锦衣卫北镇抚司，诏狱。 在一间审讯牢房之中，南平知府被扒去了官服，带着手铐脚镣。 眼睛里面满含惊恐，整个人因为惧怕不由得颤栗起来，面色苍白。 “我是冤枉的，我是冤枉的，你们不能抓我，我是南平知府，是朝廷命官，你们不能抓我呀……” 审讯他的锦衣卫千户冷冷一笑，道：“冤枉？到了北镇抚司的诏狱就别说冤枉！既然我们锦衣卫将你拿了，关到诏狱之中，那你有什么结果应该心中有数了吧！”
知府刘生依然叫着冤屈，“你们为什么找我？有什么证据？我真是冤枉的，还请大人明察，我担任知府这些年从来没有做过一件坏事，还请大人明察呀……” “不肯说？”
这个千户阴冷的笑道：“不招好啊，不招好啊，你要是轻易就开口了，那反倒显不出我们北政府司的手段了！”
“大人！”
“大人！”
此时锦衣卫指挥使蒋瓛走进狱中，沿途执勤的锦衣卫纷纷行礼。 这位千户一见他来了，赶紧上前行礼道：“卑职北镇府司千户廖进，再见指挥使大人！”
“不必多礼！”
蒋瓛挥手，问道：“怎么，你已经开始审讯了？”
廖进心中一惊，赶紧躬身陪笑道：“闲卑职闲来无事，和他玩玩而已，不算审讯，不算审讯，大人明鉴……” 他知道锦衣卫现在没有审讯之权，即便是抓住了一些官员也会移交给大理寺或者刑部， 可诏狱是干什么的？ 那就是活着进来死着出去，想方设法撬开犯人的嘴，无所不用其极，严刑逼供的地方！ 可是这些年来他们这些人，一身的本事无用武之地呀…… 所以北镇抚司的人也感觉非常憋屈，自己所干的和监狱的牢头和狱卒有什么区别？ 自己今日本想审审犯人过过瘾，没想到被指挥使抓了个现行！ 蒋瓛脸色一冷，道：“记住，没有陛下的命令，锦衣卫绝对不能越权，再有下次，严惩不贷！”
廖进吓了一跳，赶紧恭敬的道：“卑职明白，再也不敢了，请大人海涵！”
对于他的反应，蒋瓛非常满意，点了点头画风一转又说道：“记住就好，不过对于假币一案，所有人等全由锦衣卫审理，廖进，你们懒散的日子到头了！”
廖进听闻此话，顿时大喜，“太好了！太好了，卑职盼星星盼月亮终于盼到这么一天了！大人放心，北镇抚司一定不负大人所望！不负陛下隆恩！”
在监牢里听到这话的所有锦衣卫，也都和他一样兴奋！ 能够审讯犯人，那就说明北镇抚司的权利又回来了！ 大丈夫不可一日无权啊！ “嗯，就是不知道你们北镇抚司审讯犯人的手段，可曾落下？”
“大人请坐，北镇抚司想让谁开口说话，他就一定会开口！来人，给大人上茶！”
“好，那我今日就看看你们如何唱这出戏！”
锦衣卫搬来椅子，茶几，沏上了好茶。 蒋瓛就坐了下来，他要亲自看着审讯，一丝一毫的细节都不敢错过！ 廖进此时看着知府刘生就好像看一件稀世珍宝一般，脸上充满了温和的笑容，真是怎么看怎么喜欢！ 这个人就是北镇抚司复兴的第一步呀！ 说起来真得好好谢谢人家呢！ 廖进看着他慢悠悠的道：“刘知府，方才的话你都听到了，现在你归我们北镇抚司来审讯，呵呵，咱刚才不是聊得很开心吗，别怕别怕……” 刘生本来还觉得他们不敢动刑，估摸着将自己关几天之后就会移交给刑部了，那里虽然也有刑具，过程也不好受， 可那毕竟是文官掌管的地方，自己也是读书人，同属文官一脉，他们就算用刑也不会下死手的， 而且他们也更讲究证据，更讲究道理，所以相对来说就好的多。 可诏狱是什么地方？ 那是锦衣卫自己所拥有的监狱，称诏狱，或是“锦衣狱”，由北镇抚司署理，可直接拷掠刑讯！ 