凌太妃道：“你说吧。”
韦嬷嬷跟了凌太妃多年，如今又到了王府中，见袁叶离只不过是一个落魄世家的女儿，身后又有凌太妃在，早已忘记了分寸。这时太妃尚未说话，她就要开口道：“王妃可是……”她在袁叶离背后，竟然是要冲上前来。谁知袁叶离转身退后一步，立刻就道：“白鹭！”
白鹭上前去，反手就是一个巴掌。白鹭并非羸弱女子，这样一掌打下去，直是打得那韦嬷嬷嘴都歪到了一边，她那脸上本来就无三两肉，是克薄的面相，皮薄就更痛，她几乎喊了出来。袁叶离笑，直像是秋日飘落园中的一片落叶，有种静谧的美。“韦嬷嬷，我不打你，是因为嫌碰你脏了我的手。”
她说话时语气当真是斩钉截铁，且不容人反驳。韦嬷嬷待要扑到凌太妃榻前求援，却被太妃一眼瞪了回去。见凌太妃那似乎不打算理会自己的冰冷模样，韦嬷嬷被吓得住了声。为何她的主子任由她被掴？她越想越害怕，不自觉颤抖起来。袁叶离道：“太妃娘娘，且听叶离一一道来。”
适才那一巴掌，正正是还春燕被掴的事情。而现在，她就真的要劝服凌太妃了。为何用到劝服二字？从头到尾，太妃娘娘虽然行迹嚣张，但却从未说过一个字，她只是将袁叶离喊来，然后问了一个问题。随后的事情，几乎可说全是韦嬷嬷自作主张，她一直是看戏的态度。莫要说凌太妃不聪慧，在宫中过了这些年，纵然是个草包，也知道掩饰。可叹韦嬷嬷跟了这样一个主上，此事如果说出去，凌太妃胜了就是袁叶离有失王妃职责，她输了……那也不过是恶奴行事不周。若不站在袁叶离的角度，此事竟然像是凌太妃不知如何分辨，要听听两方说法的样子。这样至少，是一招顺水推舟。袁叶离如果和太妃娘娘撕破了脸，那也不过是在无风起浪，败的不过是袁叶离。婆媳之间的关系，从来都不简单。“袁叶离如今在王府，自然不能说主仆情分那一套。”
袁叶离淡淡说着，站在一旁，她身后那些持着板子的人，不由得又退后了两步。她想，这倒不是难解释的问题，而是漏洞太多，她竟无从说起。“此事其一，那蜜糖罐，确实是开了。但在开了之后，就立刻将盖子盖上，然后是春燕亲手摆回去的。首先有我做人证，倘若太妃娘娘要说，是我袁叶离指示春燕这样做的……那自然反驳不了。”
她说话的声音，算不得特别娇媚，却能让人沉静下来。“这样说来，即使春燕是昨晚守夜之人，和我一同呆在房内，且厨房人多眼杂，这两种说法，也都是我包庇她了。”
这世界上有四个字，叫先贬后扬。“倘若如此，那么韦嬷嬷的说法，恐怕也不甚可信吧？”
不可信。后宅之中，最糟糕的一点就是，你无法证明对方所说的话是不是真的，只要众口一词，你又拿不出实质证据，那就几乎是死路一条。袁叶离深明这一道理，所以如今就先说了出来。既然两边的说法都不可信，那就需要别的东西了。“韦嬷嬷只不过是找来了一个人，又在蜜糖罐里动了手脚，然后任由说是谁做的都好，那人就要挨打了。”
她悠然自得地望向韦嬷嬷，后者是跪着的，高下立见。“倘若说是白鹭，那就是白鹭；倘若说是秋鸢，那就是秋鸢；只要买通了人手，哪怕说是我，我这个王妃恐怕也要幽禁一段时间。”
谁掌握了人心，谁就能够说这话。袁叶离心中叹口气。凌太妃道：“她一个嬷嬷，自然也不至于如此。”
她望着袁叶离，两人视线交错，表面看好像是在替仆人求情，实则是将韦嬷嬷和自己的关系撇得一干二净。一个嬷嬷。那就等于在说，蜜糖一事不是她凌太妃的授意。“是，叶离知晓。那韦嬷嬷，你可听清楚了。”
听清楚，没有说出来的半句话是：听清楚说话的人是谁。袁叶离道：“承太妃娘娘教诲，既然如此，叶离就继续罢。”
她说话的声调慢悠悠，但却不是因为在思考。这有何可思考的？“当日去过厨房、经过厨房的都有几个人，请容叶离将他们喊来。”
袁叶离做事，向来尤其准则。这王府那么大，记录的册子自然到处都是。她离了延年阁，再查当日的记录，看到出入厨房的人，再细细思索，吩咐秋鸢去一一找来。出入厨房的人有，有可能经过厨房的人也有，虽然这些都是铺垫，但也要做得仔细。不久，几个有嫌疑的丫鬟，就被找了出来。袁叶离要做冰融是在午后的事。午后到晚间只有一次晚膳，要查起来要简单一些。“那么，红绸、白芷、如意，就是这三个丫鬟了吧？”
