝶见了赵月婵的手段早就唬软了，见香兰看她，连连摆手往后退道：“你，你看我做什么……岚姨娘咽气之前就你跟画眉在旁边……岚姨娘跟画眉说了好一回，你，你指定听见了！”
香兰是个伶俐的，当下便将事猜了八九分，暗道：“想来岚姨娘手里攥着赵月婵的短处了，八成跟靛蓝色的册子有干系……迎霜和春菱在园里撞了，两人双双跌倒，忙乱中拿错了册子，赵月婵丢的那本里头应该有什么要命的东西，岚姨娘攥住了赵月婵的短处，反被逼死，如今赵月婵正在找那本子，顺带将我一并除了了事。”
心思在心里一转，便指着银蝶道：“你胡说！明明是你站在岚姨娘身边，比我还靠前，我离着远，影影绰绰听不清，你该比我听得真切才是！”
因脸上的伤，一番话说得尤其艰难，疼得泪都掉了下来。 银蝶登时吓得汗毛倒竖，“噗通”一声跪下来，连连磕头说：“这小蹄子胡说八道！奶奶，我站得远远儿的，屋里的婆子妈妈们都更给我作证……我……”看见赵月婵微沉的脸色登时噤了声。 赵月婵看着她二人互相指责，只微微冷笑，一对妩媚的桃花眼只剩一派冰凉与嘲讽，淡淡道：“都接着说啊，狗咬狗的死奴才，一个个儿的都想糊弄我，都是胆子肥的，今儿不说出个子丑寅卯，你们俩，都别想着得好儿。把我惹恼了，莫怪我无情，把你们全卖窑子里去！”
银蝶吓傻了，缩在地上抖成一团。 香兰抽抽噎噎道：“奴婢实在是冤……岚姨娘咽气之前说了什么，奴婢真是没听见……也不敢偷主子的东西……我说一字谎话，奶奶便打死我……”说着嚎啕大哭起来，指望嚎哭将人引来救她一救。 赵月婵指着骂道：“嚎什么丧！给我堵住她的嘴！勾引爷们儿的小狐媚子，活该被打死。你打量着大爷好处多，便想伸手偷油吃是不是？呸！打断你的狗腿！”
迎霜便拿了团布把香兰的嘴堵了，赵月婵大声道：“你去把她关后院小房里仔细看着，我自有定夺。”
当下迎霜叫了两个粗壮的婆子进来，拖着香兰便走。赵月婵闹了半日也有些乏了，又烦恼那册子依旧没有着落，便对银蝶挥了挥手道：“滚罢，让我歇歇。”
银蝶磕了个头才爬起来要走，赵月婵又喝道：“回来！”
银蝶连忙回转身垂着手听着，赵月婵瞪着她道：“这事若是泄露出一个字，可全在你身上。你可记好了，岚姨娘那个屋子你里里外外好好给我翻，找不到那册子，提防你的皮！”
银蝶吓得一个激灵，忙不迭答应着去了。 不多时，迎霜回来，见赵月婵扶着额角在炕上坐着，便轻手轻脚走过去，倒了一盏茶放在炕桌上，轻声道道：“奶奶这样的话都说了，也下了死手打她，那个香兰还不吐口，看来是真不知道岚姨娘死之前说了什么……” 赵月婵微微蹙了眉道：“真不知情又如何？这个丫头子反正也不能留。”
迎霜道：“奶奶真打算把她卖……卖……”“窑子”两字在嘴里转了几转，却说不出口。 赵月婵冷笑一声道：“窑子？我倒是想呢，如今那个老虔婆当家，我一举一动都让人看着，哪有这么得心应手的。过几日，等事情沉沉，趁着给那小贱人操办丧事，悄悄叫人牙子来，把那丫头卖窑子里去，卖远些，打发了我才清净。”
迎霜不敢说话，只是赔笑。赵月婵道：“青岚跟那个孽种死得正好，既死无对证又除了个心腹大患，倒是省了我的事，只是那册子一日找不到，便不能安心一日了。”
