柳叶总是能逃脱。并不是侍卫们办事不力，而是她似乎总有一种好运气，能够在千钧一发时逃掉。皇帝深深地吸了一口气，才想办法让自己平静下来。他道：“有多少人继续追过去了？”
陈奕低着头，跟丢人的依然是他，他不得不如此：“一半，正在找人。”
皇帝点头，“如今已经不在京城内了，要好处理得多。守住京城、水路和旁的关口，别让她进城。在山谷内尽可能找，不要停下来。”
其实这是很老套的招了，但如今能够让皇帝这样开口的人并不多。人是不可能活在野外的，即使是猎户也有回家的时候，所以这基本就绝了柳叶一个女子，在京城里存活的可能。在京城里抓不到，但如今既然知道名字相貌，他就可以行使这些权力来追捕她了。尽管只是一个弱女子，可她手中有蛊……皇帝想起这样一件事，就不由觉得有几分心烦。她躲在京城里这样久，如今可再也没有一座京城让她藏起来了。事情看起来没有进展，但他相信这仅仅是时间问题。看着跪着的属下，他没有斥责陈奕，仅仅是挥手让他离开，随后走回屋子里。袁叶离的伤仅仅是包扎了，他们也不可能随身带着御医。如今康乐公主已经离开了齐国，他也不可能让其他人在参与进来了。但无论如何，已经和其他人无关。皇帝在屋内看了这个姑娘一阵子。这天下间的每个人，都有自己的不得已，包括他。他可能真的做错了什么，但他不会承认。他还没有脆弱到每件事都感慨一下的地步，他是有为的一国君主，而不是闺中多思多愁的少女，但康乐……毕竟是他的妹妹。他不会多想，但也偶尔会想起来。一母同胞，兄妹相亲，这在皇宫之中，是很难得的。他知道。大概也仅此而已。在离开齐国前，康乐公主在皇城之内跪拜，一套流程整整走了一日。最后一次，是她来到天阙宫，向他行君臣之礼。因离开故国，既是不孝；而同时康乐公主也从他的妹妹变成了他的臣子。她走进宫中来，他这个兄长由始至终，背对着她。直到康乐公主离开了，皇帝才终于回头看了一眼。他没有见到自己的亲妹，如他最初所言。他只看见了扫得干净的殿堂，仪仗已经渐渐远了。康乐公主走了。离开故国，到异邦去，飘摇与大海之上，这是多少人眼中的不吉，甚若人人认为，康乐公主是失了圣意。确实如此。他只是苦笑。马车悠悠的到了。马车出城是常有的事，只是立刻回城有些不常见。随从进来时，皇帝几乎没有思索一刻，就将那脖颈受伤了的少女抱上了车。四周的奴仆低头不敢言。如果在皇宫内，或许会有人劝他，但在宫外没有。从山谷里回到京城，花的时间并不多。陈奕与他带着的一批人，需要留下来将痕迹处理好——追捕了柳叶这样久，他们不能留下任何让人发现的东西。皇帝极少出城，他并不喜欢微服出巡，是以仅有的几次，都是人群汹涌，压根就看不到些什么。他心中在想着一些事，但最重要的还是如何与洛家交代。袁叶离能够离开宅邸，最重要的还是得了她父亲的许可，然而如今……皇帝微笑，他觉得事情大约和他所想的差不多。天色已深，此时还没有天亮，下人来报，已经三更了。齐国京城风尚极好，到底是以治国闻名的国家。其实打仗比起两军相争，还不如说是争国力更恰当。要养军队，就只能用国库里的银两，而国库的银两，说白了不过是税收。这些年来，齐国总是打不好仗，却也没有因为战争而被打穷了——因此，可以说，其实实情上，是齐国和宏国都在下注，然而齐国由始至终，都没有输过液不曾赢过。这就是宏国真正愿意开战的理由，因为他们与齐国恰好相反，希望能够靠战力与兵法上的优势，将齐国打得内乱了。皇帝看着他治下的京城。如今夜色已深，街上繁荣的商铺早都关了门。越好的地段自然是越静的，在绕离城中心一段时，终于到了夜阑人静之地。等到车子再次停下时，却能看到宅邸的门前竟然有人在等。一见到马车，立刻就开了门。那小厮什么也不说，只权当自己是个没长眼睛的瞎子，低头等着皇帝与一干侍从进门去。