陛下。即使已经这样久了，这两个字落在卫陵川耳中还是指他那位待太子极为严苛的父皇，而不是宏国的皇帝。从他太子之位落到实处的那一日起，他就几乎没见过父皇的好脸色。唯独在合家欢庆的各种节日里，有大红灯笼与丰盛宴席的时候，他会看见父皇拍一拍他的肩膀，大笑着与他举杯。那就是他记忆中为数不多的好时光。宏国陛下姓华，名守玉。回忆湮灭在长长时光之中，这个名字不是卫陵川在来到宏国后知道的，一国之尊，怎会容许旁人直呼他姓名，他接触的上等人又只有华守玉的妹妹，曾经出嫁如今又守寡的公主。那名字仿佛就是只能被刻在白玉之上，记于祠堂之中，只能被人跪下膜拜的。他年轻时曾娶过一位皇后，可是皇后早逝，只余下华佳琪与华佳怡两个女儿就撒手人寰。这位皇帝悲痛至极，最后这悲痛化为了对女儿的宠爱。在宏国，公主的地位本来不高，然而他亲手打破了这样的惯例。两人都长于锦衣玉食之中，加上天生的好容貌，生来就是要让人追捧着宠爱的。她们唯一的区别大概在于，华佳琪记住了母亲在世时的一切，而华佳怡对自己的生身母亲没有丝毫印象。所以一个长成了一朵带刺的玫瑰，一个却俨然是温室里的娇花，清纯脱俗却注定不能久存。卫陵川并不知道，两位公主现在如何。因为在宏国的那段时光，他断绝了与上流阶级的一切来往，只知道华佳怡嫁给了自己的弟弟，那位隐忍十多年的三皇子，卫越辰。他步入堂中，身穿一套米色的衣裳，布算不上好，缝纫也不精致，然而这些日子的折磨，早已让昔日尊贵的皇子不再在意这些。一国太子，沦为男宠，最后甚至被锁入狱——这世间的苦并不止一样，可归根结底，都是同样的折磨。从前唾手可得的东西，如今却要他抛弃尊严和身体才能够拥有。而且最重要的是，这世间的苦，从来不是让你忍耐一下就完了的，即使你肯放下尊严家世，可是还不一定能换来自己想要的东西。大多数人或许都能接受前者，却要很痛苦才能扛下后一样。他脚戴镣铐，在旁人的驱使下，一步步往前。卫陵川面无表情，注视着地面白玉砖，仿佛一个受尽了折磨的下层人，已经全忘了用十多年刻入骨子里的尊贵。要摧毁一个人，永远比培养和提拔简单。白玉为堂金作马，宏国富庶的程度可见一斑。事实上，宏国的富庶，基本全是前朝剩下来的，这个国家实际上已经外强中干。齐国是经商大国，各地珍宝不少，而宏国的优势在于军事。若不是齐国气运好，前朝出过一个大将，名唤凌真将军，擅长以奇兵取胜，才定下了盟约。而后来有卫晟云，否则莫要说谈打退，求和恐怕是妄想。据齐国细作所言，宏国皇帝华守玉是个极度喜爱藏私的人，好东西都必须上贡，所以宫里才如此。如今看，他们所言当真不虚，只是此时卫陵川已经没有心情想了。这么些日子来，行刑的人再没让他回答过问题，虽然从一开始卫陵川就知道，那些问题问了只是为着凌辱他，根本无人在意答案，可是这仍然昭示了一件事——恐怕华守玉，早已不在乎他藏着的秘密了。卫陵川并不知道真相如何，横竖最后结果只能是一个，他被拖回去继续打。他不会对行刑人产生什么感情，他只是已经失去了反抗的信心和勇气。刚刚来人好好教过他行礼的方式，所以卫陵川跪下，行了三跪九叩的大礼，口呼万岁。声音单薄而苍凉。跪下时，连合上的双手都是颤的。他知道他在害怕这个男人，从心底的怕。可是这个人依旧冷漠的想着，仿佛旁边有另一个人看着如今跪拜下去的自己，并大声地道：真是没出息，已经落到了如今地步，再差不过死，你到底在害怕什么？于是有一点点想笑，可那点笑意，湮灭在了心底，再也没能冒出来。人对自己的状态，总是有些预感的，即使他找不来一个对比的人，也知道自己离一个废人不远了。作为曾经的太子，应当立在万人之上位置的人，他很清楚要废了一个人，最好的办法并不是斩断四肢废去一切表达能力，而是让他背弃自己从前的信念。华守玉坐在椅上，那样高高在上的人，让人抬头看他一眼都不敢。卫陵川听见他道：“端惠公主刚刚被抬了回去。”