她歪在炕上静静出神了一回，忽然道：“你去拿纸笔来，给我表哥写一封信，就说让他今天明天晚上，还是还是亥时正，在府里西门那个小穿堂的屋里等我。”
迎霜想劝，动了动唇，却不敢吱声。 赵月婵静静出神了一回，又道：“画眉那小蹄子有动静么？”
迎霜连忙道：“白露时时刻刻盯着，连只苍蝇都飞不出去。”
赵月婵点了点头，道：“过一会儿就说我房里丢了首饰，要挨个儿屋子搜搜，你带人去她屋里好好翻腾一回。”
迎霜连忙道：“奶奶只管放心，犄角旮旯都保管搜得干干净净。”
主仆二人如何商议暂且不论。却说画眉，在东厢里帮忙料理后事的功夫，便悄悄将床板下的册子顺了出来。回屋打开一瞧便吓了一跳，将门插上，一页一页翻着看了，不由连连冷笑：“怪道青岚把命都搭进去，原来是为了这个玩意儿。她是痴心妄想，这样的好事倒便宜了我。”
坐在房里前思后想一番，重新换了件衣裳，对着镜子又扑了一层粉，将脸色衬得愈发憔悴惨白些，把那册子贴身藏了，把喜鹊唤进来嘱咐了一番，二人便往秦氏房里去。 蔷薇正站在门口挂祛病的锦囊符咒，见画眉进来便拦住道：“姑娘来这儿做什么？太太身上不爽利，这会子吃了药刚睡着。”
画眉一副泫然欲泣的模样：“我知道岚姨娘刚去，太太正腌心，身上难免不好，可……可我这儿……” 蔷薇问道：“姑娘怎么了？”
画眉从衣襟上扯了帕子拭了拭眼角：“方才我接着家里的信儿，说我爹爹摔了一跤，看情形愈发重了，要我回家看看……”说着眼泪滚滚掉落，忍不住呜呜啼哭起来。 喜鹊拍着画眉的后背劝慰道：“姑娘别哭了，别哭坏了身子。”
又抬头对蔷薇道：“姑娘想回家看看，可岚姨娘刚没，房里正乱着，大奶奶精神也弱，在房里不见人，姑娘就来跟太太讨个假。”
蔷薇道：“这是大事，你且等等。”
说着转身进屋去找红笺，将事情一说，红笺皱着眉想了想，道：“太太刚睡了，这点子小事便不惊扰她。画眉的爹若是情形严重，不让回家未免不顾亲情纲常，便让她回去罢，按着例儿，从账上给支二十两银子，让她带着回去探病买药。这事回头我跟太太说一声。”
蔷薇得了信儿便出去回画眉。 画眉主仆自然是千恩万谢，画眉流着泪儿道：“我的好太太，真真儿菩萨一样，还给了银子，天下没那么慈悲的了。”
说完直接跪在台阶上冲着屋里给秦氏磕了三个头。 蔷薇心说：“怪道都说大爷房里的画眉姑娘是最会说话办事的，如今一见果然不错，是个乖觉人儿。”
忙把画眉扶了起来道：“地上凉，快起来。”
画眉握了蔷薇的手道：“好姐姐，方才岚姨娘死得凄惨，我和她姐妹一场，说不出的投缘，真真儿比挖心还难受，这厢又听说我爹出了事，我这腿脚软得发抖，厚颜求姐姐扶着我走一程。”
蔷薇是秦氏房里的二等丫鬟，素是个仁厚心软的，见画眉这样说，便和喜鹊左右扶着她，走到二门上看她主仆上了马车方才回转。 画眉一上马车，满脸的悲苦娇弱全然不见了，撩起帘子对车夫道：“快些走，加倍给赏钱。”
喜鹊拿帕子给画眉拭了拭额角的香汗，低声道：“大奶奶她们不会追来罢？”
画眉靠在车厢上，把那册子掏出来轻轻抚摸着，淡淡道：“没这么快，就趁她措不及防，咱们赶紧趁乱溜了，在家里躲两天，等大爷回来再回家。”
喜鹊“嗯”了一声，拿了扇子给画眉扇风。 画眉微微合上了眼。