门前有光透入，凌太妃背对着光，令她的面容有些模糊不清。她头戴美丽步摇与发簪，颈项上的项圈雕造精美绘画出祥云，其中所用的红宝石与耳环相映成趣，逆光而来仿佛是炫目的血色。她穿着一套茶色衣裙，然而裙子上图案比太后繁复许多，若停在御花园中，恐怕当真会有蝴蝶驻足。所穿乃是一双吴州城所出的鞋，鞋履一看就知从未沾染过尘埃，包裹住依旧小巧的双足。即使如今已不是凌太妃与太后相争的那个时代，她仍然穿着华贵妆容一丝不苟，几乎让旁人黯然失色。这段时间来，这个女人苍老了许多，脸上的粉早已不能贴在皮肤上了，如今恼怒起来，脸上肌肉显现出皱纹，让粉末结成一点点或者一团的样子，骤眼一看，颇像浮尸。阴影与光明层叠，让人看不清太妃眼中是什么样的感情。“凌太妃，”太后昂起头：“你来这里所谓何事？”
只不过八字，然而一人神态张狂站在门前，一人优雅端坐于大殿，高下如何，立刻分明。太妃冷笑一声：“我知你要插手此事时，就应该来阻止你才是。”
仿佛袁叶离是来乞求太后娘娘放她一马，而做错事情的人不是她。袁叶离觉得有些奇怪，理亏的明明是眼前人，为何她还能做出一副白莲花似的模样？太后道：“此事还待参详，并非你所想一般。”
“呵，”凌太妃跨过门槛步入堂中，长长的裙覆在地面上拖过去，此时的齐国，以长裙为美，因裙子越长就越显穿戴者身材高挑。“太后娘娘怎么知道，本宫在想什么？”
两人对视，仿佛无视了跪在殿中的袁叶离。凌太妃走到她身旁，扑通一下跪下，然后道：“太后娘娘，若再不下定决心废了晟王妃，恐怕整个朝廷起运将尽，又要改朝换代！为江山社稷着想，你万一日下旨，不知明日她会做出什么来！”
严格些讲，这招还不算是过于草包和弱小。先了说之以大礼，再是将祸害江山社稷的罪名加到袁叶离头上。袁叶离冷笑，祸害这个国家的人若是她，仿佛丽妃没有任何罪，一切都是袁叶离的错。可惜了，她从未这样想过。“你此话可是真心？”
“自然！”
说着说着，凌太妃就激动起来，起身指着身旁的袁叶离道：“倘若不是因为她，又怎么会有这么多事情发生？”
太后抬眼望着眼前人。她看起来和先帝在时毫无区别，仍然使人嫌恶，即使她已经成了太后，这一切也没有丝毫改变。“凌妃，哀家以为你应当谨言慎行，这里并非晟王府，而是哀家的慈宁宫。”
慈宁宫。太后身穿明黄色衣裳，坐在大殿中央。她在提醒她，这个女人已经不是依靠着皇帝就可以欺辱的皇后，而是六宫之尊，甚至皇帝也不得不听她几分的太后。而太妃，倘若不是被请出宫，如今还与其他没有殉葬的妃嫔住在一处，这已经不是品级上的差异，而是彻底的碾压。凌太妃愣了半响。随后才疯狂似地笑起来：“是啊，你是太后，你最终还是成了太后！当年我怎么会以为，你当真因为流产而伤心欲绝，最后不和本宫争抢？”
袁叶离看得目瞪口呆。只是一段时间，太妃已从刻薄之人变为疯妇。但打击太大，又是接二连三的人祸，最终她会变成这个样子，实在有迹可寻。眼看着凌太妃喊完后，就要冲向太后，她连忙道：“为何不阻止她？”
左右本来犹豫不决，然而有了袁叶离这样一句话，终于能够抓住太妃，将她‘请’入内室。在室内的都是女眷，然而寄芙姑姑却似乎有武艺在身，和太后交换了一个眼色，就点了凌太妃的穴。所有事情发生很快，等到太妃入了内殿，失去声息之后，太后与袁叶离也还站在原地。袁叶离定一定神：“太后？”
“无事。”
太后看起来极为冷漠。“慈宁宫里的这点主，哀家还是能做的。”
她的目光坚定而迟暮，好像回忆起往日，在凤栖宫中被凌妃欺辱的历史。在她还是皇后的时候，还需事事看皇帝的脸色，在宫中的特权也几乎没有。她道：“你还年轻，不懂这些。”
“不，”袁叶离上前去握住太后的手：“若无太后当日的忍辱负重，也不会有今日的辉煌。”
太后看了她一眼，扶住她的手缓缓步入内室。已经有人去请太医，以确定凌太妃并非心神失常。太后道：“寄芙是哀家入宫时带进来的陪嫁人，自幼习武。”
