大明崇祯五年正月，赤水河。 现在还是少雨的冬天，赤水河的水位不深，水流也不湍急，水面更不宽阔，大部分地方只有区区的十几尺，完全谈不上什么险要。不过赤水河两岸的地形却非常复杂，北岸还好一点，河边上有不少平地，还算开阔。而赤水河南岸的平地就窄多了，大部分地区就是窄窄的一条河滩地（在丰水期会被淹没），离开河岸稍远一些的地方就是丘陵和山地，而且林木茂密，非常险峻。 数十条小木船已经被人搜集起来，在赤水卫白撤所境内的赤水河河段北岸一字排开了。每条船上都已经坐了十二三个红袍甲士，跨刀背弓，手持木桨，就等着上面一声令下，便要划着木船去赤水河南岸走一遭了。 这些甲士全是陕西大汉，个个膀大腰圆，都是能披着重甲和敌人连续步战械斗上一刻钟的壮士——可别以为只能全甲格斗上一刻钟是耐力太差，不够持久。那可是披甲持械连续战斗！ 寻常人莫说一刻钟，再狠打一个三折斗坚持不下来，这种全甲格斗是非常耗体力的！ 朱由检的帐前军刚刚成立的时候，能打一刻钟全甲格斗的人怕是100个都凑不齐。现在又过了几年，一群吃好练好的骑士终于养出气力了。 不过这种骑士下马全甲格斗的战术，还是要尽可能避免的。因为骑士在马背上发动集团冲锋的效果更好，也更省力气，也更安全——骑马冲锋是比较省力的打法，因为那是人借马力，真正的交锋时间极短，几乎瞬间就能分出胜负。 但是在崎岖狭窄的赤水河两岸，根本就没有能让骑兵集群发挥的地形，所以骑士就只能下马步战了。好在朱由检的这些帐前骑士并不只玩冷兵器，他们装备了大量的鲁密铳，而且凡是配备了鲁密铳的骑士，黑枪都打得相当不错。 在赤水河北岸的平地上，一支一万多人的大军，已经密密麻麻的展了开来。这支大军的核心，就是一个拥有四千多人的帐前军步兵团——这个团是由四个千人步军营（包括600名长枪兵、300名斑鸠铳兵和100名刀牌兵）和一些直属部队组成的，可以用1200支威力强大的斑鸠铳输出火力，也能用密集的长枪左刺战术给予使用冷兵器的对手以重大杀伤。这种火铳轰击加密集长枪左刺的战术，实际上是朱由检抄袭法国版的方阵战术，不过却冠上了一个“太祖长枪阵”的名称。 而为了装备和训练出两个师（共六个团）的“太祖长枪兵”，朱由检花费的精力和金钱，可是一点都不亚于在帐前骑兵上的投入。 因为缺乏足够的军官和教官，朱由检甚至不得不从身边的几个讲官和侍卫骑兵开始教——花了几年时间，总算是培养出了一批军官、教官，眼下算是可以支撑起两师六团的“太祖长枪兵”了。 除了这个帐前军步兵团之外，朱由检还带来了两个帐前骑兵团，一个侍卫骑兵团，一个少年军的骑兵团，一个炮兵营，总共四千多骑兵和三四百炮兵，以及十几门火炮。 另外，还有五六十个朱元璋的亲戚（朱元璋的亲戚遍天下了）带着家丁家将和负责转运物资的民伕跟着一起来了。 林林总总加一块儿，凑了一万多人。 朱由检当然也来了，大摇大摆的立马赤水河边！身边围着一群亲戚，有三个蒙古贵妃，还有新纳的两个“大长腿川妹子”，还有一群远方的妹夫，全都披甲骑马，好像一群大将一样簇拥着朱由检。 除了朱由检之外，全都伸长了脖子在往河对岸看，两个长腿妹子还站在马蹬上，一人一个千里镜，在仔细侦查河对岸的状况。 “万岁爷，奴瞧见红旗了！”
“奴也看见了，一共有三面红旗！”
朱由检哈哈笑了起来：“看来这姓宋的还是知道死字怎么写的！”
“万岁爷，水东宋氏的宋嗣殷为人狡诈阴狠，不可不防啊！”
“万岁爷，您如果仍然允许宋氏领有水东，宋嗣殷也许会实心投靠。可是您现在要迁宋氏去广东的偏僻海岛安置，宋嗣殷怎么肯甘心？”
有两个非常了解宋嗣殷的皇亲国戚，看见小皇帝有点轻敌大意，就好心好意的开口提醒了。 原来朱由检开给宋嗣殷的条件相当苛刻，宋氏一族都得离开贵州，去广东省新安县的香江岛安置并充军户，宋嗣殷可以封世袭香江千户官。 好好的贵州水东大土司，变成了小小香江千户官，宋嗣殷怎么可能会答应？看地图就知道亏了！ 朱由检笑了笑道：“朕还是愿意相信宋嗣殷的，而且香江千户官也不差，那里毕竟是海口，还盛产香木，还有鱼虾可捞，绝对不比贵州水东差的。当然了，如果宋嗣殷胆敢使诈，朕一样能大获全胜！”
“万岁爷，小心使得万年船啊！而且水西安氏是一千多年的土司，在水西一带根深蒂固，实力也不弱，手下的精兵号称10万！”
“哈哈哈，”朱由检大笑道，“一个小小的水西怎么可能养10万大军？能有四五万乌合就不错了。朕领了精兵万人前来，水西军即便全伙在此，也是必败的！”
说着话，朱由检大声道：“给张献忠传旨，让他渡河！”
“得令！”
两个少年军的骑士应了一声，就策马飞奔着去给刚刚转到帐前骑军当游击的张献忠传令了——朱由检的帐前、殿前、大同、宣府、燕山、大宁、八府等军的军官是会定期轮换的，不能长期在一支部队当中任职，所以张献忠也不能总在少年军带孩子。 而在轮换到帐前骑兵任职后没多久，他所在的骑兵营的营游击就因为不适应四川的气候病倒，并且被送回西安的霸上大营休养了。而张献忠则以第一队千总代理了营游击，今儿更是抢到了一头阵——因为帐前军开张以来就战无不胜，所以打头阵的任务是要抢的！ “吹唢呐，划船，额们过河去！”
张献忠也不含糊，立即就下令出击，而且还一船当先。 这一段赤水河并没有多宽，也就是二三十丈，十几个壮汉一起划桨，几十条小船很快就冲到了赤水河的对岸。 张献忠所在的木船是第一个靠上河滩的，他当然也不能含糊，带头从木船上往下跳，第一个踏上了赤水南岸的土地。 不过他并没有急于向前冲锋，而是招呼不断从小木船上跳下来的甲士一块儿组成方阵——帐前骑兵就是个干杂活的兵，当然也会摆长枪方阵。只不过没有步军的那种丈八长枪，只有不到一丈长的马枪。 张献忠所领的一营骑士很快聚拢过来，组成了一个长枪为城、火铳掩护的500人方阵，守在了滩头上。 几十条木船上还有船伕，摇着船橹又折返回去，很快又运了第二个、第三个下马骑兵营的骑士过河，在赤水河南岸摆出了三个方阵。 就是在第四个营的下马骑士上船的时候，赤水河对面的山林当中，忽然就是一阵扰动，接着就是一阵阵呜咽的号角声因，再接着响成一片的呐喊，朱由检举起千里镜一张望，就看见林木当中，有不计其数的人影晃动。 看着样子，好像是水西方面的伏兵出来了！ “半渡而击？”
朱由检言语了一声，然后就对身后的少年骑士道，“给炮营传令，抬朕的黑锅来！”