袁叶离笑，她手中没有名册，却像是有的一样。“红绸和如意是宫中调来王府的丫鬟，如意以前就服侍过凌太妃，惯常在厨房里做些杂事。而红绸是皇后分配下来的，对女红颇有研究。而白芷……擅长调脂粉和画妆，本来是今年要入宫的宫女之一，但至今未曾入过哪一宫，可是？”
她将三人的身世来历一一道来，三个丫鬟不由得有些惊诧，连声应是。凌太妃开口，震惊地道：“你都记得她们？”
“怎会不记得。”
袁叶离笑靥如花。“叶离是王妃，管这个王府就是叶离的职责。”
是谁说王妃很闲的？瞧着她的模样，你当真分不清，她是否故意的。但无论如何，她说对了。“王妃博闻强记，真是好本事。”
太妃淡淡道。一个冷淡如水一个笑意盈盈，在这屋子里，到底是谁在骗谁？袁叶离却没有想这些，只是道：“但三个丫鬟，都不可能是。”
单单十个字，足以惊起千层浪。“红绸有一个好姐妹叫红萼，昨日病了，她去厨房，是为着替好姐妹拿些适合病中吃的食材。可以说，除了出去那一趟，她们俩都呆在一处。”
红绸立刻下跪：“王妃，奴婢不是小心的，请你不要……”她不曾想过袁叶离竟然能知道这些事，擅离职守是大罪，她必须求情。袁叶离道：“不必惊慌，我既这样说，就是原谅你了。”
“而白芷，是不善水的人，根本不可能抓到它。”
袁叶离指着蜜糖罐。不善水，却能抓一只在水中生活的动物，这是天方夜谭。她退后一步，“最后，如意。这就巧了，她不仅擅水，而且当初在入王府的时候也曾在池塘那里当过差，最重要的是，她是谢家为我买来的姑娘。如意，你自己来说。”
如意上前，这是个圆脸的姑娘，看起来就很老实。“奴婢……”她皱眉，看了站在前边的袁叶离一眼，方才敢继续往下讲。“奴婢昨日忙了一天，每次去厨房都是为了干活，到了晚上才和姐妹一起回房间。”
三个丫鬟说完，然后退下。不知不觉间，站在旁边的春燕已经被人忽视了。凌太妃道：“那依你说，应当是谁？”
她的面容冰冷像是冬日里的梅，虽美却不让人靠近。“不是春燕，也不是这三个丫鬟。所以叶离认为，是他。”
她指了指捧着蜜糖罐的小哥，他本来就在发抖，如今看起来更如同被发现的贼人一般，一个激灵就跪下了。袁叶离道：“你自己说，你可是韦嬷嬷找来的人。”
那少年面黄肌瘦，却能看出不是营养不良，而是体质问题，天生就吃不胖。凌太妃和袁叶离都盯着他看，他冷汗更是下来了。却仍然知道该怎么说话：“是韦嬷嬷叫我这么干的，她说如果我干了，就、就给小人五十两银子。”
在齐国，银子还是挺值钱的，对于他们来说，五十两已经算挺多的了。袁叶离道：“是么？”
他连忙磕头：“小人说的千真万确！”
袁叶离转身，向太妃行礼。“现今……不知太妃娘娘，此事如何定夺？”
她虽是问，却目光灼灼，耀眼似天上的星辰，令人无从反驳。她的语言和仪态都无懈可击，仿佛凌太妃不是要借此事来害她的心腹春燕，而是在和她商量。局面被推到如今这个境地，已经不由得凌萱反驳。凌太妃道：“既然如此，让韦嬷嬷到书库中待上一段时间，反省一下自己的所作所为吧。”
袁叶离说了这样多话，却也只是一段时间，还没有明确的标准。可是韦嬷嬷看着凌太妃，她喊道：“太妃娘娘，你怎么能这样，老奴是……”凌太妃瞪她一眼，韦嬷嬷不由得就住了声，随后被人带了下去。袁叶离知道，她们俩已经离了心。“那太妃娘娘，叶离能否先行告辞？”
语气周到，身后的春燕也已经被放开，跟在袁叶离身后垂着眼，没有说一个字，仿佛她不曾受过半点委屈。凌太妃道：“你走吧。”
她面容淡淡，也仿佛那被拖走的，不是自己的心腹而是一个刚入府的丫鬟。“叶离告退。”
袁叶离转身出了屋，这湖面上被石头激起的小小水花，总算是平静了下去。却无人得见，那水底下的深渊。