第二天就送了过去，显然是在催着他赶快滚出明州，滚出陆地。据送军旗的太监回来说，郑书铎接过军旗的时候，直接吐了一口血昏死过去了。得到军旗的当天，就履行了军旗绣好之时，便是太傅出征之日的“承诺”，强撑着要出海剿灭海寇。郑书铎会演戏，叶天也会演戏，带来明州城内所有官员，在码头郑重其事的举行了誓师大会，预祝桦云先生旗开得胜。只是让叶天疑惑的是，昨天还号称五千之众的乞活军，如今只有两百多人跟着郑书铎。“怎么这么少？”
苏有才笑着说道：“郑书铎这一次可真是搬起石头砸自己的脚，明州城内的士绅们之所以愿意派出家丁护院参加什么乞活军，只是为了打破朝廷禁止团练的现状，可郑书铎要带着乞活军出海打海寇，让士绅们立刻翻脸。”
“士绅们都说，郑书铎和陛下早就有了勾结，就是利用这个机会，将他们的家丁护院一网打尽，全都和郑书铎翻脸了，他们的家丁护院各个假托伤病，全都没来，来的都是郑书铎自己的家丁护院。”
点了点头，叶天不由叹息一声，出海去打海寇，叶天原本想要一箭双雕，既赶走让他看着就烦的郑书铎，也正好将明州城内士绅的武装力量一扫而空，现在只能改成一箭一雕了。仪式举行完毕后，叶天亲自走到郑书铎的面前赠酒，预祝他旗开得胜。郑书铎看着酒杯，苦笑道：“陛下，这酒，不会有毒吧？”
“朕有必要这么做么？”
“陛下说得是，老臣这幅身体，在海上飘荡不了多久会死，何必污了陛下的圣名呢，老臣唯一所求，便是老臣的国公之位，在老臣死后，可否传给子嗣？”
“这是自然，世袭罔替嘛，不过这也要看桦云先生的子嗣成不成器，若是犯了罪，国公之外还是要褫夺的。”
听了叶天的话，郑书铎心中不由一颤，皇帝说谁犯罪，那谁一定会犯罪，到时候自己儿子恐怕就不是丢了国公之位那么简单了，搞不好满门都要被株连。“陛下，老臣恳求陛下，给我一个机会。”
“机会？什么机会？”
“老臣愿意为陛下效忠。”
“桦云先生，这是什么话，你是我大周的臣子，你不是一直都为朕效忠么？而且你马上就要为朕尽忠了。”
嘴角抽动了两下，郑书铎叹息道：“皇上，真人面前不说假话，以前都是罪臣的错，是罪臣太过自大，屡次冒犯天颜，恳请陛下给罪臣一个机会，让罪臣能够将功补过，罪臣知道一件秘事！”
“什么事？”
郑书铎以前敢和叶天叫板，是因为他有海商和东南士林的支持，可如今东南海商势力已经凋零，士林更是认为他和皇帝联手坑害士林，视他如仇寇。自己还要去打海寇，还肯定会死在海上，自己的子嗣也会被小心眼的皇帝报复，不管为了自己还是为了家族，郑书铎都要真正的投靠叶天，就想他的乞活军一般，要给自己挣出一条活路来。“是胡洪文的事。”
“你知道胡洪文在哪里？”
“罪臣不知，可罪臣知道，胡洪文一直都在暗中收养孤儿，这些孤儿不仅会被他培养成死士，资质出众的还会被他送入官场，胡洪文有一处秘密基地，那些孤儿都在那里教育训练，对了，他还能自己打造火铳！生产火铳的地方，肯定也在那处秘密基地，胡洪文和他的爪牙，如今也必然隐藏在那里，只是罪臣知道有这么个地方，却不知道具体在哪里。”
听到郑书铎的话，随架保护的赵大猛和宋启远都不由一惊，可这个消息对叶天来说，毫无作用，他也猜到会有一处秘密基地，可不知道位置，又有何用。郑书铎也知道自己的信息没多少用处，他补充道：“罪臣知道，胡洪文的爪牙最近加大收拢孤儿的力度，明州城中，已经没有流浪的孤儿了，甚至还有人贩子拐来了孩子卖给他们，可如今，明州城遭逢打乱，很多人被杀，也会多出很多孤儿来。”
“你是说，让人假扮孤儿？”
“陛下，这是一个机会，胡洪文做事十分缜密，不用此法，短时间内，根本无法查知他的隐秘巢穴。”
叶天紧盯着郑书铎，而郑书铎的目光经过了最初的躲闪后，也变得坚定起来。这的确是个重要的消息，当更重要的是，郑书铎真的要投靠自己了，有他这个东南大儒做走狗，叶天对士绅下手也方便了很多，对于民间舆论的掌控力度也会大大增加。扭头看了一眼，叶天似乎才发现乞活军只剩下了两百多人，突然喝问道：“乞活军为了只来两百余人，其余人等呢！”
苏有才不明白叶天为什么会问这个他已经知道了答案的问题，可还是回道：“回禀陛下，其余人等称病，无法前来点卯。”
“岂有此理，怎会有这么多人一同生病？托伤作病，以避征伐，捏伤假死，因而逃避，此谓诈军，犯者斩之。这些人竟敢视我大周军法如无物，桦云先生，你乃是乞活军主官，朕命你暂缓出征，捉拿逃兵，按照军法处置！”
听到叶天的话，郑书铎心中不由一苦，那些逃兵可都是士绅们的家丁护院，自己要是带人挨家挨户去拿人，可就把明州城里所有士绅得罪了。可郑书铎也知道，这就是自己的投名状，想要做皇帝的忠犬，这一关，必须要过。过了就和明州士绅决裂，也能得到皇帝真正的信任。