取旨行事，就连刑部、大理寺、都察院这赫赫有名的三法司，均无权过问，狱中“水火不入，疫疠之气充斥囹圄”！ 活人进、死人出，小鬼不敢入、阎王不敢管的地方！ 廖进伸手指向墙上所挂着的刑具，非常周到的讲解说道：“刘大人别怕，我给刘大人介绍介绍咱们诏狱的刑具，这是拶指，这是夹棍，这是剥皮的小刀， 别看此刀小巧，也不太锋利，可是用在剥皮上那是最好不过了，你想想啊，万一小刀太过锋利不小心划破了皮，那剥下来就不完美了…… 不过你放心吧，我一定找最好的师傅操刀，绝对把刘大人这张皮完完整整一丝不少的剥下来，再填干草石灰，呵呵呵……保证复原的一模一样，绝对不会浪费大人这张皮囊……” “哦对了，这是碎舌的刑具，我觉得不好，太血腥了，一点儿也不文雅……还有这断脊的刑具，也太过粗暴，对于刘大人这种文人实在太不适合了…… 不过大人放心，这里还有堕指、刺心、琵琶等十八种刑具，总有一种适合大人！”
没等廖进讲完，知府刘生就已经汗如雨下，两股战战，望着那些刑具不住的咽着吐沫。 廖进又对等候在一旁的适刑人说道：“老何，这次是你来用刑吗？”
老何一脸惨白，是多年未见阳光的那种瘆人的惨白色，而他的一双眼睛却是红红的，泛着好像要吃人的光彩， 此时正阴恻恻的听着刘生，好像在盯一道美味的猎物…… 声音也沙哑的很是低沉，好像是从地底下钻出恶鬼的声音：“回大人的话，小人很久没高兴过了，今日多谢大人给这次机会……” 廖进笑道：“好，也让你开开荤过一天好日子，不过别把人弄死了，明天老郑还得过瘾呢，要不然他非得天天上门烦死我不可， 我总得一碗水端平嘛，要不然可不好。”
那位叫老何的显然有些失望，可还是道：“大人放心，我的手艺您是知道的，绝对让他生龙活虎，想死都死不了……” “那好，今日就交给你了！”
廖进说完，转向刘生道：“刘大人别急，进了诏狱咱们有的是时间，可以慢慢玩，北镇抚司很久没有审讯过犯人了， 大家伙都急得手痒，我也不好厚此薄彼，总得让大家伙都满意不是。”
“不过呢按照惯例，总得问一问，嗯，刘大人，您现在愿意招供吗？”
“我……” 知府刘生刚要说话，就被廖进伸手止住了，“我知道刘大人是读书人出身，那必然有读书人的风骨，铁骨铮铮，拧折不弯， 对于我们这些粗鄙之辈肯定是看不在眼里的，刘大人不说就不说吧，况且本官也没急着问……” 转头对一旁的锦衣卫道：“每天只问他一次招不招供，剩下的时间就把嘴堵上，你们该怎么用刑就怎么用刑，不必追问，明白吗？”
“属下明白！大人放心，一定按大人所说！”
“嗯，很好，那今日我问过了，把他的嘴堵起来吧！”
“是！卑职遵命！”
廖进上前两步来到蒋瓛面前，道：“大人见谅，底下的人多，属下也不好偏袒谁……改日再请大人来看好戏，这里待会儿太过惨烈，还请大人到正常喝茶吧……” 此时锦衣卫已经从角落里面找来了脏兮兮的破布，一步一步走进刘生，很显然这是要往他嘴里去塞。 此时的刘生心头顿时憋屈不已，你还没问呢，怎么知道我不说？ 这要是诏狱的人轮番上阵……自己还不如立刻就死！ 因为到那时候才是真正的求生不得求死不能！ 连死都会是奢望！ 他早就被吓破了胆，哪里还敢强硬，赶紧喊道：“大人大人，小人愿意招供，不愿意招供……呜……大人！”
锦衣卫摁住他就要把瀑布塞进他的嘴里，现在他是真的怕了！ 再不说，连说的机会都没有了！ 廖进回头道：“刘大人莫非是在欺哄在下吗？在下可什么都还没问呢，刘大人怎么就主动说了？”