自幼习武。听到这四个字，袁叶离不由得想起白鹭。白鹭和寄芙姑姑长得一点不相像，但这样的描述却让袁叶离想起她。“那是多年前的事情了吧？”
“是。”
太后道：“那时哀家还算是寒门小户之女，比不得你，是名门望族出身。”
袁叶离微笑：“寒门小户自然也有好处。”
“你就是会说话。”
太后扶着椅子坐下，太医已经赶到。凌太妃不省人事，看起来却比刚才宽容了许多。袁叶离不曾见过这样的凌太妃。这样躺在床上的她，倒隐约能看出几分年轻时的姿色来。“凌太妃当时也只是宫女，但却是先帝从王府里带来的人。”
太后远远看着床上的她。袁叶离劝道：“太后莫要过去，仔细染了病气。”
太后似笑非笑：“哀家又没说哀家要过去。”
袁叶离点头，却见太后眼中一片深意。她知道太后的娘家姓越，如今是一门清贵的书香世家。越家过去曾经没落，直到太后父亲那一代才重新成为京城里有名望的家族。都说书香世家难得，但越家的文化底蕴与累积还在，自然不算太困难。但……王府。袁叶离没怎么关注过先帝在太子府时是怎么样情况，这样说来，凌太妃竟是王府里出来的人？“那时她已经很受宠，还有她在……哀家这个皇后，一直做得很为难。”
太后叹了口气。“现在什么事都完了，哀家总算能看开些了。”
她？袁叶离皱眉。她记得祖母曾说过，皇帝与那人当真是青梅竹马，无比相配。那时袁叶离以为，这个她指的是皇后，但如今看来却不是。再换一换，难道是说凌太妃？但又不像，太后是看着凌太妃的，但视线却没有落在她身上。此时太医已经诊脉完毕，前来向太后禀告。“启禀太后娘娘，太妃只是受了些惊吓，并无大碍，只要服些安神药就好。”
太后点头：“送她回晟王府吧，这里没有她的事情了。”
事实上，从来也没有她的事情。太医正待告退，此时凌太妃却忽然睁开了眼睛。她举目四顾，仿佛在寻找什么。就在这期间，宫女甚至不及反应，她已经坐起身，头发散乱地指着袁叶离道：“是你，你怎么会在这里！”
她眼中倒影着身穿素服的袁叶离，肤色苍白无比。袁叶离慌忙后退，却见到太妃想要追过来。……那个‘她’究竟是谁？太后与凌太妃都提过的那个她，到底与她袁叶离有什么关系？袁叶离皱眉，在慌乱之中有人护住她，太妃则再次被压倒在床，此时已经没有人拿她当太妃看待了。太医上前为凌太妃施了数针，终于让她真的昏睡过去。所有宫人都见到了凌太妃前后的表现，加之这又是在慈宁宫中，所以无人说太后此举不当。只怕往后，还会有太后娘娘贤惠大度，不计前嫌的说法在宫中散播开来——这就是得势与失势的差别所在。太医终于告退，站在床边的宫女为太妃盖好锦褥，动作细心一丝不苟，不愧了慈宁宫中的人。寄芙回到太后身边，行了一个礼：“太后仁慈，让太妃在你的床上安睡。”
袁叶离在旁看着，此时道：“太后娘娘，不如让叶离送太妃回府吧，这是叶离的责任。”
寝宫中清雅却不算铺张，摆设算是精美的，却不会有炫耀的感觉。宫人排成一列在两旁，袁叶离与太后则一副和乐融融的模样。谁也不会猜到，不久前凌太妃还在这里闹过事。“不必了，孩子，你先留下吧。”
太后按着袁叶离的手一压，语气慈和，但手中温热的感觉却让人体会到压力。袁叶离应是，随后听得太后开口。太后微笑：“太妃只怕是累坏了。来人，将她抬到软座里送回晟王府，侍卫与宫女各派十名过去，务必要服侍好太妃，莫要让她伤身了。哀家与太妃是多年的好姐妹，若是有人苛待她，哀家绝不会手下留情。”
极为狠毒的一招。太后此举极为恰当，实际上却是安放了自己的棋子到王府中，监视着凌太妃，且她还不能反驳，因这是太后的懿旨。而所谓的苛待……袁叶离很清楚，这世界上让人心烦意乱被折磨得狼狈不堪的招数，可从来不少。“至于叶离……孩子，跟哀家来吧，哀家有一样东西，要先让你看看。”
听到这样一句话，袁叶离心中有些疑惑，却道：“叶离当真能看？”
太后唇边的笑意越来越浓。“自然。”