皇帝看着躺在那里的姑娘，本来他就是坏了规矩，那如今……他没有犹豫。他一把就将袁叶离抱起来，直接抱到主厅里去。一直到屋里才放下，即使一屋子的侍从也不多，但他们也是看着的。随后，他才去看了自己的臣子。姓洛的男人是他朝堂上的贤臣之一，至少能力够好，好到他一直重用至今的地步。洛原跪下行礼，帝皇冷眼望着他。他不是不知道自己此举是何意。他一国之君，不能做出太过火的举动，甚至在后宫也必须雨露均沾。如果只是平民丫头，那他事后或许可以装作不知道。但如果是一个，他重用的臣子的女儿，还是如此明目张胆……那意思就只有一个了。皇帝道：“今夜叨饶爱卿了。”
洛原自然是要推脱的：“微臣不敢，微臣未能在门前迎接，才是对陛下最大的不敬。”
皇帝微笑，然后起身打算离开。只是简简单单几句话，表达不了些什么，至多是客套罢了。他也不是要马上说要迎人入宫，他若是这样做，只会引来朝堂侧目，甚至连一个承诺都不应该给——比之他的朝堂平衡，女子还是不那么重要的。相反，给一个模糊的承诺，或许日后洛原才会因为他的不表态而惴惴不安，而不是因为皇帝的偏私，所以自私自利，试图在朝堂上坐大。皇帝没有多说话，起身回到马车中，马车轮子转动，一直回到宫里去。袁叶离是在清晨方才醒来的。她本来就受伤不重，而且也不至于因此而受惊。但袁叶离越来越明显地感觉到，自己如今的身子不如以前好了，即使她还是原来的她，也常常缠绵病榻，比如初见夏薇时那样，甚至没有力气常常外出。她睁开眼，觉得很累。一眼就看到了床顶，一个香囊垂挂下来，是黑布上用红线织出的图案，看起来很典雅。她擦了一下额头，发现自己热得冒汗。但她却又知道，如今冬季已经到了。冬季为何会这样热？她皱眉。还没有等袁叶离喊人，她就听见了白鹭的声音。白鹭立刻爬起身——她原来是坐在床下的，头靠着床榻。如今小心翼翼地起身，透过薄薄的轻纱帘子就看到了袁叶离是睁着眼的。白鹭回头看了一眼门窗，将一扇没关上的窗关好，拿来一件披肩，才拨开纱帘，轻声道：“小姐，你醒了。”
袁叶离被白鹭扶起身，随后她为她披好披肩。她张开嘴想要说话，发现自己嗓子沙哑，根本说不出一句话来。这时候白鹭递来了一杯茶，袁叶离喝下去才觉得自己缓过了一口气。她开口道：“是什么时辰了？”
白鹭静静道，“小姐，辰时三刻了。”
袁叶离听见了，尚以为只是一夜过去，因此她也没有多问。可下一句白鹭就道：“小姐，你昏睡一日一夜了。”
她才惊诧起来。白鹭取来帕子，擦去小姐额角的汗水，“大夫昨日来看过了，说小姐醒来发了汗就好了。小姐的药在厨房热着了，可要奴婢去拿来？”
袁叶离点点头，“好。”
屋内很安静，所有一切都摆在原来的位置，甚至仿佛她从来不曾离开过。她能听见窗外风声，然而窗关得紧紧的，风吹不进来。白鹭点头，将纱帘从又拉下来，再拉了一层厚帘，才出门去。袁叶离坐在床上，手里捧着一杯茶。康乐公主如今，已经走了。皇帝让她不要再参与其中，而她坚持，也仅仅到了那一夜里，看到了柳叶。柳叶和杨柳是那样的相像，即使她猜错了也几乎没有影响。理所当然地，柳叶也不认得她。她甚至说了一句话：“你和她真的很像。”
柳叶甚至也没有疑惑，甚至不知道她口中所说的她是谁。她一直努力想要到真相，可她遇见的人越多，她就越来越绝望。随着时间的过去，她甚至怀疑那日看见的人影，听见的一个声音，仅仅是她的一个想象而已。她不能确认，是不是她无法忍受独自一人留在这里，为自己编造的一个故事而已。卫承渊当初说的话，也已经离她很远了。时间是利器，它慢慢抹掉了你的一切执着渴望期盼，甚至还不觉得有何不对，转而又去想象旁的事情了。至于入宫一趟，去问当今圣上……还是先养好病再说吧。袁叶离不得不承认，在这时候，她自己一人之力显得太过单薄。