第二战场时，本直东路成为能提供充足物资和兵源的坚实的大后方。日后在大周的统治之下，本直东路不可能只有立石城这么一座城市，叶天看似到处安插势力，零星布局，不成体系，实际上在为日后大发展打基础，月朗山便是叶天计划之中重要的战略支撑点。月朗山地形复杂，易守难攻，具有极高的战略价值，可月朗山实在不利于形成城市，特别是成为一座商业城市。在志凌商会的经营之下，月朗山人口呈爆炸式增长，这便需要新的地点来安置越来越多的人口。于是乎，一番测量和规划后，月朗山东南方山脚下一片空地，便被叶天看中，划出区域，建立一个新的小镇。小镇很随意的被命名为“新镇”，大周皇家银行在的收益下，推出了不少贷款优惠政策，只要在新镇从事商业活动，无论是开办工坊还是贩卖货物，都可以在更短的时间内，拿到利息更低的商业贷款。加上志凌商会大兴土木，到处修建房屋，大量东人，甚至被流放到本直东路的安宋流民纷纷涌入。从成立到现在，不过半个月的时间，便已初具规模，新镇有大量木板屋甚至半地下的窝棚，可商贸已经繁荣起来。周围的百姓也慢慢习惯于在新镇这座每日都开的集市，购买到其他地方罕见的大周货物，卖出自家土特产品。王洪安街边守着自己的小摊，一边编着手里的东西，一边售卖。摊位上摆着编好的筐、草帽、草鞋等等。陈老虎带着几个手下走过来，停在王洪安的摊位前，笑着与王洪安打招呼。新镇的繁荣，让勤劳的百姓多了个生计，同样也招惹来了各路牛鬼蛇神。陈老虎原本在春满楼当个护院头领，哪知道春满楼出了命案，叶天还一心要查明案情，最终案情真相大白，春满楼也遭到了官府报复，关门了事。没了饭碗的陈老虎带着手下打手们胡混了几天，想要混口饭吃，可立石城各处地盘早就有主了，风头正劲的何三少又和叶天关系密切。知道春满楼那件案子的何三少自然也知道陈老虎当初帮着隐瞒凶案，算是个帮凶，直接将他赶出城外。无奈之下，陈老虎一伙也来到了新镇混饭吃。“哎哟，王洪安。又来摆摊了，生意怎么样啊？”
“唉，瞧您说的。我这就是个小摊，哪里说得上什么生意不生意的。勉强糊口罢了。”
王洪安也笑着与陈老虎客套。“别这么说，你这怎么说也是一门手艺。有一技之长傍身，胜过有数的金银。钱那是早晚都会花完的，手艺就不一样了，什么时候都能挣钱。”
“您可真会夸人，让您说得我都觉得自己真有那么大能耐了。您几位这是要去哪里啊？”
“不去哪，我是专门来找你的。”
“啊？找我？您是需要什么东西，您随便看。没有的话也没关系，您要什么样式的，我可以给您编。只要您稍微给我点时间就行。”
王洪安以为陈老虎是来买东西的，立刻放下手里正在编织的活计，起身热情招呼。“我说王洪安，你就别在这给我装傻了吧？你这个月的保护费，到底打算什么时候交？”
陈老虎表明来意，向王洪安催缴保护费。“大爷，现在光景不好，我这小摊，一整天也不一定能卖出去几个。还都是熟人照顾的。确实口袋里没有什么钱呐！”
“你能不能卖出去那是你的事，既然你在这里摆摊，该交的钱就要交。少跟我说那些没有用的！”
一看王洪安有想推脱的意思，陈老虎的脸色变得不好看起来。“大爷，我说的确实是实话。我就是一个编筐的，没有什么本事，也不敢欺瞒您。如果有钱的话，我一定会交给您的。不然您容我缓上几天，攒齐了我一起给您送去。”
“王洪安，你当我这里是卖菜的是吧？还敢跟我讨价还价要赊账？我告诉你，没得商量。今天这个钱，你是交也要交，不交，也要交！”
陈老虎的态度十分嚣张，容不得王洪安请求商量。“我现在真的拿不出钱来。您要是不信，大可以来我身上搜，有多少您都拿走可以吗？要不然，您看我小摊上，有什么看得上眼的，您拿几个回去？”
“我看我是给你点笑脸，你就分不清东南西北了。你这些烂草编的东西，谁会稀罕？我是来收保护费的，不是来要饭的！”
“我这小本买卖，确实不好做。”
王洪安嘴笨，翻来覆去只会说自己生意不好没有钱，也想不出其他的理由让陈老虎可怜自己。