端惠公主。他知道是谁。那个从花街柳巷里将他带回来，留在自己宅邸里的人。她笑着对他说：“不必怕他们，跟着本宫就是了！”
那样豪爽甚至看得他愣了的笑容，红石耳环摇荡着，却被她的笑容映照的失色。像是朝霞。嫁过人并不能减了她的魅力，年龄与阅历也无法损耗她的风采，反而沉淀成一种说不清道不明的气质，比他见过的所有公主都要大气，曼妙身段并非衡量女人气质的唯一标准，在一个美人真正站在你面前时，你会发现那不过是锦上添花，只有空有皮囊，用妆容与首饰衣着堆砌出来的女子，才会认为那是必要的。齐国审美并非如此，可卫陵川几乎沉溺。华守玉的声音仿佛从离他很远的地方传来：“端惠又在宫门前跪了三日，只为了能将你带回去。”
原来此次见他，是为了这样一件事。卫陵川依旧没有抬头，可是指尖已经不那么抖。他知道他不能辩解，甚至在华守玉下令之前，都必须跪着。等了半日，皇帝继续说：“已经这么久了，若不是前些日子有人报信来，只怕你早就死在了天牢里。”
卫陵川依然没有反应。他没见过宏国皇帝，一国之君岂有来看他这个小小男宠的道理？所以不知他的个性人品，就算知道，又如何？他卫陵川，从来就不是能赌博的性子。先帝常常骂他榆木脑袋，已经有三分胜算，还不敢去冒那个险。更何况，他并不觉得自己有赌的能力。一个连见到敌国皇帝，听见他口称朕，仍然心情死寂，毫不憎恨的前朝太子，离废物已经不远了。“朕听人说，你在天牢里多时，却始终不曾说过一句话，更没有问过端惠公主。朕杀了你出身的那个青楼的人，还是没能问出你是哪里人，你的身世全无踪迹可寻。”
卫陵川听见这话，心里却理清了几件事。他曾经吐过口，说过自己的身份。可是那时候，牢里几乎无人当真，如今若不是奴才们瞒着不上告，就是害怕皇帝骂他们失职。连天牢中侍卫都知道，而且足以让他们噤声的事，到底是什么？而一国皇帝，来关心他的身世如何……会不会就是他想的那样？遭了许多磨难，卫陵川总算是长了心眼。可是想完，随即冷笑一声，是对着自己的——已经到了这样地步了，难不成还指望着故国有什么希望不成？时间是个好师傅，至少它教会了他绝望。却听华守玉接着道：“你想不想知道，来报信的人说的是什么？”
卫陵川没有抬头。可他的视角里，看得到一角皇帝的黑靴，擦得那样干净，纹丝不动。他终于开口，连声音都是沙哑的，不带半分属于人的温度。“奴不好奇。”
奴，呵，多么可笑的自称。可他的确应该如此，而这些称呼和细节，在在提醒着他，警告着他，他卫陵川如今只不过是一介奴仆，属于他人的物件，仅此而已。这些看似不起眼的细节，一点一滴地磨砺掉他的自尊。连挽留的力气都没有。因为他知道，已经没有挽留的必要了……华守玉大笑一声：“是么？”
似乎靠近了他，抛下一句：“你倒是识好歹。可惜啊，”语调慢慢拉长，能听出中年男人特有的粗犷来。“真正的识好歹，又怎么会勾引上端惠？”
是。他是个奴颜婢膝，毫无身份，靠着媚惑主上才能苟且偷生的男宠。卫陵川不觉得苦，他已经不知道什么是苦了。“前来报信的人，是拼着最后一口气才递上来信息的。”
华守玉的声音渐渐变得冰冷，仿佛一把冰刀，靠近心上，直到滴下冷水，将那肉造的心染得极冷。“朕在齐国的所有细作，全部都无声无息的死光了。”
卫陵川依旧不语，他一直知道齐国内有细作，却不曾想会全部被找出来。他那位皇兄，可真是胆大心细啊。他稍稍有了点头绪，接下来会是什么事。两国纠缠不休，迟迟没有一个了结，这些事情他是知道的，可他却在许久前，就和齐国断了联系。故国……烧得漆黑的心，几乎记不得，该如何才能继续跳动。可是他听到下一句话，就几乎失态。字字尖刻，悲鸣入骨。华守玉说：“齐国内乱，前些日子晟王联合宁王上位，杀了卫越辰。与此同时，朕的人亲眼看见，宫内行了宏国公主华佳怡的葬礼。”