那是你不问好不好！ 刘生此时心头犹如万马奔腾，把他骂了个遍，可是嘴上却不敢放肆，一边努力挡着挡着自己的嘴，防止破布入口， 一边喊道：“大人饶命，大人开恩，小人愿意招了，小人愿意招啊，小人一定把知道的都说出来，还请大人开恩……” 听到这话，廖进总算露出了满意的神情，心里也暗暗舒了一口气，用眼睛的余光朝蒋瓛看去， 见蒋瓛微微点头，脸上也露出了赞许的表情，这才确定自己这步棋走对了！ 锦衣卫当然有很多种方法让人开口，可无论用什么刑都会耗费时间，再者说了，刑讯逼供虽然没有什么不妥，可终究不是什么高明的法子，谁不会用？ 就是让阿猫阿狗来用刑，他也能审得清清楚楚！ 可是用刑……体现不出来自己的能耐呀！ 身旁又有指挥使大人看着，若能不战而屈人之兵，不用刑就让他招供，那才能显出自己的本事！ 而且这是北镇抚司这几年所审讯的第一个犯人，一旦开了锦衣卫审讯处置的特权，那些文官难保不会上奏弹劾呀…… 他们虽然改变不了锦衣卫的职权，但是总在陛下面前说坏话，终究是非常烦人的一件事！ 而且一旦陛下被说动收回北镇抚司的权力，那就坏了！ 所以能不动刑，最好就不动刑！ 绝不能落人口实，给人把柄！ 刘生在进入诏狱的时候就知道这件事绝对难以善终，他对自己的身家性命早就不抱希望了。 尤其是听到陛下命令锦衣卫审讯，更是蒙生了死志。 可是自杀就那么容易吗？就算一个人真的很想死，也不一定能下得去手。 而且又是在锦衣卫的严密的看管之下，想死也死不成啊…… 现在他最大的盼望，就是自己把所有事都说出来，最后他们能给自己来一个痛快…… “大人，马大人请大人审讯的时候只留心腹……”锦衣卫匆匆忙忙的向蒋瓛禀报道。 蒋瓛眉头微皱，看了看正在审讯的刘生，心里似乎想到了什么。 便吩咐道：“其他人退下，这里只留书记和廖进！”
又对自己身旁的心腹道，“你也留下，协助廖进！”
“是！卑职遵命！”
众人虽然不知道是何原因，可也知道既然这么说肯定事关机密，所以老老实实的都退了下去。 诏狱的另外一边，马和也在审讯。 他是本案的主导者，自然有权审问，所以他一来到诏狱，就让锦衣卫把自己认出来的那个家奴带了出来。 让闲杂人等退下，只留两个知根知底的锦衣卫。 蒋瓛也过来了，他想要知道马和不去审讯按理说知道更多情况的刘生，却来审讯一个下人， 这实在有些有违常理， 而有违常理之处，必然蹊跷！ 刘生那边审讯出来的情况自己在与不在都一样，可这里不同，这是自己忽略的漏洞！ 蒋瓛刚一坐下，就听马和对那个一身粗布打扮的下人道：“你叫周保，我见过你，须要锦衣卫拿着你的画像去确认吗？”
“呵呵呵，既然被大人认出来了，那在下也就不掩饰了。”
原本唯唯诺诺惊恐害怕的下人，瞬间变得自信无比，脸上也露出了爽朗的笑容，整个人从一个阶下囚好像变成了厅堂上的主人。 周保站在对面，道：“本来也装不了几天，进了锦衣卫的诏狱，迟早是要被审问的，在下可受不了那些刑具， 也不想死在诏狱里面，迟早是要亮明身份的，也好，被大人识破了那在下也好早日脱身， 在下是名叫周宝，大人既然知道，那肯定也知道我家主人是谁，那还用我说出来吗？哼哼哼，我敢说，你敢听吗？”
马和却没有任何表情，不动声色的道：“你说，我听！”
周保看着他，讥讽的冷笑一声，开口道：“那好！大人有胆量听就好！你听好了！我是皇亲国戚家的人，驸马都尉欧阳伦的心腹！”