赵月婵悄悄看了看秦氏脸色，口中编道：“也没什么事，今晨我的丫头在园子里捡到岚姨娘抄的佛经，我好心好意，怕她寻不见着急，巴巴的亲自送去，也想同她说说知心的话儿。没说几句发觉要下雨了，便要告辞。在台阶上，我又想问她几句大爷的事，因是闺阁里的秘事，也不得让丫头们听见，便让她们都退了，谁知问了两句，青岚便脸红，扭扭捏捏的不肯说，我再追问，她便往后退，竟然没留神从台阶上跌了……唉，这说起来都是我的错，我万万不该……”立刻面向大门跪倒在地，“咚咚”磕头道：“老天垂怜，这一切种种都是我罪该万死，求老天爷保佑我青岚妹妹和她肚子里的孩儿平安无事，日后让我上刀山下油锅，折寿二十年，我都绝无二话。”
秦氏何等精明，这一番说辞她自然不信，心说：“赵月婵倒是个油滑强辩的，一句‘闺阁秘事’便堵住我的嘴，让我不好再追问下去。”
口中淡淡道：“也罢，等青岚产育之后，我便问问她，到底是怎样的‘闺阁秘事’让她慌成这样，竟从台阶上跌了。”
赵月婵心里一沉，心里恨不得青岚此刻就死了，口中却道：“我也盼着岚姨娘能平安无事……” 一语未了，便看见银蝶连滚带爬的进屋，哭喊道：“回禀太太、大奶奶，岚姨娘没了！”
秦氏“噌”一下站了起来，赵月婵先是吃了一惊，而后长长的舒了一口气，见秦氏在她身边，便帕子掩住脸嚎哭道：“妹妹，我狠心的妹妹，你怎么带着大爷的孩儿就这么去了！”
哭得捶胸顿足，地动山摇，嘴角却微微翘了起来，如不是秦氏在，恐怕已笑出了声。 当下，秦氏到东厢里看见青岚死状，不由伤心落下泪来，众人见秦氏垂泪，忙跟着扯开嗓子嚎哭。半晌秦氏才把泪收了，命料理后事。方才她急匆匆往东厢来，让大雨淋湿了半边身子，又急火攻心，悲情难以自抑，此刻让风一吹便浑身发冷，头如针扎一般疼。 红笺见秦氏面色惨白，精神不济，不由担心，凑过来道：“斯人已逝，太太还要保重身子，若不肯回去歇着，好歹用点吃食。”
秦氏摇了摇头道：“人刚没，一大堆事还要操持，没有得用的人，只能我出手料理罢了。何况……”何况青岚死得有些不明不白，其中必有些蹊跷，她还想查个明白。 红笺劝了几句，见劝不动秦氏，便走出去同跟着一起来的丫鬟蔷薇道：“你回去给太太拿件披风过来，再跟老爷说岚姨娘刚没了，太太要料理后事，身子不好却不肯回去歇着。咱们做丫鬟的劝不住，又怕太太身子有恙，来讨老爷示下。”
蔷薇点头去了。 不多时林长政亲自到了，见蔷薇拿了件披风披在秦氏肩上，便坐到一旁道：“这到底怎么回事？闹得一团乱，怎么好端端的人说死就死了？还有你保重自己身子要紧，横竖不过楼儿死了一个姨娘，大房媳妇是干什么吃的？何必劳你亲手操持。”
秦氏道：“你有所不知，我冷眼瞧着这事跟赵氏脱不了干系。”
压低声音道：“岚姨娘就听赵氏说了两句话，就失足从台阶上摔下去了，你说怪不怪？赵氏为人如何你心里头也清楚，精得跟什么似的，楼哥儿房里出的人命，后头都隐隐约约有她的影子。”
林长政微皱了眉，想了一回道：“脱不了干系又能如何？赵家声势正壮，楼哥儿的岳丈听说过了这一冬就要被提拔，再大的干系也不能让他休妻罢？既如此，查得水落石出了又能怎样？掰扯出来反倒弄得两家脸面上不好看。不如敲打警示，再禁了她的足。横竖你已夺了她管家的权，她一个妇人镇日呆在内宅里，能翻出多大的风浪？”
秦氏道：“如今岚姨娘死了，她还怀着林家的骨肉，出了这样的事再不肃整，整个儿内宅还不反了营。况且，我也觉着对不住青岚和她家里人……” 林长政挑高眉头道：“对不住就多赔银子，楼哥儿那里再物色，给他另寻一房小妾便是了……那个孽障，成日里眠花宿柳，不是个长情的，过段日子有了新欢，这个姨娘便不放在心上了。”
秦氏虽瞧不惯林锦楼，却听不得旁人说一句她大儿子不好，瞪了林长政一眼道：“瞎说！楼哥儿勤恳上进又能吃苦，怎么是孽障！”
林长政挑了眉头道：“我怎么瞎说？他在外头胡闹我早就有耳闻，骂也骂了，打也打了，他到底不改，我也想着横竖楼哥儿只做个武夫，平日里舞枪弄棒风吹日晒的也不容易，只要不捅大篓子，他在外头胡天胡地也就睁一眼闭一眼罢了。可他房里的事就没消停过，前年死了个通房丫头，今年死了个没成型的胎儿，这眼见一尸两命又死个小妾，接二连三的，要么就是这院子风水不好，回头得请个高人过来拿拿邪。”
秦氏冷笑道：“知春堂里的邪就是那位大奶奶，用不着请哪一路的高人，给青岚发了丧，我便要好好整治整治。”
林长政又拧了浓眉，怒道：“知春堂，知春堂，这名字就花里胡哨，听着跟青楼勾栏似的，楼哥儿就是个没正行的，非搞这些浓艳的字眼儿，赶明儿个把那匾给我砸了，换个端正大气的来！”
秦氏见林长政要恼，便连忙道：“是是是，赶明儿个就换一个，回头请人另题一个来。”
林长政揉了揉眉心，又将话转回来道：“既如此，这事就这样了结。那个姨娘是怎么死的，断得再明白也没用，搞不好还会生出好多是非出来，多赔银子罢，回头支出三千两，咱们两个再给凑一千两，一共四千两银子，丧事也大操大办便罢了。”
秦氏叹了口气，心里有些被林长政说动。是了，查不查结局都一样，眼下不能休了赵月婵，林锦楼正看赵月婵不顺眼，若真查出来事故，林锦楼恼起来，家宅便又不安宁。只是可怜青岚那里……罢了，只能多给她父母银子了事。秦氏越想越头痛欲裂，勉强道：“既如此，就请二房弟妹帮忙出手料理后事罢。”
林长政道：“也好。”
大声吩咐道：“红笺呢？还不过来搀你们太太回去歇着！”
红笺立时进来，搀了秦氏便走。蔷薇自去二房请王氏主事。 林长政草草交代春菱几句，便跟着甩袖子回去了。 此时已是申时三刻，早过了中午饭辙，东厢里人困马乏，眼见岚姨娘已死，秦氏也走了，二房太太王氏迟迟不来主事，丫头婆子们忙前忙后的心便淡了。 春菱挑出几件素净精致的衣裳当做青岚的装裹，又拣了青岚平日喜欢的钗环，留作给尸首梳头之用，而后便将首饰、衣裳的箱笼封上，说去库房要白布，溜出去便不见人了。 银蝶说：“我头疼得很，许是方才让风给吹了，要去躺躺。”
甩手进屋躺着，便再没出来。 小鹃有些凄惶，在廊下拽着香兰的袖子道：“岚姨娘一死，东厢的丫头不知道该往哪儿去。银蝶家里是世仆，春菱是从太太房里出来的，这两人总有个去处，我……” 香兰安慰道：“你别慌，好歹在姨娘跟前伺候一场，回头我去求吴妈妈给你找个好去处。”
小鹃道：“我哪儿也不去，我就跟着你罢。香兰，如今你可要时来运转，马上要做主子了，大爷要抬举你……” 话音未落听见有人冷哼一声，香兰转头瞧见春菱扭着腰进屋，敲了小鹃脑袋一记，道：“没轻没重的，姨娘刚没，你浑说什么鬼话呢！还不快进去帮着收拾。”
也跟着进了屋，心里却默默一叹，人人都道她要“风光”了，可谁知道她心焦如焚，惶恐不安。 屋中有几个婆子烧水、冲地，几个胆大的自去给青岚擦身换衣裳，谁知画眉也在屋里帮着更换被褥，手脚麻利，不辞辛苦，博了一众人的称赞。 香兰暗暗惊奇，心想：“画眉是个精的，平日里这样的事有多远躲多远，如今转了性，倒不怕得罪了大奶奶。”
众人忙乱一回。待屋子收拾妥当，香兰想到青岚平日待她亲厚，不由又哭了一场，红着眼眶给悄悄给青岚诵了一遍《阿弥陀佛经》超度。 至晚间，灵堂已在东厢搭建起来，挂了一色素孝。 香兰又累又饿，手脚都有些打颤。将晚碗吃了，又多喝了一碗粥，方才觉得好了。她往小厨房送碗筷回来，只见银蝶正鬼鬼祟祟的翻她床上的枕头被褥。香兰用力咳嗽了一声，冷声道：“你在做什么？”
银蝶吓得一哆嗦，抬头看见她，忙把手里的枕头丢开，勉强笑道：“没，没什么，我丢了个耳坠子，随便找找……”偷偷将一根八宝赤金红宝石簪子塞进袖子。